Les 12 Jyotirlingas

Dans le Sanatana Dharma, un Jyotirlinga est un sanctuaire où Shiva est adoré comme une colonne de lumière. Le mot associe jyoti, la lumière, et linga, le signe ou la marque. Les douze Jyotirlingas sont honorés comme les sanctuaires shivaïtes les plus sacrés de l'Inde.

Le Shiva Purana raconte comment Brahma et Vishnu se disputèrent un jour pour savoir lequel était le suprême. Shiva apparut entre eux sous la forme d'une colonne de lumière sans fin. Vishnu reconnut humblement qu'il ne pouvait en trouver la fin. Brahma affirma faussement avoir trouvé le sommet. Le récit enseigne que le Suprême ne peut être mesuré par l'orgueil, et que l'honnêteté et l'humilité mènent au divin. Le même Purana, dans le Kotirudra Samhita, chapitre 1, nomme les douze lieux où Shiva demeure, dit-on, sous forme de Jyotirlinga.

Certains sanctuaires ont plus d'un prétendant. Baidyanath est revendiqué à la fois par Deoghar au Jharkhand et par Parli au Maharashtra. Nageshwar est revendiqué par des sites du Gujarat, du Maharashtra et de l'Uttarakhand. Bhimashankar est également revendiqué par plus d'un lieu. Ce guide suit les sites les plus largement reconnus listés ci-dessus et honore la dévotion offerte à chacun des lieux qui le revendiquent.

Il n'existe pas d'ordre unique et fixe pour un pèlerinage aux douze. Le stotra ci-dessous suit un parcours géographique, de Saurashtra à l'ouest jusqu'à l'Himalaya au nord. De nombreux pèlerins visitent quelques sanctuaires à la fois, sur plusieurs années, par région. Mahashivratri et le mois de Shravan sont des jours particulièrement propices au darshan.

Dans chaque sanctuaire, les fidèles se baignent, offrent de l'eau ou du lait et des feuilles de bilva, et récitent Om Namah Shivaya. Beaucoup observent aussi un jeûne et le silence le jour du darshan. La visite est un temps pour se souvenir de la nature sans forme de Shiva, que représente le Jyotirlinga.

Les douze Jyotirlinga font partie de la dévotion indienne vivante depuis de nombreux siècles.

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  La tradition attribue le Dwadasa Jyotirlinga Stotram à Adi Shankaracharya, qui vécut au VIIIe siècle.
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  La maharani Ahilyabai Holkar d'Indore (1725 à 1795) soutint l'entretien de nombreux sanctuaires de Shiva. Elle est célèbre pour avoir réinstallé Kashi Vishwanath en 1780 et pour ses travaux à Somnath, Mahakaleshwar, Omkareshwar et Grishneshwar.
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  Des saints et des poètes de nombreuses régions ont chanté les lieux de Shiva, et leurs chants sont encore repris aujourd'hui par les pèlerins.

Réciter cet hymne sanskrit traditionnel, attribué à Adi Shankaracharya, rappelle les douze sanctuaires en un seul souffle.

Sens du dernier verset : « Celui qui récite ces Jyotirlinga matin et soir voit le péché de sept naissances détruit par leur seul souvenir. »