Kashi Pancha Kroshi Yatra

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  CE QUE C'EST: La circumambulation sacrée primordiale, ou Parikrama, d'environ 50 miles (80 km) qui trace la limite cosmique extérieure de l'Avimukta Kshetra, le champ sacré de Kashi. Décrite dans le Skanda Purana, la parcourir équivaut à faire le tour de l'univers manifesté tout entier, soutenu sur le trident du Seigneur Shiva.
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  POURQUOI VISITER / RÉCITER: Les déclarations de fruit spirituel des écritures, appelées Phalashruti, affirment que l'accomplissement de la Pancha Kroshi Yatra consume le karma accumulé de vies innombrables, accorde la libération du cycle des renaissances et assure une place dans la demeure de Shiva, Shivaloka.
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  QUAND VISITER: La période la plus méritoire est le mois intercalaire sacré Adhika Masa, aussi appelé Mala Masa ou Purushottama Masa. Parmi les autres périodes très favorables figurent le mois lunaire Kartika, en octobre et novembre, Maha Shivaratri, en février ou mars, et la fenêtre du Vaishakha Shukla Ekadashi.
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  OÙ: Varanasi, Uttar Pradesh, Inde. Bordé par les rivières sacrées Ganga et Varuna, le circuit commence et s'achève au plus haut lieu de crémation et de bain sacré, le Manikarnika Ghat.
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  COMMENT (VIDHI ET RÈGLES):
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  Le Sankalpa: Commencez le premier jour par un bain sacré au Manikarnika Ghat, en prononçant le vœu sacré, le Sankalpa, devant Kashi Vishwanath, Dhundhiraj Ganesha et Mata Annapurna.
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  Pèlerinage pieds nus: Traditionnellement parcouru pieds nus en Padayatra, sans aucune assistance véhiculée, dans le strict respect du Brahmacharya et soit dans le silence, soit en récitant sans cesse 'Om Namah Shivaya'.
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  Cinq haltes nocturnes sacrées, appelées Padavs, avec des gîtes nommés Dharamsalas:

1. 1.Kardameshwar, environ 15 km: l'ancien tapobhumi du sage Kardama Rishi.
2. 2.Bhimchandi, environ 18 km: le siège de la Shakti protectrice Bhimchandi Devi.
3. 3.Rameshwar, environ 22 km: sur les rives de la rivière Varuna, où la tradition affirme que Sri Rama installa un Shivalinga.
4. 4.Shivpur, environ 17 km: les cinq Lingams des Pandava.
5. 5.Kapildhara, environ 10 km: le tirtha du sage Kapila, lieu des offrandes funéraires aux ancêtres (tarpana).

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  La Purnahuti: Le 5e ou 6e jour, revenez au Manikarnika Ghat, offrez des clous de girofle et des friandises sacrées ou des grains d'orge, prenez un dernier bain et implorez la bénédiction du Seigneur Vishwanath et de Sakshi Vinayaka, Ganesha, le Témoin divin.

Selon le Kashi Khanda du Skanda Purana, dont le chapitre 100, versets 76 à 95, exalte ce pèlerinage, Kashi est un mandala circulaire de cinq kroshas de rayon autour du temple de Vishwanath. Lorsque le cosmos se dissout dans les eaux du Mahapralaya, la cité transcendante est soutenue sur les trois pointes du trident de Shiva, le Trishula. À l'intérieur de cette sphère sacrée, le rayon cosmique extérieur de cinq kroshas, à une dizaine de miles du cœur central, forme le mandala divin connu sous le nom de Pancha Krosha Kshetra, et la circonférence qui l'entoure s'étend sur environ vingt-cinq kroshas, soit cinquante miles. Le Seigneur Shiva lui-même a proclamé qu'à l'intérieur de ce cercle consacré, pas un seul grain de poussière n'est dépourvu de conscience divine. Chaque pierre est un Shivalinga, chaque bassin est le nectar d'immortalité, et chaque pas accompli dans un abandon révérencieux équivaut au mérite d'un Ashvamedha Yajna.

L'ancienneté de la Pancha Kroshi Yatra est retracée par la tradition à travers les âges du monde. On rapporte que le Bhagavan Sri Ramachandra, accompagné de Lakshmana et de la Mère Sita, entreprit cette circumambulation pour être libéré de l'affliction du Brahma-hatya dosha contractée lors de la guerre de Lanka. Il consacra le Shivalinga de Rameshwar sur les rives de la sainte rivière Varuna. De même, pendant leur exil, les cinq frères Pandava, guidés par le Maharishi Vyasa, sont restés dans le souvenir comme ayant parcouru ce circuit. Ils consacrèrent cinq Shivalingas à Shivpur et implorèrent la grâce de Shiva ainsi que la force de demeurer justes.

La yatra est plus qu'un voyage géographique. En circumambulant cette frontière, le pèlerin chemine le long du périmètre protecteur d'Avimukta, le champ sacré que le Seigneur Shiva ne quitte jamais, et revient au point de départ, son vœu accompli.

La poussière sacrée de la Pancha Kroshi Marg a été sanctifiée par les pas des plus grands rishis, acharyas et souverains dévots de l'Inde:

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  Jagadguru Adi Shankaracharya (VIIIe siècle de notre ère): La tradition associe le grand maître à Kashi, où il enseigna l'essence non duelle du Soi, l'Atman.
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  Goswami Tulsidas (XVIe siècle de notre ère): Le saint poète vécut et composa à Kashi, et la tradition dévotionnelle le garde en mémoire, méditant sur les rives de ses eaux sacrées.
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  Chaitanya Mahaprabhu (XVIe siècle de notre ère): Il visita Kashi dans une extase d'amour divin, emplissant ses rues de Hari-Nama Sankirtana.
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  Rani Bhabani de Natore (XVIIIe siècle de notre ère): Mécène dévouée de Kashi, dont on se souvient pour la construction de temples, de kunds et de gîtes qui abritaient les pèlerins.

Extrait du Skanda Purana, Kashi Khanda, ce shloka traditionnel de dhyana est récité par les pèlerins en entrant dans le périmètre cosmique sacré: