炭坑本生第四十：躍越熾炭深坑

第40則本生，即一集中的卡地拉炭坑本生，始於給孤獨長者。他是一位富有的商人，虔誠地信奉佛陀，為了供養僧團而耗費巨資，他的家業因此逐漸衰落。他家中住著一位外道神，她被這份慷慨所困擾，又擔心自己日後的安逸，於是屢次設法說服他停止布施，以免他們雙方都陷入赤貧。無論她如何辯說，都未能說服他，她便被逐出了這座屋宇，在這個因如此堅定的虔誠而建立的家中，再也找不到容身之地。佛陀告訴比丘們，此類對虔誠的考驗並非新鮮之事。他說，往昔的賢善之人，也曾在魔羅於空中以威脅與可怖的幻象現身之時，從蓮花的中心施捨供養。隨後，他講述了這則故事，以向他們說明其中的緣由。

在古老的波羅奈，遠在任何佛陀出現之前，菩薩擔任大庫藏官，因其慷慨與德行而享譽全國。他在城中設立了六座施食堂，窮人、苦行者與旅人在任何時候都能在那裡找到食物；他自家的大門，每日都敞開著，無論雨季或旱季、興盛或艱難，從無例外。

一個清晨，一位辟支佛，即未經他人教導便獨自證得覺悟、且不教導他人的獨覺者，在深度的想受滅定中度過了七日之後，從他山中的住所下來。他從定中出起，手持缽來到庫藏官的門前，這是他入定之後的第一次食事。庫藏官見此歡喜，親手準備了一器豐盛的食物，要供養給他。

魔羅想要阻止此次供養，並破壞辟支佛接受供養的機會，便在宅第的正中心幻化出一個八十肘深的火坑，坑中從頭至尾填滿了熊熊燃燒的卡地拉木炭，火焰轟鳴，熱浪熾烈，足以灼傷飛過頭頂的飛鳥。魔羅懸於火焰正上方的半空，大聲發出威脅：若再邁出一步，你便會在這火中被活活烤熟。

庫藏官的侍從一見火坑在面前張開，便驚恐地逃散，將他們的主人完全拋下，任由他面對等候在那裡的任何命運。菩薩本人卻不為所動，穩步走向火焰的邊緣。他俯視那可怖的深淵，然後抬起眼睛望向對岸平靜等候的辟支佛，並高聲宣告，讓魔羅與他自己的家人都能聽見：「我不會做任何卑劣之事。來吧，接受這份供養。」

言罷，菩薩直接踏入火焰之中，雙手穩穩地捧著食器。他信任自己的決心勝過自己的眼睛，因為眼睛只告訴他，他正走向必然的毀滅。就在此刻，一朵華美的蓮花從火焰的中心升起，承托著他的足，並在他站立其上時，灑下金色的花粉，他毫髮無傷，神情安然自在。隨著他在火坑中每跨出一步，又有一朵蓮花在他足下綻放，載著他安全地穿越整片火海，直到最終抵達對岸的辟支佛身旁，並將那份仍然完好、尚且溫熱的供養，放入等待著的缽中。

終於接受了施食之後，辟支佛靜靜地升入空中，再次飛往他遙遠的山中住所，而魔羅則徹底戰敗，他的可怖威力完全被摧毀，一言不發地從眼前消失。講說結束時，佛陀清楚地指認了那一世的身份。他自己即是當年的波羅奈庫藏官。他僅憑對施捨堅定不移的決心便戰勝了魔羅，將供養放入辟支佛的缽中，並永遠地證明了，即便是欲界之主，也無法熄滅一份真正專注於法的慷慨。