Uttarkashi e Kashi Vishwanath

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  O QUE É: Conhecida nas escrituras como Soumya Kashi (o reino gentil e contemplativo de Shiva), Uttarkashi é a âncora espiritual setentrional de Kashi (Varanasi). É consagrada por um antigo Swayambhu Lingam no Kashi Vishwanath Mandir, pelo grande Shakti Trishula, o tridente da Mãe Divina, e por uma geografia sagrada que espelha Varanasi.
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  POR QUE VISITAR / ENTOAR: Ideal para praticantes de yoga, japa silencioso, pranayama e o Sravana védico, a escuta contemplativa das escrituras. A devoção e a meditação aqui são tidas como capazes de acalmar os vasanas profundamente enraizados e estabilizar a mente.
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  QUANDO VISITAR: Aberto durante todo o ano. As melhores temporadas de peregrinação são de abril a junho e de setembro a novembro. Maha Shivaratri e o mês de Shravan trazem uma vitalidade devocional especial.
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  ONDE: Himalaia de Garhwal, Uttarakhand, Índia; a cerca de 1.165 metros de altitude, às margens do rio Bhagirathi. As estações ferroviárias mais próximas são Rishikesh e Dehradun, e o aeroporto mais próximo é Jolly Grant, em Dehradun.
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  COMO (VIDHI E REGRAS):
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  Comece com um banho sagrado de purificação, chamado Snana, no ghat de Manikarnika ou na confluência com o Varuna.
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  Entre no santuário de Sri Kashi Vishwanath com trajes tradicionais e modestos, como dhoti e kurta para os homens e sári ou salwar para as mulheres.
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  Ofereça folhas de bilva, água sagrada do Ganges e leite cru de vaca sobre o Swayambhu Lingam, enquanto entoa Om Namah Shivaya ou o Maha Mrityunjaya Mantra.
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  Realize a Pradakshina e dirija-se ao templo de Shakti situado em frente, para oferecer kumkum e flores vermelhas diante do grande tridente.
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  Conclua com a meditação silenciosa sentada, chamada Dhyana, no recinto do templo.

Segundo a tradição preservada no Kedarakhanda do Skanda Purana, o esplendor espiritual de Kashi se mantém em sua forma setentrional, Soumya Kashi, que é Uttarkashi. Aninhada no regaço do Himalaia de Garhwal, a cidade ecoa Varanasi em sua geografia sagrada. Os riachos Varuna e Asi desembocam no rápido e cristalino Bhagirathi-Ganga. Diz-se que Shiva habita aqui em seu estado sereno e meditativo, chamado Soumya Bhava, abençoando aqueles que abraçam a tapasya.

O santuário central abriga um Swayambhu Lingam, que se acredita ter se manifestado por si mesmo. A tradição local associa o sábio Parashurama à penitência neste vale. Diante do principal santuário de Shiva ergue-se o templo de Devi Shakti, que abriga um grande tridente de metal, com mais de seis metros de altura. A tradição sustenta que ele foi formado a partir do resplendor coletivo dos deuses para destruir as forças da ignorância. Os devotos dizem que o leve toque de um único dedo faz toda a coluna tremer.

Por séculos, Uttarkashi foi uma porta para os buscadores que sobem em direção a Gangotri e Gaumukh. O vale é propício ao Manana, a reflexão profunda, e ao Nididhyasana, a meditação profunda. O murmúrio incessante do Bhagirathi torna-se um som natural que ajuda a acalmar a mente inquieta.

A tradição associa Jagadguru Adi Shankaracharya, do século VIII d.C., aos santuários himalaios desta região. O templo de Kashi Vishwanath, em sua forma atual, é atribuído à Maharani Khaneti de Tehri Garhwal, no ano de 1857, o que manteve a devoção ininterrupta neste local.

Na era moderna, Uttarkashi é conhecida como um lugar de tapasya védica. Swami Tapovan Maharaj, venerado guru de Swami Chinmayananda, viveu no Himalaia por muitos anos em silêncio e estudo. Sadhus errantes e buscadores há muito mantêm uma tradição de meditação ao longo do Bhagirathi.