Pancha Bhuta Sthalam

• •
  WAT HET IS: De heilige route langs vijf eerbiedwaardige tempels in Tamil Nadu en Andhra Pradesh, waar Bhagwan Shiva verschijnt als de vijf oerkosmische elementen, de Pancha Mahabhutas: Prithvi of Aarde, Appu/Jala of Water, Tejas/Agni of Vuur, Vayu of Lucht, en Akasha of Ruimte/Ether.
• •
  WAAROM BEZOEKEN / RECITEREN: Zuivert de vijf omhulsels van het menselijk lichaam, de Pancha Koshas, lost voorouderlijke en karmische blokkades op, brengt de innerlijke adem en het bewustzijn in overeenstemming met de kosmische orde, en schenkt geestelijke bevrijding, Moksha.
• •
  WANNEER BEZOEKEN: De ideale bedevaartsperiode zijn de koelere maanden van oktober tot maart. Belangrijke elementenvieringen zijn Maha Shivaratri in alle vijf tempels, Karthigai Deepam in Tiruvannamalai, Marghazhi Thiruvaadhirai in Chidambaram en Panguni Uthiram in Kanchipuram.
• •
  WAAR: Tamil Nadu — Kanchipuram, Thiruvanaikaval nabij Tiruchirappalli, Tiruvannamalai en Chidambaram — samen met Andhra Pradesh, waar Srikalahasti ligt aan de oevers van de rivier Swarnamukhi.
• •
  HOE (VIDHI EN REGELS):
• •
  Traditionele pelgrims beginnen bij het element Aarde in Kanchipuram en eindigen bij Ruimte, of Ether, in Chidambaram, en gaan zo van grove materie naar subtiele transcendentie.
• •
  Houd je aan strikt vegetarisch eten, onthoud je tijdens de yatra van seksualiteit, draag traditionele dhoti/veshti en sari, neem een heilig bad vóór de darshan en vermijd leren artikelen binnen de tempelcomplexen.
• •
  Voer in Tiruvannamalai op blote voeten de 14 km lange Giri Pradakshina uit rond de berg Arunachala, op een volle-maannacht die bekendstaat als Purnima.

In de Vedische kosmogonie en de Shaiva Siddhanta is het universum geweven uit de dans van de Pancha Mahabhutas, de vijf grote kosmische elementen die door Paramashiva via Zijn goddelijke Shakti zijn voortgebracht. De Taittiriya Upanishad (Brahmananda Valli 2.1.1) verkondigt: "Tasmadva etasmadatmana akashah sambhutah, Akashadvayuh, Vayoragnih, Agnerapah, Adbhyah prithivi". Uit het hoogste Zelf ontstond de Ruimte, uit de Ruimte ontstond de Lucht, uit de Lucht ontstond het Vuur, uit het Vuur ontstond het Water, en uit het Water ontstond de Aarde.

Om Zijn immanentie te onthullen en zoekers een aardse weg naar kosmische transcendentie te bieden, lokaliseerde Bhagwan Shiva Zijn absolute aanwezigheid in vijf afzonderlijke kshetra's in Zuid-India. Elk heiligdom omvat een uniek goddelijk tijdverdrijf, een lila. In Kanchipuram boetseerde Moeder Parvati een aardelingam onder een mangoboom. In Thiruvanaikaval verrichtten een olifant en een spin elk een opperste liefdevolle boetedoening. Bij Arunachala verscheen een oneindige vuurzuil om de trots van Brahma en Vishnu te breken. In Srikalahasti toonde de jager Kannappa zijn onwankelbare toewijding door zijn eigen ogen te offeren. En in Chidambaram voltrekt Nataraja de eeuwige, vormloze kosmische dans in de zaal van het bewustzijn.

Al millennia staan deze elementaire heiligdommen als de axis mundi van het Sanatana Dharma, vereerd door de oude Tamil Nayanar-heiligen, bezongen in de Tevaram en de Tiruvachakam, en gesystematiseerd in de Agama's. Pelgrims die deze heilige geografie doorkruisen, volgen het mystieke pad van geestelijke evolutie, van de wortelstabiliteit van de Aarde naar de grenzeloze uitgestrektheid van het vormloze Bewustzijn.

De heiligheid van de Pancha Bhuta Sthalams is verlicht door India's grootste verlichte meesters. De vier grote shaivitische Nayanars — Appar, Sambandar, Sundarar en Manikkavacakar — trokken blootsvoets langs deze heiligdommen en gaven hun extatische inzichten vorm in de hymnen van de Tirumurai. Jagadguru Adi Shankaracharya bezocht deze heiligdommen en wijdde de heilige Sri Chakra in het Akhilandeshwari-heiligdom in Thiruvanaikaval, om de woeste Moeder te bedaren tot een welwillende godheid.

Grote keizerlijke dynastieën, waaronder de Pallava's, Chola's, Pandya's en de keizers van Vijayanagara, met name Sri Krishnadevaraya, bouwden torenhoge gopuram's, mandapa's met duizend zuilen en waterbekkens om deze goddelijke plaatsen te eren. In de achttiende eeuw trok de meesterlijke componist Muthuswami Dikshitar door alle vijf kshetra's en vereeuwigde hij elk element in zijn verheven Sanskriet-Pancha Bhuta Krithis:

1. 1.Chintaye Mahalinga Murteem — Aarde, Ekambareswarar
2. 2.Jambupate Mam Pahi — Water, Thiruvanaikaval
3. 3.Arunachalanatham Smarami — Vuur, Tiruvannamalai
4. 4.Sri Kalahasteesa — Lucht, Srikalahasti
5. 5.Ananda Natana Prakasham — Ruimte, Chidambaram

Uit de Panchaakshara Stotram en de elementaire overdenking over Bhagwan Shiva:

Nāgendrahārāya Trilocanāya Bhasmāṅgarāgāya Maheśvarāya ।

Nityāya Śuddhāya Digambarāya Tasmai Nakārāya Namaḥ Śivāya ॥