Sārambha Jātaka

Der Buddha erzählte dieses Jātaka, Nr. 88 des Pali-Kanons, während er in Sāvatthī weilte, als Teil seiner Unterweisung gegen den Gebrauch beleidigender und harter Worte. Der Lehrer erklärte, dass schon in einem früheren Leben, als er selbst ein Ochse war, unfreundliche Worte seinen Besitzer ein Vermögen kosteten, während sanfte Rede es wiederbrachte; und zum Abschluss setzte er die Menschen jener alten Erzählung mit den Zuhörern vor ihm gleich.

Im Königreich Gandhāra, in der Stadt Takkasilā, lebte ein Brahmane, der für seine Frömmigkeit bekannt war. Ihm schenkten die Besitzer eines jungen Kalbes dieses Tier, denn es war der Brauch der Hirten, Ochsen an heilige Männer von gutem Ruf zu übergeben. Das Kalb, das der Brahmane Sarambha nannte, war niemand anderes als der Bodhisatta. Der Brahmane zog ihn mit der Hingabe eines Vaters auf und fütterte ihn mit Reisbrei und feinem Reis, sodass das Kalb zu einem prächtigen Ochsen von gewaltiger Kraft heranwuchs.

Als Sarambha seine volle Kraft erreicht hatte, überlegte er, wie er dem Brahmanen, der ihn mit solcher Sorgfalt aufgezogen hatte, seine Güte vergelten könne. Er sprach zu seinem Herrn in menschlicher Sprache: „Geh, Brahmane, zu einem Kaufmann, der reich an Herden ist, und wette mit ihm um tausend Münzen, dass dein Ochse hundert beladene Karren mit einem einzigen Zug ziehen kann.“ Erfreut suchte der Brahmane einen wohlhabenden Kaufmann auf, schlug den Wettstreit vor, und der Kaufmann willigte bereitwillig ein, denn er konnte nicht glauben, dass ein einzelner Ochse einen so großen Zug bewegen könne.

Die Männer des Kaufmanns stellten hundert Karren hintereinander auf, jeden schwer beladen mit Sand, Kies und Stein, und spannten Sarambha an, um die gesamte Last auf einmal zu ziehen. Eine Menschenmenge sammelte sich, um zuzusehen, darunter auch der eigene Haushalt des Brahmanen, denn die Kunde von so einer großen Wette hatte sich in der Stadt verbreitet.

Voller Eifer, dass der Wettstreit gelingen möge, und vom Aufruhr mitgerissen, ergriff der Brahmane einen Stock und schrie vor der versammelten Menge seinen Ochsen an: „Nun denn, du Schurke! Zieh sie fort, du Schurke!“ Diese harten und herabsetzenden Worte trafen Sarambha ins Herz, denn er hatte nichts getan, das solche Schmähung von eben dem Herrn verdient hätte, dem er zu helfen suchte. Obwohl er zu der Aufgabe durchaus fähig war, stemmte er die Beine fest in den Boden und rührte sich nicht einen Fingerbreit, gleichgültig, wie der Brahmane schlug und schrie. Der Kaufmann strich seinen Gewinn ein, und der Brahmane kehrte verzweifelt heim, nachdem er die ganzen tausend Münzen verloren hatte.

Als er seinen Herrn so bekümmert sah, fragte ihn Sarambha sanft: „Brahmane, habe ich in all der Zeit, die ich in deinem Haus gelebt habe, je einen Topf zerbrochen, mich gegen jemanden gestemmt oder etwas verdorben?“ Der Brahmane gab zu, dass dies nicht der Fall war. „Warum also“, fragte der Ochse, „hast du mich vor der ganzen Stadt einen Schurken genannt? Nicht ein Mangel an Kraft, sondern deine harten Worte haben dich die Wette gekostet. Geh morgen erneut hin, wette diesmal um zweitausend Münzen, und sprich nur mit Güte zu mir.“

Den Rat zu Herzen nehmend, kehrte der Brahmane am nächsten Tag zum Kaufmann zurück und schlug eine zweite Wette vor, diesmal um zweitausend Münzen, und wettete, dass sein Ochse dennoch die hundert Karren ziehen könne. Der Kaufmann, nach seinem früheren Sieg zuversichtlich, willigte sogleich ein, und derselbe lange Zug beladener Karren wurde vor den versammelten Zuschauern erneut bereitgestellt.

Dieses Mal trat der Brahmane mit Zärtlichkeit an Sarambha heran, klopfte ihm auf die Flanke und rief vor der Menge: „Nun denn, mein Guter! Zieh sie fort, mein Guter!“ Von diesen freundlichen und achtungsvollen Worten bewegt, legte Sarambha seine ganze Kraft ins Joch und zog alle hundert Karren mit einem einzigen gewaltigen Zug vorwärts, zum Erstaunen des Kaufmanns und zur Bewunderung der Zuschauer. Der Kaufmann zahlte seine Wette vollständig aus, und viele aus der Menge, von diesem Schauspiel bewegt, fügten eigene Gaben hinzu, sodass der Brahmane weit reicher heimkehrte als zuvor.

In Betrachtung dieser Begebenheit sprach der Buddha den Vers, der ihre Lehre verdichtete: Sprich freundlich und schmähe deine Mitgeschöpfe nicht, denn die Liebe zur Güte bringt Lohn, während Schmähung nur Kummer und Verlust hervorbringt. Der Ochse, den Beschimpfung nicht bewegen konnte, hatte seine ganze Kraft freudig hingegeben, sobald er mit Achtung angesprochen wurde.

Zum Abschluss der Erzählung benannte der Buddha die Menschen der Geschichte: Ānanda war der Brahmane jener Tage, Uppalavaṇṇā war die Frau des Brahmanen, und der Buddha selbst war Sarambha, der Ochse.

Dieses Jātaka Nr. 88 hat Bestand als unmittelbare und praktische Lehre über die Macht der Rede; es hallt bewusst das bekanntere Nandivisāla Jātaka wider, eine andere Erzählung von einem Ochsen, dem durch harte Worte Unrecht geschah und der durch freundliche wiederhergestellt wurde, sodass dieselbe Lehre zweimal ertönt, einmal in jeder Fassung. Sarambha besaß vor und nach dem Verlust der ersten Wette dieselbe Kraft; an seinem Körper hatte sich nichts verändert, nur die Worte, die zu ihm gesprochen wurden. Der Buddha nutzte diese alte Begebenheit, um seine Zuhörer, Mönche wie Laien gleichermaßen, zu lehren, dass beleidigende Sprache selbst den willigen Einsatz lähmen kann, während Worte echter Güte eine Kraft hervorlocken können, die Härte niemals zu gebieten vermochte – eine Lehre, die für menschliche Beziehungen ebenso gilt wie für einen Brahmanen und seinen treuen Ochsen.