Gurdwara Hemkund Sahib

• •
  WAT HET IS: Het hoogst gelegen Sikh-heiligdom en het gletsjermeer (Amrit Sarovar) waar de Tiende Meester, Sri Guru Gobind Singh Ji Maharaj, in zijn vorige incarnatie als Rishi Dusht Daman enorme boetedoening (Maha Kalka Aradhana) verrichtte en opging in de Tijdloze Schepper (Akal Purakh).
• •
  WAAROM BEZOEKEN / RECITEREN: Herdacht in de heilige schrift Sri Dasam Granth (Bachitar Natak). Het ondernemen van deze inspannende bedevaart lost diepgewortelde karmische belemmeringen op, schenkt onwankelbare geestelijke moed, verheldert het innerlijke bewustzijn (Surat) en wekt grenzeloze goddelijke genade op.
• •
  WANNEER BEZOEKEN: Jaarlijks open gedurende ongeveer 4 tot 5 maanden, van eind mei/begin juni tot begin oktober. De hoogtepunten van devotie vallen samen met de openingsveertiendaagse periode, de Prakash Gurpurab-viering en eind augustus, wanneer de zeldzame Brahma Kamal-bloemen op grote hoogte rond het heilige meer bloeien.
• •
  WAAR: Chamoli-district, Garhwal-Himalaya, Uttarakhand, India. Hoogte: 4.632 meter (15.200 voet). Basiskamp: Govindghat (aan de oevers van de Alaknanda-rivier); tussenstop: Ghangaria (Govind Dham, 3.048 m).
• •
  HOE (VIDHI EN REGELS):
• •
  Reisroute: van Rishikesh naar Joshimath en Govindghat, daarna trektocht naar Ghangaria (13 km), en vervolgens een steile klim naar Hemkund Sahib (6 km).
• •
  Badritueel: Bad met zuivere toewijding in het ijskoude gletsjerwater van de heilige Sri Hemkund Sarovar terwijl u de Mool Mantar en de Waheguru Simran reciteert.
• •
  Darshan en Seva: Verricht een stille, eerbiedige Parikrama (omloop) rond het heilige meer en het heiligdom; neem deel aan Nitnem, de Asa di Var en de voordracht van Anand Sahib binnen de vijfhoekige Gurdwara; ontvang de gezegende Karah Parshad en neem deel aan de Langar.
• •
  Kleding en heiligheid: Eenvoudige wollen pelgrimskleding; het hoofd steeds bedekt met een tulband of doek (dastar/dupatta); schoenen uit voordat het heilige terrein wordt betreden; een volledig verbod op tabak, alcohol en niet-vegetarisch voedsel in de hele heilige vallei.

De kosmische oorsprong van Sri Hemkund Sahib wordt op unieke wijze onthuld in de autobiografische verzen van de Tiende Sikh-Goeroe, Sri Guru Gobind Singh Ji Maharaj, in de Bachitar Natak (Het Schitterende Drama), een integraal deel van de Sri Dasam Granth Sahib Ji. Guru Gobind Singh Ji beschrijft zijn voorafgaande bestaan, vóór zijn afdaling naar het sterfelijke domein van het zeventiende-eeuwse Bharatvarsha:

"Waar de berg Hemkunt staat, getooid met zeven stralende toppen, daar oefende ik de hoogste meditatie en aanbad ik de Transcendente Tijdloze (Maha Kal Kalka). Door zo'n strenge toewijding loste de dualiteit op, en werden twee één."

In dat voorafgaande kosmische tijdperk werd de Grote Ziel in de latere Sikh-traditie, onder verwijzing naar het verslag van Bhai Santokh Singh, bekend als Dusht Daman, de overwinnaar van de kwaadaardigen, die op de ijzige rots naast dit hooggelegen gletsjermeer zat, ondergedompeld in een ononderbroken samadhi. Hier bereikte de individuele ziel (Jivatma) een volledige opheffing (Abhedata) in het Opperste Licht (Paramatma / Akal Purakh). Vanuit dit toppunt van absolute non-dualiteit gebood de Opperste Heer de Rishi om fysiek geboren te worden in het sterfelijke domein als de Tiende Guru, om de rechtschapenheid (Dharma) te beschermen, tirannie te vernietigen en de Khalsa Panth te vestigen.

De lokale Himalaya-traditie verbindt dit hemelse meer, historisch vereerd als Lokpal Sarovar, ook met de diepe boetedoening van Sri Lakshmana (broer van Heer Sri Rama) en oude rishi's die de hoogste, ongemanifesteerde stilte van de Hogere Himalaya zochten. De heilige geometrie van de zeven omringende toppen (Saptashringa), elk bedekt met eeuwigdurende gletsjers, vormt een natuurlijk amfitheater van transcendente trilling, geheiligd door millennia van voortdurende boetedoening.

Eeuwenlang na Guru Gobind Singh Ji's aardse heengaan in 1708 n.Chr. bleef de exacte geografische ligging van de Hemkunt Parvat verhuld in de Himalaya-nevels, alleen toegankelijk via de beschrijving die in de Bachitar Natak bewaard was gebleven. De eerste serieuze poging om de plek te lokaliseren kwam in 1884, toen Pandit Tara Singh Narottam de Sri Gur Tirath Sangrah publiceerde, een overzicht van Sikh-bedevaartsoorden dat de aanwijzingen uit de schrift koppelde aan de Garhwal-Himalaya. In 1925 publiceerde de Sikh-geleerde en dichter Bhai Vir Singh Ji de Sri Kalgidhar Chamatkar, dat de plek dieper beschreef en de zoektocht inspireerde die een decennium later uiteindelijk slaagde.

Geïnspireerd door de geschriften van Bhai Vir Singh Ji begon Sant Sohan Singh van Tehri in 1934 een meedogenloze geestelijke zoektocht, door onbekende alpiene passen trekkend tot hij de zeven toppen en het gletsjermeer zag. Daar ervoer hij de onmiskenbare resonantie van de aanwezigheid van de Tiende Meester. Kort daarna sloot Havildar Baba Modan Singh van de Bengal Sappers zich bij de heilige onderneming aan en wijdde hij zijn leven aan het bouwen van het eerste kleine stenen heiligdom te midden van beangstigende weersomstandigheden.

In de decennia die volgden ontwierpen onbaatzuchtige bouwkundig ingenieurs als Major-General Harkirat Singh en Sardar Madan Mohan Singh het huidige vijfzijdige pentagonale wonder, versterkt met staal om bestand te zijn tegen enorme winterlawines. Generaties toegewijde gursikhs, sadhu's en bergpelgrims hebben onafgebroken Sewa (belangeloze dienst) en Simran in stand gehouden, en zo Hemkund Sahib bewaard als een onoverwinnelijk baken van goddelijke tapasya.

Uit de heilige compositie Bachitar Natak (Sri Dasam Granth Sahib Ji, Hoofdstuk 6, Chaupai):

Betekenis:

"Toen de Opperste Heer mij gebood, betrad ik toen dit sterfelijke rijk. Hij zond mij om rechtschapenheid over de aarde te vestigen en de rechtvaardigen te bevrijden door de kwaadaardige en demonische krachten te elimineren. Waar de berg Hemkunt staat, bekroond door zeven soevereine sneeuwtoppen, daar oefende ik hoogste boetedoeningen en aanbad ik de Almachtige Transcendente, Tijdloze. Door op deze wijze boete te doen, loste de dualiteit volledig op, en werd de dienaar één met de Opperste Schepper."