Pancha Bhuta Sthalam

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  O QUE É: O circuito sagrado de cinco venerandos templos pelo Tamil Nadu e Andhra Pradesh, onde Bhagwan Shiva se manifesta como os cinco elementos cósmicos primordiais, os Pancha Mahabhutas: Prithvi ou Terra, Appu/Jala ou Água, Tejas/Agni ou Fogo, Vayu ou Ar, e Akasha ou Espaço/Éter.
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  POR QUE VISITAR / RECITAR: Purifica as cinco bainhas do corpo humano, os Pancha Koshas, dissolve bloqueios ancestrais e cármicos, alinha a respiração interior e a consciência com a ordem cósmica, e concede a libertação espiritual, ou Moksha.
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  QUANDO VISITAR: A melhor época para a peregrinação são os meses mais frescos, de outubro a março. As grandes celebrações dos elementos incluem Maha Shivaratri nos cinco templos, Karthigai Deepam em Tiruvannamalai, Marghazhi Thiruvaadhirai em Chidambaram e Panguni Uthiram em Kanchipuram.
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  ONDE: Tamil Nadu — Kanchipuram, Thiruvanaikaval perto de Tiruchirappalli, Tiruvannamalai e Chidambaram — junto com Andhra Pradesh, lar de Srikalahasti, às margens do rio Swarnamukhi.
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  COMO (VIDHI E REGRAS):
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  Os peregrinos tradicionais começam com o elemento Terra em Kanchipuram e culminam no Espaço, ou Éter, em Chidambaram, progredindo da matéria grosseira à transcendência sutil.
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  Manter um vegetarianismo rigoroso, observar a castidade durante a yatra, vestir dhoti/veshti e sári tradicionais, tomar um banho sagrado antes do darshan e evitar artigos de couro dentro dos complexos dos templos.
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  Em Tiruvannamalai, realizar a Giri Pradakshina de 14 km descalço em volta do monte Arunachala numa noite de lua cheia conhecida como Purnima.

Na cosmogonia védica e no Shaiva Siddhanta, o universo é tecido pela dança dos Pancha Mahabhutas, os cinco grandes elementos cósmicos emanados por Paramashiva através de Sua divina Shakti. A Taittiriya Upanishad (Brahmananda Valli 2.1.1) declara: "Tasmadva etasmadatmana akashah sambhutah, Akashadvayuh, Vayoragnih, Agnerapah, Adbhyah prithivi". Do Eu supremo surgiu o Espaço, do Espaço surgiu o Ar, do Ar surgiu o Fogo, do Fogo surgiu a Água, e da Água surgiu a Terra.

Para revelar Sua imanência e oferecer aos buscadores um caminho terreno para a transcendência cósmica, Bhagwan Shiva localizou Sua presença absoluta em cinco kshetras distintos do sul da Índia. Cada santuário encerra um passatempo divino único, conhecido como lila. Em Kanchipuram, a Mãe Parvati moldou um lingam de terra sob uma mangueira. Em Thiruvanaikaval, um elefante e uma aranha realizaram, cada um, uma penitência suprema de amor. Em Arunachala, uma coluna infinita de fogo se manifestou para domar o orgulho de Brahma e Vishnu. Em Srikalahasti, o caçador Kannappa mostrou sua devoção inabalável ao oferecer os próprios olhos. E em Chidambaram, Nataraja executa a eterna dança cósmica sem forma no salão da consciência.

Por milênios, estes santuários elementais têm se erguido como o axis mundi do Sanatana Dharma, reverenciados pelos antigos santos nayanar tâmeis, cantados no Tevaram e no Tiruvachakam, e sistematizados nos Agamas. Os peregrinos que percorrem esta geografia sagrada atravessam o caminho místico da evolução espiritual, subindo da estabilidade radical da Terra à vastidão sem limites da Consciência sem forma.

A santidade dos Pancha Bhuta Sthalams foi iluminada pelos maiores mestres realizados da Índia. Os quatro grandes nayanares shaivitas — Appar, Sambandar, Sundarar e Manikkavacakar — percorreram estes santuários descalços, derramando suas realizações extáticas nos hinos do Tirumurai. O Jagadguru Adi Shankaracharya visitou estes recintos e consagrou o sagrado Sri Chakra no santuário de Akhilandeshwari, em Thiruvanaikaval, para apaziguar a Mãe feroz e transformá-la numa divindade benevolente.

Grandes dinastias imperiais, entre elas os pallavas, os cholas, os pandyas e os imperadores de Vijayanagara, em especial Sri Krishnadevaraya, ergueram gopurams imponentes, mandapams de mil colunas e tanques d'água para honrar estes lugares divinos. No século XVIII, o grande compositor Muthuswami Dikshitar percorreu os cinco kshetras e imortalizou cada elemento em seus sublimes Pancha Bhuta Krithis em sânscrito:

1. 1.Chintaye Mahalinga Murteem — Terra, Ekambareswarar
2. 2.Jambupate Mam Pahi — Água, Thiruvanaikaval
3. 3.Arunachalanatham Smarami — Fogo, Tiruvannamalai
4. 4.Sri Kalahasteesa — Ar, Srikalahasti
5. 5.Ananda Natana Prakasham — Espaço, Chidambaram

Do Panchaakshara Stotram e da contemplação elemental sobre Bhagwan Shiva:

Nāgendrahārāya Trilocanāya Bhasmāṅgarāgāya Maheśvarāya ।

Nityāya Śuddhāya Digambarāya Tasmai Nakārāya Namaḥ Śivāya ॥