Pancha Bhuta Sthalam

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  CE QUE C'EST : Le circuit sacré de cinq temples vénérables à travers le Tamil Nadu et l'Andhra Pradesh, où Bhagwan Shiva se manifeste comme les cinq éléments cosmiques primordiaux, les Pancha Mahabhutas : Prithvi ou Terre, Appu/Jala ou Eau, Tejas/Agni ou Feu, Vayu ou Air, et Akasha ou Espace/Éther.
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  POURQUOI VISITER / RÉCITER : Purifie les cinq gaines du corps humain, les Pancha Koshas, dissout les obstacles ancestraux et karmiques, aligne le souffle intérieur et la conscience sur l'ordre cosmique, et accorde la libération spirituelle, ou Moksha.
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  QUAND VISITER : La période de pèlerinage idéale correspond aux mois plus frais, d'octobre à mars. Les grandes célébrations des éléments comprennent Maha Shivaratri dans les cinq temples, Karthigai Deepam à Tiruvannamalai, Marghazhi Thiruvaadhirai à Chidambaram et Panguni Uthiram à Kanchipuram.
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  OÙ : Tamil Nadu — Kanchipuram, Thiruvanaikaval près de Tiruchirappalli, Tiruvannamalai et Chidambaram — ainsi que l'Andhra Pradesh, où se trouve Srikalahasti sur les rives du fleuve Swarnamukhi.
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  COMMENT (VIDHI ET RÈGLES) :
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  Les pèlerins traditionnels commencent par l'élément Terre à Kanchipuram et s'achèvent à l'Espace, ou Éther, à Chidambaram, en progressant de la matière grossière à la transcendance subtile.
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  Observer un végétarisme strict, respecter la chasteté pendant la yatra, porter le dhoti/veshti et le sari traditionnels, prendre un bain sacré avant le darshan et éviter les articles en cuir à l'intérieur des enceintes des temples.
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  À Tiruvannamalai, accomplir pieds nus la Giri Pradakshina de 14 km autour du mont Arunachala, une nuit de pleine lune appelée Purnima.

Dans la cosmogonie védique et le Shaiva Siddhanta, l'univers est tissé par la danse des Pancha Mahabhutas, les cinq grands éléments cosmiques émanés par Paramashiva à travers Sa Shakti divine. La Taittiriya Upanishad (Brahmananda Valli 2.1.1) déclare : « Tasmadva etasmadatmana akashah sambhutah, Akashadvayuh, Vayoragnih, Agnerapah, Adbhyah prithivi ». Du Soi suprême surgit l'Espace, de l'Espace surgit l'Air, de l'Air surgit le Feu, du Feu surgit l'Eau, et de l'Eau surgit la Terre.

Pour révéler Son immanence et offrir aux chercheurs une voie terrestre vers la transcendance cosmique, Bhagwan Shiva a localisé Sa présence absolue en cinq kshetras distincts du sud de l'Inde. Chaque sanctuaire renferme un jeu divin unique, appelé lila. À Kanchipuram, la Mère Parvati façonna un lingam de terre sous un manguier. À Thiruvanaikaval, un éléphant et une araignée accomplirent chacun une pénitence d'amour suprême. À Arunachala, une colonne de feu infinie se manifesta pour apaiser l'orgueil de Brahma et de Vishnu. À Srikalahasti, le chasseur Kannappa témoigna de sa dévotion inébranlable en offrant ses propres yeux. Et à Chidambaram, Nataraja accomplit l'éternelle danse cosmique sans forme dans la salle de la conscience.

Depuis des millénaires, ces sanctuaires élémentaires se dressent comme l'axis mundi du Sanatana Dharma, vénérés par les anciens saints nayanars tamouls, chantés dans le Tevaram et le Tiruvachakam, et systématisés dans les Agamas. Les pèlerins qui parcourent cette géographie sacrée suivent le chemin mystique de l'évolution spirituelle, s'élevant de la stabilité première de la Terre à l'immensité sans bornes de la Conscience sans forme.

La sainteté des Pancha Bhuta Sthalams a été éclairée par les plus grands maîtres illuminés de l'Inde. Les quatre grands nayanars shivaïtes — Appar, Sambandar, Sundarar et Manikkavacakar — parcoururent ces sanctuaires pieds nus, répandant leurs réalisations extatiques dans les hymnes du Tirumurai. Le Jagadguru Adi Shankaracharya visita ces sanctuaires et consacra le sacré Sri Chakra au sanctuaire d'Akhilandeshwari, à Thiruvanaikaval, pour apaiser la Mère farouche et la transformer en une divinité bienveillante.

De grandes dynasties impériales, dont les Pallavas, les Cholas, les Pandyas et les empereurs de Vijayanagara, en particulier Sri Krishnadevaraya, édifièrent des gopuras imposants, des mandapas aux mille colonnes et des bassins d'eau pour honorer ces lieux divins. Au XVIIIe siècle, le grand compositeur Muthuswami Dikshitar parcourut les cinq kshetras et immortalisa chaque élément dans ses sublimes Pancha Bhuta Krithis en sanskrit :

1. 1.Chintaye Mahalinga Murteem — Terre, Ekambareswarar
2. 2.Jambupate Mam Pahi — Eau, Thiruvanaikaval
3. 3.Arunachalanatham Smarami — Feu, Tiruvannamalai
4. 4.Sri Kalahasteesa — Air, Srikalahasti
5. 5.Ananda Natana Prakasham — Espace, Chidambaram

Extrait du Panchaakshara Stotram et de la contemplation élémentaire sur Bhagwan Shiva :

Nāgendrahārāya Trilocanāya Bhasmāṅgarāgāya Maheśvarāya ।

Nityāya Śuddhāya Digambarāya Tasmai Nakārāya Namaḥ Śivāya ॥