ถ้ำของมหาวตาร บาบาจี

ในฤดูใบไม้ร่วง ค.ศ. 1861 ชยามาจรัน ลาหิรี เจ้าหน้าที่บัญชีของรัฐผู้อ่อนน้อม ซึ่งปัจจุบันเป็นที่รู้จักในนาม ลาหิรี มหาไศยะ ได้รับการแต่งตั้งให้ไปประจำที่ด่านห่างไกลในเทือกเขาหิมาลัยที่รานิเขต ขณะเดินเตร่ไปตามสันเขาที่ปกคลุมด้วยป่าแห่งดูนาคีรี เขาได้ยินเสียงเรียกชื่อของตนจากยอดเขาดรงคีรี เสียงนั้นไม่มีแหล่งที่มาให้เห็นได้เลยท่ามกลางต้นสน

เมื่อเดินตามเสียงนั้นขึ้นไป ลาหิรี มหาไศยะก็มาถึงทางเข้าถ้ำธรรมชาติอันเงียบสงบ และที่นั่นเขาได้พบกับพระคุรุผู้ไม่รู้ตายของตน คือ มหาวตาร บาบาจี ซึ่งด้วยการสัมผัสแห่งพระคุณเพียงครั้งเดียว ได้ปลุกความทรงจำทางจิตวิญญาณจากชาติก่อนของลาหิรีให้ตื่นขึ้น ภายในถ้ำนั้น บาบาจีได้ประทานการบรรพชาให้แก่เขาในเทคนิคปราณายามะขั้นสูงที่สูญหายไปแล้ว คือ กริยาโยคะ และสั่งให้เขากลับไปสู่โลก เผยแผ่หนทางนี้อย่างเสรีแก่คฤหัสถ์ผู้จริงใจ แทนที่จะสงวนไว้เฉพาะผู้ละทิ้งโลกเท่านั้น

การพบกันครั้งนี้เป็นหัวข้อของบทที่ 34 ในหนังสือ อัตชีวประวัติของโยคี ของปรมหังสา โยคานันทะ ซึ่งมีชื่อว่า «การทำให้พระราชวังปรากฏขึ้นในเทือกเขาหิมาลัย» บทนี้เล่าว่าบาบาจีได้ทำให้พระราชวังทองคำปรากฏขึ้น ณ สถานที่แห่งนี้ เป็นส่วนหนึ่งของการบรรพชาของลาหิรี มหาไศยะ รายละเอียดนี้ทำให้ถ้ำแห่งนี้แยกไม่ออกในความคิดของศรัทธาชนจากบันทึกที่เขียนถึงการพบกันนั้นเอง

ถ้ำตั้งอยู่ห่างจากหมู่บ้านกุกุจีนา ใกล้ดวาราฮาตในเขตอัลโมรา รัฐอุตตราขั้นต์ ประมาณสี่สิบห้านาทีด้วยการเดินป่า ถ้ำนี้เป็นศูนย์กลางของกลุ่มสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่กระจายอยู่ทั่วเนินเขาเหล่านี้ ที่เชิงเขาของบาบาจีมีสมฤติธยานมันทิร ซึ่งเป็นห้องทำสมาธิที่ต้อนรับผู้ปฏิบัติกริยาโยคะจากทั่วโลกเพื่อการปลีกวิเวกในความเงียบ บนยอดเขาที่สูงขึ้นไปซึ่งมองเห็นหุบเขา มีวัดไวษณวีแห่งดูนาคีรีตั้งอยู่ ซึ่งเป็นสถานศักดิ์สิทธิ์แห่งศักติโบราณ ที่กล่าวกันว่าฤๅษีได้ปฏิบัติสมาธิกุณฑลินีที่นี่มาตั้งแต่ยุคพระเวท ในตัวเมืองดวาราฮาตเองมี ศูนย์สมาธิดวาราฮาต ก่อตั้งโดยสมาคมโยโคดา สัตสังคะแห่งอินเดีย ซึ่งเป็นองค์กรที่ปรมหังสา โยคานันทะ ก่อตั้งขึ้นเพื่อสืบทอดสายธารเดียวกันนี้

กล่าวกันว่าการปฏิบัติที่ถ่ายทอดในถ้ำหิมาลัยแห่งนี้เร่งการพัฒนาทางจิตวิญญาณ โดยทำให้ลมหายใจสงบลงและทำให้การรับรู้ทางประสาทสัมผัสนิ่ง ผ่านการหมุนเวียนของพลังงานภายในไปตามจักรของกระดูกสันหลัง คือ สุษุมนานาดี ประเพณีถือว่า การปฏิบัตินี้ทำให้คฤหัสถ์ที่แบกรับความรับผิดชอบต่อครอบครัวทั้งหมดสามารถเข้าถึงนิรวิกัลปสมาธิอันไร้ลมหายใจได้ โดยไม่ต้องละทิ้งหน้าที่ทางโลกเลย ซึ่งเป็นคำสอนเดียวกับที่บาบาจีได้ประทานแก่ลาหิรี มหาไศยะ ที่ทางเข้าถ้ำ การปฏิบัตินี้ได้เข้าถึงผู้คนนับล้านทั่วโลกผ่านการเล่าเรื่องนี้ของโยคานันทะเองในหนังสือ อัตชีวประวัติของโยคี ซึ่งยังคงเป็นแหล่งข้อมูลหลักที่ผู้ปฏิบัติส่วนใหญ่ได้รู้จักถ้ำดูนาคีรีเป็นครั้งแรก

