Kashi Pancha Kroshi Yatra

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  O QUE É: A circunvolução sagrada primordial, ou Parikrama, de cerca de 50 milhas (80 km), que traça o limite cósmico exterior do Avimukta Kshetra, o campo sagrado de Kashi. Descrita no Skanda Purana, percorrer este circuito é considerado equivalente a circunvolver todo o universo manifestado, sustentado no tridente do Senhor Shiva.
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  POR QUE VISITAR / RECITAR: As declarações de fruto espiritual das escrituras, conhecidas como Phalashruti, afirmam que completar a Pancha Kroshi Yatra queima o carma acumulado de inúmeras vidas, concede a libertação do ciclo de renascimentos e assegura um lugar na morada de Shiva, Shivaloka.
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  QUANDO VISITAR: O período mais meritório é o mês intercalar sagrado Adhika Masa, também chamado Mala Masa ou Purushottama Masa. Outros períodos altamente auspiciosos são o mês lunar Kartika, em outubro e novembro, Maha Shivaratri, em fevereiro ou março, e a janela de Vaishakha Shukla Ekadashi.
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  ONDE: Varanasi, Uttar Pradesh, Índia. Delimitado pelos rios sagrados Ganga e Varuna, o circuito começa e termina no supremo local de cremação e banho sagrado, o Manikarnika Ghat.
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  COMO (VIDHI E REGRAS):
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  O Sankalpa: Comece no Dia 1 com um banho sagrado no Manikarnika Ghat, fazendo o voto sagrado, o Sankalpa, diante de Kashi Vishwanath, Dhundhiraj Ganesha e Mata Annapurna.
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  Peregrinação descalça: Tradicionalmente percorrida descalço como Padayatra, sem auxílio de veículos, observando estritamente o Brahmacharya e mantendo silêncio ou recitando constantemente 'Om Namah Shivaya'.
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  Cinco paradas noturnas sagradas, chamadas Padavs, com albergues denominados Dharamsalas:

1. 1.Kardameshwar, cerca de 15 km: o antigo tapobhumi do sábio Kardama Rishi.
2. 2.Bhimchandi, cerca de 18 km: a sede da Shakti protetora Bhimchandi Devi.
3. 3.Rameshwar, cerca de 22 km: nas margens do rio Varuna, onde a tradição diz que Sri Rama instalou um Shivalinga.
4. 4.Shivpur, cerca de 17 km: os cinco Lingams dos Pandavas.
5. 5.Kapildhara, cerca de 10 km: o tirtha do sábio Kapila, lugar para o tarpana aos antepassados.

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  A Purnahuti: No 5º ou 6º dia, retorne ao Manikarnika Ghat, ofereça cravos-da-índia e doces sagrados ou grãos de cevada, tome um último banho e busque a bênção do Senhor Vishwanath e de Sakshi Vinayaka, o Ganesha Testemunha Divina.

Segundo o Kashi Khanda do Skanda Purana, cujo capítulo 100, versos 76 a 95, exalta esta yatra, Kashi é um mandala circular de cinco kroshas de raio em torno do templo de Vishwanath. Quando o cosmos se dissolve nas águas do Mahapralaya, a cidade transcendente é sustentada pelas três pontas do tridente de Shiva, o Trishula. Dentro dessa esfera sagrada, o raio cósmico exterior de cinco kroshas, cerca de dez milhas do núcleo central, forma o mandala divino conhecido como Pancha Krosha Kshetra, e o circuito ao seu redor abrange cerca de vinte e cinco kroshas, ou cinquenta milhas. O próprio Senhor Shiva proclamou que, dentro deste círculo consagrado, nem um único grão de poeira está desprovido de consciência divina. Cada pedra é um Shivalinga, cada tanque é o néctar da imortalidade, e cada passo dado em entrega reverente equivale ao mérito de realizar um Ashvamedha Yajna.

A antiguidade da Pancha Kroshi Yatra é traçada pela tradição através das eras do mundo. Conta-se que o Bhagavan Sri Ramachandra, acompanhado por Lakshmana e pela Mãe Sita, empreendeu esta circunvolução para ser libertado da aflição do Brahma-hatya dosha contraído na guerra de Lanka. Ele consagrou o Shivalinga de Rameshwar nas margens do sagrado rio Varuna. De modo semelhante, durante o exílio, os cinco irmãos Pandava, guiados pelo Maharishi Vyasa, são lembrados como tendo percorrido este circuito. Consagraram cinco Shivalingas em Shivpur e pediram a graça de Shiva e a força para permanecerem retos.

A yatra é mais do que uma jornada geográfica. Ao circunvolver esta fronteira, o peregrino caminha ao longo do perímetro protetor de Avimukta, o campo sagrado que o Senhor Shiva jamais abandona, e retorna ao ponto de partida com o voto cumprido.

A poeira sagrada da Pancha Kroshi Marg foi santificada pelas pegadas dos maiores rishis, acharyas e soberanos devotos da Índia:

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  Jagadguru Adi Shankaracharya (século VIII d.C.): A tradição associa o grande mestre a Kashi, onde ensinou a essência não dual do Eu, o Atman.
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  Goswami Tulsidas (século XVI d.C.): O santo poeta viveu e compôs em Kashi, e a tradição devocional o recorda em meditação nas margens de suas águas sagradas.
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  Chaitanya Mahaprabhu (século XVI d.C.): Visitou Kashi em êxtase de amor divino, enchendo suas ruas com o Hari-Nama Sankirtana.
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  Rani Bhabani de Natore (século XVIII d.C.): Devota patrona de Kashi, lembrada por construir templos, kunds e albergues que abrigavam peregrinos.

Do Skanda Purana, Kashi Khanda, os peregrinos recitam este shloka tradicional de dhyana ao entrar no perímetro cósmico sagrado: