マカーデーヴァ・ジャータカ：最初の白髪と出家の道

マカーデーヴァ・ジャータカは、パーリ聖典の中で第9話として数えられ、ジャータカ註釈に記録されている。これは仏陀がジェータヴァナでお説きになったものである。その契機は大出家であり、それは因縁譚（ニダーナ・カター）に語られている。比丘たちは真理の殿堂に座り、師の世俗からの出家を讃えていた。

仏陀は堂に入り、座につかれ、比丘たちが何を論じていたのかを尋ねられた。彼らは、それはほかでもない、師の出家への讃嘆であると答えた。師は、如来が世を捨てたのは、近年になってからだけではないと答えられた。遠い昔にも、同じことをしてきたのだと。比丘たちがその説明を求めると、仏陀は、生まれ変わりによって彼らから隠されていたことを明らかにされた。

かつて、ヴィデーハ国のミティラーに、マカーデーヴァという名の王がいた。彼は正しく、正義をもって統治した。王子として八万四千年のあいだ楽しみを味わい、続いて八万四千年のあいだ副王として統治し、さらに八万四千年のあいだ王として統治した。

それほど長い年月を経たある日、マカーデーヴァは床屋に、自分の頭に白髪を見つけたら教えてくれるようにと頼んだ。長い年を経て、床屋は黒い髪のなかに一本の白髪を見つけ、王に告げた。王は、それを抜いて自分の掌に置くように求めた。床屋は金のピンセットでそれを抜き、王の手に置いた。

王にはなお八万四千年の寿命が残されていた。それでも、その一本の白髪を見て、彼は深い感情に満たされた。死の王が自分の上に立っているのが見えるように思われ、また燃え盛る葉の小屋に閉じ込められたように感じた。彼は、自らの過ちを捨て去る前に白髪が来てしまったと、自分は愚かであったと叫んだ。考えれば考えるほど内に燃え上がり、体中を汗が流れた。今日この日に、彼は修行者の生活のために世を捨てようと決意した。

彼は床屋に、十万枚の金銭を産み出す一つの村を与えた。それから長子を呼んだ。白髪が自分に訪れたこと、人間の喜びには十分満ちたこと、そして出家の時が来たことを告げた。王子に王権を引き継ぐよう求めた。彼自身は、マカーデーヴァのマンゴー園として知られる遊園に住み、修行者の道を歩むのである。

大臣たちが来て、なぜ王が修行者の生活に入ろうとしているのかを問うた。王は白髪を手に持ったまま、一つの詩節を唱えた。頭の白髪は死の使者であり、命を奪いに来たものである。今こそ世俗のものから背を向け、隠遁の道に救いの安らぎを求める時である、と。その同じ日に、彼は王権を手放し、遁世者となった。

そのマンゴー園に住み、彼は八万四千年のあいだ、四つの無量心（慈、悲、喜、捨）を内に育てた。彼は途切れることのない智慧をもって死に、梵天界に生まれ変わった。そこから去って、彼は再びミティラーの王となり、今度はニミという名で呼ばれた。散り散りになった一族をまとめ上げたのち、再び同じマンゴー園で隠者となり、四つの無量心をもう一度得て、再び梵天界へと去った。

仏陀は、遠い昔にも世を捨てていたのだと繰り返されたのち、四聖諦、すなわち師の教えの核心である四つの真理を説かれた。聴衆のある者は初果（覚りへの四段階のうちの第一）に入り、ある者は第二果に、ある者は第三果に入った。それから、その生の因縁を明かされた。アーナンダは床屋であり、ラーフラは息子であり、仏陀ご自身がマカーデーヴァ王であった。二つの物語を語り、その結びつきを示されたのである。

マカーデーヴァは、悲しみや喪失によって出家するのではない。彼は注意を払ったことによって出家するのである。一本の髪、小さく平凡なしるしが、もはや無視できない知らせとなる。この物語はまた、出家が受け継がれていくものであることも示している。マカーデーヴァは王座を息子に譲り、その実践は後にニミの生において再び現れる。この本生譚は、聴く者それぞれに一つの単純な問いを投げかける。私にとっての白髪は何か、そして、その答えを先延ばしにするのはいつまでか、と。