가우무크와 타포반

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  정체： 바기라티 강의 히말라야 발원지이자 성스러운 갠지스의 본류입니다. 해발 약 4,000미터의 고모크는 길이가 약 30킬로미터인 가응고트리 빙하의 끝자락입니다. 그 얼음 동굴은 소의 입과 닮았다고 전해져 왔습니다. 타포반은 고모크 위쪽, 해발 6,543미터까지 솟은 쉬블링 산 기슭에 펼쳐진 고지대 초원입니다. 오래전부터 사두들이 타파스(고행)를 위해 타포반을 찾아왔습니다.
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  참배의 뜻： 신자들은 고모크에서 바기라티의 차가운 물에 공경을 담아 손을 대거나 한 모금 마시면 여러 생에 쌓인 업의 자취가 정화된다고 믿습니다. 타포반에서는 쉬블링 산 아래의 광대한 고요가 흔들리는 마음을 가라앉히고 명상을 돕는다고 느껴집니다.
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  방문 시기： 이 지역은 4월이나 5월의 악샤야 트리티야부터 디왈리까지 열립니다. 가장 좋은 시기는 5월과 6월, 그리고 9월부터 10월 중순까지입니다. 겨울에는 폭설로 길이 막힙니다.
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  위치： 우타라칸드주 우타르카시 지구의 가응고트리 국립공원입니다. 트레킹은 가응고트리에서 시작합니다. 고모크까지는 약 18킬로미터이며, 가응고트리에서 약 14킬로미터 떨어진 보즈와사를 지납니다. 타포반은 빙하의 모레인을 넘어 조금 더 올라가야 합니다.
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  예법과 규칙(비디)：
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  허가와 생태： 가응고트리를 넘어 들어가려면 우타르카시의 산림청 허가가 필요합니다. 이 지역은 플라스틱이 없고 생태적으로 민감하므로, 모든 쓰레기를 가지고 되돌아와야 합니다.
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  스나나와 아차마나： 신성한 물을 한 모금 마시는 의식인 아차마나를 행하고, 강변의 안전한 곳에서 조심스럽게 몸을 씻으십시오. 고모크 주둥이 근처의 불안정한 얼음 위에는 결코 발을 디디지 마십시오.
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  행실： 소박한 사트위카(순수한) 식사를 지키고, 강가 스토트람이나 마하 므리튜온자야 만트라를 외우며, 명상하는 사두들 곁에서는 묵언인 마우나를 지키십시오.

강가의 하강 이야기는 발미키의 라마야나 바라 칸다와 바가바타 푸라나 제9권에 전해집니다. 이는 시련 속에서도 굳건한 믿음의 이야기입니다.

이크슈바쿠 왕조의 사가라 왕의 육만 명의 아들들은 현자 카필라의 암자 근처에서 재가 되었습니다. 그 후손 바기라타는 그들의 영혼을 해방하고자 했습니다. 그는 하늘에서 강가를 내려오게 하려고 혹독한 고행을 했습니다.

그의 헌신에 감동한 강가는 지상으로 내려오기로 했습니다. 그러나 그녀는 자신이 떨어지는 힘이 대지를 가를 것이라고 경고했습니다. 이에 바기라타는 그 무게를 감당할 수 있는 유일한 분인 주 시바에게 기도했습니다. 시바는 강가를 자신의 헝클어진 머리카락으로 받아 그 흐름을 누그러뜨렸습니다. 그리고 모든 생명을 위해 그녀를 부드러운 강물로 풀어 놓았습니다.

순례자들은 고모크를, 이 물줄기가 빙하에서 처음으로 세상을 향해 흘러나오는 곳으로 공경합니다. 라마야나는 시바가 강을 일곱 줄기로 풀어 놓았고, 바기라티는 바기라타의 수레를 따라 흘렀다고 전합니다.

바로 그 너머에는 쉬블링 산이 솟아 있습니다. 그 뾰족한 모습은 신자들에게 눈의 관을 쓴 시바링가를 떠올리게 합니다. 그 기슭에는 타포반이 펼쳐져 있는데, 사두들이 오래전부터 명상을 위해 써 왔습니다.

고모크와 타포반 지역은 여러 세대에 걸쳐 고행자들을 불러 모아 왔습니다.

스와미 타포반 마하라즈(1889~1957)는 케랄라 출신의 베단타 스승이었습니다. 그는 히말라야에서 오랜 시간을 보냈으며, 여행기 『히마기리 비하람』을 남겼습니다. 이 책은 영어로 『히말라야 방랑기』로 알려져 있습니다. 스와미 친마야난다는 그의 제자 중 한 사람이었습니다.

스와미 순다라난다(1926~2020)는 스와미 타포반 마하라즈의 제자였습니다. 그는 1948년 가응고트리에 와서 평생의 대부분을 그곳에서 보냈습니다. 그는 수십 년 동안 빙하와 그 변화를 사진으로 기록한 사두로 기억되고 있습니다.

지금도 높은 계곡에서는 홀로 수행하는 고행자들이 계절마다 수행하며 머뭅니다. 순례자들은 침묵을 지키고 그들의 사생활을 존중함으로써 그들을 공경합니다.

고모크의 물가에 앉은 구도자들은 종종 강가 스토트라를 외웁니다. 전통적으로 아디 샹카라차리야가 지은 것으로 여겨지는 찬가입니다.

Devī Sureśvari Bhagavati Gaṅge Tribhuvana-tāriṇi Tarala-taraṅge।

Śaṅkara-mauli-vihāriṇi Vimale Mama Matir-āstāṁ Tava Pada-kamale॥

뜻： “오 여신이시여, 신들의 여왕이시여, 거룩한 강가여! 당신은 물결치며 흐르면서 세 세계를 건네주십니다. 시바의 정수리에 머무시는 맑은 어머니시여, 제 마음이 언제나 당신의 연꽃 발에 머물게 하소서.”