Gaumukh e Tapovan

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  O QUE É: A nascente himalaia do Bhagirathi, o ramo principal do sagrado Ganges. Gaumukh, a cerca de 4.000 metros, é a extremidade do glaciar de Gangotri, com cerca de 30 km de comprimento. Dizia-se que a sua gruta de gelo parecia uma boca de vaca. Tapovan é um prado elevado acima de Gaumukh, ao pé do monte Shivling, que se ergue a 6.543 metros. Há muito que os sadhus sobem a Tapovan para a tapasya, a austeridade.
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  POR QUE VISITAR: Os devotos acreditam que tocar com reverência, ou beber um gole da água gelada do Bhagirathi em Gaumukh, purifica as marcas kármicas acumuladas ao longo de muitas vidas. Em Tapovan, o vasto silêncio ao pé do Shivling acalma a mente inquieta e favorece a meditação.
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  QUANDO VISITAR: A região está aberta desde Akshaya Tritiya, em abril ou maio, até Diwali. Os melhores meses são maio e junho, e de setembro a meados de outubro. A neve intensa fecha a rota no inverno.
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  ONDE: Parque Nacional de Gangotri, distrito de Uttarkashi, Uttarakhand. A caminhada começa em Gangotri. Segue cerca de 18 km até Gaumukh, passando por Bhojwasa, a cerca de 14 km de Gangotri. Tapovan fica mais acima, depois de atravessar a morena do glaciar.
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  COMO (VIDHI E REGRAS):
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  Licenças e ecologia: Para avançar para lá de Gangotri é necessária uma licença do Departamento Florestal de Uttarkashi. A área está livre de plástico e é ecologicamente sensível, por isso leve consigo todos os resíduos.
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  Snana e Achamana: Faça o achamana, o gole sagrado de água, e lave-se com suavidade nos locais seguros da margem. Nunca pise gelo instável perto da extremidade do glaciar.
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  Conduta: Mantenha uma dieta simples e sáttvica, recite o Ganga Stotram ou o Maha Mrityunjaya Mantra, e guarde o mauna, o silêncio recolhido, junto aos sadhus que meditam.

A descida do Ganges é narrada no Bala Kanda do Ramayana de Valmiki e no nono canto do Bhagavata Purana. É uma história de fé que se mantém firme na adversidade.

Os sessenta mil filhos do rei Sagara, da linhagem Ikshvaku, foram reduzidos a cinzas perto do eremitério do sábio Kapila. O seu descendente Bhagiratha desejou libertar as suas almas. Praticou austeridades severas para trazer o Ganges do céu.

Agradada com a sua devoção, a Ganga consentiu em descer. Avisou, porém, que a força da sua queda partiria a terra. Então Bhagiratha orou a Shiva, o único capaz de suportar o seu peso. Shiva recebeu a Ganga nas suas madeixas emaranhadas e suavizou o seu curso. Depois libertou-a como um rio suave para o bem de todos os seres.

Os peregrinos veneram Gaumukh como o lugar onde esta corrente sai pela primeira vez do glaciar para o mundo. O Ramayana conta que Shiva libertou o rio em sete correntes, e que o Bhagirathi seguiu a carruagem de Bhagiratha.

Logo além ergue-se o monte Shivling. A sua forma pontiaguda recorda aos devotos um Shivalinga coroado de neve. Ao seu pé estende-se Tapovan, que os sadhus usam há muito para meditar.

A região de Gaumukh e Tapovan atrai ascetas há gerações.

Swami Tapovan Maharaj (1889 a 1957) foi um mestre de Vedanta do Kerala. Passou longos períodos no Himalaia e escreveu sobre as suas viagens em Himagiri Viharam, conhecido em inglês como Wanderings in the Himalayas. Swami Chinmayananda contou-se entre os seus discípulos.

Swami Sundaranand (1926 a 2020) foi discípulo de Swami Tapovan Maharaj. Chegou a Gangotri em 1948 e viveu lá grande parte da sua vida. É recordado como o sadhu que fotografou o glaciar e as suas mudanças ao longo de muitas décadas.

Ainda hoje, ascetas solitários mantêm retiros sazonais nos vales altos. Os peregrinos honram-nos guardando silêncio e respeitando a sua privacidade.

Os buscadores sentados junto às águas de Gaumukh recitam com frequência o Ganga Stotram, tradicionalmente atribuído a Adi Shankaracharya.

Devī Sureśvari Bhagavati Gaṅge Tribhuvana-tāriṇi Tarala-taraṅge।

Śaṅkara-mauli-vihāriṇi Vimale Mama Matir-āstāṁ Tava Pada-kamale॥

Significado: “Ó Deusa, rainha dos deuses, ó Bhagavati Ganga, tu conduzes através dos três mundos, avançando em ondas cintilantes. Ó mãe imaculada que habitas sobre a cabeça de Shiva, que a minha mente repouse sempre nos teus pés de lótus.”