마하바타르 바바지의 동굴

1861년 가을, 오늘날 라히리 마하사야로 기억되는 샤마차란 라히리라는 겸손한 정부 회계관이 라니케트의 외딴 히말라야 주둔지로 발령을 받았습니다. 두나기리의 숲이 우거진 능선을 거닐던 그는 드론기리 산의 높은 곳에서 자신의 이름을 부르는 목소리를 들었습니다. 소나무 사이 어디에도 그 목소리의 근원은 보이지 않았습니다.

그 소리를 따라 올라간 라히리 마하사야는 고요한 자연 동굴의 입구에 이르렀고, 그곳에서 죽지 않는 구루 마하바타르 바바지를 만났습니다. 바바지는 단 한 번의 은총의 손길로 라히리의 전생 영적 기억을 깨웠습니다. 그 동굴 안에서 바바지는 그에게 잃어버린 고급 프라나야마 기법인 크리야 요가를 전수하고, 세상으로 돌아가 이 길을 출가자에게만 맡기지 말고 진실한 재가 신자들에게도 자유롭게 가르치라고 명하였습니다.

이 만남은 파라마한사 요가난다의 『한 요기의 자서전』 제34장, 「히말라야에서 궁전을 현현하다」의 주제가 됩니다. 그 장은 라히리 마하사야의 입문의 일부로서 바바지가 바로 이 자리에 황금 궁전을 나타나게 했다는 이야기를 전합니다. 이 세부 내용 때문에 이 동굴은 만남을 기록한 글과 신자들의 마음속에서 떼어낼 수 없게 되었습니다.

동굴은 우타라칸드 주 알모라 지구의 드와라하트 인근 쿠쿠치나 마을에서 숲길을 따라 약 45분 걸어가면 나옵니다. 이 동굴은 이 언덕들 전역에 펼쳐진 더 넓은 성지 무리의 중심을 이룹니다. 바바지의 언덕 기슭에는 스므리티 디얀 만디르가 있는데, 이는 전 세계의 크리야 요가 수행자들을 침묵 피정으로 맞이하는 명상 전당입니다. 계곡을 굽어보는 더 높은 산봉우리에는 두나기리 바이슈나비 사원이 서 있습니다. 이는 오래된 샥티의 성소로서, 리쉬들이 베다 시대부터 쿤달리니 명상을 수행해 왔다고 전해집니다. 드와라하트 읍에는 드와라하트 명상 센터가 있는데, 이는 파라마한사 요가난다가 이 같은 계보를 이어 가기 위해 세운 요고다 사트상가 협회 인도 지부가 설립한 곳입니다.

이 히말라야 동굴에서 전해진 수행은 척추의 차크라를 따라 흐르는 수슘나 나디를 통한 내적 에너지의 순환으로 호흡을 고요하게 하고 감각의 작용을 가라앉힘으로써 영적 진화를 가속한다고 알려져 있습니다. 전통은 가족의 책임을 온전히 짊어진 재가 신자도 세속의 의무를 버리지 않고 숨이 멎은 니르비칼파 사마디에 다다를 수 있다고 믿습니다. 이는 바로 바바지가 동굴 입구에서 라히리 마하사야에게 준 가르침 그대로입니다. 이 수행은 요가난다 자신이 『한 요기의 자서전』에서 이 이야기를 들려줌으로써 전 세계 수많은 사람들에게 닿았으며, 지금도 대부분의 수행자가 두나기리 동굴을 처음 접하는 주된 통로로 남아 있습니다.

동굴에서, 그리고 더 넓은 크리야 요가 계보 전체에서 신자들은 이 히말라야의 구루를 기려 구루 스토트람을 송창합니다.

대부분의 순례 풍경은 여러 세기에 걸쳐 성스러운 지리를 쌓아 올리며, 이어지는 세대의 신자들이 새로운 장소를 더합니다. 두나기리 성역은 그 성스러운 의미의 많은 부분을 1861년 어느 오후의 사건에 압축해 담았습니다. 그때 한 목소리가 한 회계관을 하나의 산비탈로 불러올렸던 것입니다. 그 이후 이 동굴 주변에 세워진 모든 것, 즉 기슭의 명상 전당과 요가난다의 협회가 훗날 세운 광범위한 센터망은, 독자적으로 발전하여 나중에 한데 모인 것이 아니라 이 하나의 만남으로부터 바깥을 향해 퍼져 나갑니다.

바바지가 라히리 마하사야에게 준 가르침을 많은 고전적 출가 가르침과 구별 짓는 것은 그 분명한 대상입니다. 바바지는 이 기법을 전하기 전에 그에게 회계관의 직분과 가족에 대한 책임을 버리라고 말하지 않았습니다. 오히려 그 책임을 바로 짊어지고 있었기 때문에, 진실한 재가 신자들에게 이 기법을 가르치라고 하였습니다. 이 기법의 설계 전체, 즉 세속의 직장 생활의 요구와 양립하며 그로부터의 물러섬을 요구하지 않는 호흡 수행이라는 점은, 황금 궁전이나 언덕 위의 목소리와 마찬가지로 직접적으로 이 창시의 가르침을 반영합니다.

성스러운 동굴은 보통 어떤 책이 그것을 묘사하기 훨씬 전에, 대대로 전해진 지역의 기억을 통해 순례자들을 끌어당깁니다. 두나기리의 동굴은 신앙의 지리 속으로 다른 길을 따라 들어갔습니다. 대부분의 독자가 그곳을 여행할 수 있기를 바라기 수십 년 전에, 바바지가 그 안에서 무엇을 했는지에 대한 요가난다 자신의 기록을 통해 수백만 독자에게 닿았습니다. 많은 크리야 요기에게 『한 요기의 자서전』의 그 장이 먼저 찾아오고, 쿠쿠치나까지의 실제 순례와 숲 능선을 오르는 길은 훨씬 나중에, 혹은 전혀 찾아오지 않기도 합니다. 기록된 말과 돌로 된 동굴은 하나의 순례가 지닌 두 반쪽을 이룹니다. 각각 따로 걸을 수는 있어도, 서로 떨어져서 이해되도록 의도된 적은 결코 없었습니다.