一件让比丘们想起更古老布施的礼物
在祇园精舍，比丘们满怀敬意地谈论憍萨罗国王。他与本国的臣民比试布施，最后向佛陀奉献了一件珍贵的袈裟，名为尸毗衣。佛陀告诉他们，这种永不餍足的布施，其根源要古老得多，并讲述了那位国王的故事，而这件袈裟的名字至今仍在纪念他。
布施却从未觉得圆满的国王
菩萨，即前世的佛陀自己，降生为阿利塔补罗城的尸毗王。他设立了六座施食堂，即公共的布施之所，每日分发巨额的财富，然而即便如此，他仍然感到布施似乎有某种奇异的不圆满。在一个满月之日，他思量道：任何单纯的财物布施，总还有某些属于自己的东西未曾舍出。于是他立下誓愿：若人世间有任何一件礼物是他尚未奉献的，即便是自己的双眼，只要有人前来索取，他便立即奉献。
前来考验誓愿的天神
诸天之主帝释听闻这一誓愿，决意亲自前来考验。他化作一位盲眼的老婆罗门，在尸毗布施之时走近他，所索求的不是黄金或粮食，而是国王自己的一只眼睛。朝臣们惊骇不已，大臣与医师们恳求他改为奉献财富，任何东西都可以，唯独不要这个。然而尸毗认出了他的誓愿等待已久的那一刻，拒绝被劝说而改变。
两次毫不退缩的奉献
尸毗召来他的御医尸婆迦，让他以腐蚀性的药物挖去一只眼睛，尽管剧痛难忍。在手术进行之时，他宣称，他所寻求的一切智慧之眼，其价值胜过他所失去的这只血肉之眼百倍。他不但没有因此退缩，反而感到满足，接着又将第二只眼睛奉献出去，尸婆迦也将它挖去，国王因此完全失明。
唯凭真谛恢复的视力
尸毗并未对这次布施感到后悔，然而过了数日，他却发现自己希望视力能够恢复，并不是为了自己的舒适，而是为了使他的布施能够不受阻碍地继续下去。帝释随即显露真实的形相，告诉他，任何神明都无法将已经真正舍出的双眼重新赐还。只有以一位从未离开过诚实之人所说的真实宣言，才能成就这样的奇迹。尸毗庄严地宣告他一生致力于布施的真实，新的双眼当即出现在他的眼眶之中，据说它们是由真谛本身所造，绝对而圆满，能够透过坚实的大地看到遥远的地方。
佛陀的自我认明
佛陀在讲说的末尾认明：御医尸婆迦即是阿难，帝释即是阿那律，而他自己的弟子们即是阿利塔补罗城的民众。他自己，他说，便是尸毗王，他的布施，凭借自己所立的誓愿，被推到了最字面、最圆满的极致。巴利藏第499则本生即以此说记录了这个故事。
没有任何退路可以躲避的誓愿
尸毗的布施之所以如此严峻，是因为在帝释到来之前，他已经关闭了每一条退路。他预先立下誓愿，凡是有人索取的，包括他自己的双眼，都将奉献，因此一旦请求真正到来，他便失去了协商或减轻要求的任何余地。他所能依靠的，只剩下他已经向自己许下的诺言。
至今仍被追溯的遗产
这则故事在整个佛教世界被人们铭记，视为布施波罗蜜的最完整表述，它所承载的，是一个人的一生所能达到的极致；它的记忆也在意想不到之处留存下来。斯里兰卡的一些眼角膜捐献倡导者，曾指出这则关于一位将自己双眼施舍出去、且不求任何回报之国王的故事，作为该岛捐献眼角膜之深厚传统的文化背景之一，不过，这一联系所依据的是流传的说法，而非有文献记载的历史。
一个要求了一切的请求
帝释并未以黄金、粮食，甚至以某一肢体的形式来考验尸毗，那些东西或许还能以某种巧妙的替代方式免去。他所索取的，是一位国王在不失去所见之后仍能继续看见乞丐、大臣与他在整个在位期间所布施的王国的唯一之物。这一请求之所以关键，正因为它不提供任何部分的答案：尸毗只能全然拒绝，或全然奉献，而他的誓愿，早在那位婆罗门走到他的门前之前，便已决定了他将选择二者中的哪一个。
您知道吗？
尸毗本生是第499号本生故事，出自篇幅更长、情节更复杂的「二十集」部分。
尸毗王重获的双眼并非天然或神赐之物，而是被描述为由「真实、绝对而完美」构成，是通过真实语而非任何神祇的力量得以恢复的。
帝释天在多则本生故事中都化身为乞丐，正是为了在美德最巅峰之时试探菩萨。
斯里兰卡的一些眼角膜捐献倡导者将这则故事视为该岛角膜捐献承诺率异常高的文化背景之一，不过这一关联仅出于民间流传的说法，并无文献史料的证实。