ศรัทธาชนที่ถ้ำและทั่วทั้งสายธารกริยาโยคะที่กว้างกว่า สวดคุรุสโตตรัมเพื่อเป็นเกียรติแก่พระคุรุแห่งหิมาลัย: อขัณฑมณฑลากาเรํ วฺยาปฺตํ เยน จราจรมฺ ตตฺปทํ ทรฺศิตํ เยน ตสฺไม ศฺรีคุรเว นมะ: นอบน้อมแด่พระคุรุผู้สูงส่ง ผู้ทรงเปิดเผยสภาวะสูงสุดของพระผู้เป็นเจ้า ซึ่งแผ่ซ่านไปทั่วจักรวาลที่ไม่ขาดสาย ทั้งของสิ่งที่เคลื่อนไหวและสิ่งที่นิ่งอยู่

ภูมิทัศน์แห่งการแสวงบุญส่วนใหญ่สะสมภูมิศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์ของตนมาเป็นศตวรรษ โดยมีสถานที่ใหม่ๆ เพิ่มขึ้นจากศรัทธาชนรุ่นต่อๆ มา ส่วนเขตศักดิ์สิทธิ์ดูนาคีรีได้บรรจุความหมายศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่ของตนไว้ในผลแห่งบ่ายวันหนึ่งใน ค.ศ. 1861 เมื่อเสียงหนึ่งเรียกเจ้าหน้าที่บัญชีเพียงคนเดียวให้ขึ้นไปบนไหล่เขาเพียงลูกเดียว สิ่งทั้งหลายที่ถูกสร้างขึ้นรอบถ้ำนั้นนับจากนั้น ได้แก่ ห้องสมาธิที่เชิงเขา และเครือข่ายศูนย์ที่กว้างขวางซึ่งสมาคมของโยคานันทะได้ตั้งขึ้นภายหลัง ล้วนแผ่ออกมาจากการพบกันครั้งเดียวนั้น แทนที่จะเติบโตขึ้นอย่างเป็นอิสระแล้วค่อยถูกรวมเข้าด้วยกันในภายหลัง

สิ่งที่ทำให้คำสั่งสอนของบาบาจีแก่ลาหิรี มหาไศยะ แตกต่างจากคำสอนเรื่องการละทิ้งโลกแบบคลาสสิกหลายประการ คือกลุ่มผู้ฟังที่ระบุไว้อย่างชัดเจน บาบาจีมิได้บอกให้เขาละทิ้งตำแหน่งเจ้าหน้าที่บัญชีหรือหน้าที่ต่อครอบครัวก่อนจะถ่ายทอดเทคนิคนี้ออกไป แต่กลับสั่งให้เขาสอนแก่คฤหัสถ์ผู้จริงใจ เพราะคนเหล่านั้นกำลังแบกรับหน้าที่เหล่านั้นอยู่นั่นเอง การออกแบบทั้งหมดของเทคนิคนี้ ซึ่งเป็นการปฏิบัติด้วยลมหายใจที่เข้ากันได้กับความต้องการของชีวิตการทำงานตามปกติ แทนที่จะต้องถอยห่างออกจากชีวิตนั้น สะท้อนคำสั่งสอนผู้ก่อตั้งนี้ได้โดยตรงพอๆ กับพระราชวังทองคำหรือเสียงบนเนินเขา

ถ้ำศักดิ์สิทธิ์โดยทั่วไปดึงดูดผู้แสวงบุญผ่านความทรงจำท้องถิ่นที่ส่งต่อกันมาหลายชั่วอายุคน ก่อนที่หนังสือเล่มใดจะบรรยายถึงมัน ถ้ำดูนาคีรีเดินทางเข้าสู่ภูมิศาสตร์แห่งความศรัทธาด้วยเส้นทางที่ต่างออกไป โดยเข้าถึงผู้อ่านนับล้านหลายทศวรรษก่อนที่ส่วนใหญ่จะหวังได้เดินทางไปที่นั่น ผ่านบันทึกที่โยคานันทะเขียนขึ้นเองเกี่ยวกับสิ่งที่บาบาจีได้กระทำภายในถ้ำ สำหรับผู้ปฏิบัติกริยาโยคะจำนวนมาก บทในหนังสือ อัตชีวประวัติของโยคี มาถึงก่อน ส่วนการเดินทางไปยังกุกุจีนาและขึ้นสู่สันเขาที่ปกคลุมด้วยป่านั้นมาถึงภายหลังมาก หรืออาจไม่มาถึงเลย คำที่เขียนไว้และถ้ำหินสร้างขึ้นเป็นสองซีกของการแสวงบุญเพียงหนึ่งเดียว ซึ่งอาจดำเนินไปแยกกันได้ แต่ไม่เคยมีเจตนาให้เข้าใจแยกจากกัน