भीमसेनजातकम्

भगवान् बुद्धः जेतवने एकस्य नीचकुलजस्य भिक्षोः विषये इमां कथाम् अकथयत्, यः तथापि स्वकुलस्य कल्पितां महत्तां निरन्तरं श्लाघते स्म। सः आडम्बरः अन्ते सर्वेषां सङ्घानां पुरतः प्रकाशितः अभवत्। पालित्रिपिटकस्य जातकसङ्ख्या ८० प्राचीनाम् आख्यायिकां धारयति, या दर्शयति यत् एवंविधं उधारितं गौरवं प्रकाशितं भवतीति न प्रथमवारम् आसीत्।

यदा ब्रह्मदत्तः वाराणसीं शासति स्म, तदा बोधिसत्त्वः एकस्मिन् सम्माननीये कुले जातः, तक्षशिलायाः प्रसिद्धानाम् आचार्याणाम् अधीने शिक्षितश्च अभवत्, अन्ततः स्वयुगस्य अचूकतमः धनुर्धरः सञ्जातः। परन्तु सः लघुकायः विकृताङ्गश्च अजायत; सर्वे तं क्षुल्लधनुर्ग्रहम् इति, अर्थात् लघुधनुर्धरम् इति, जानन्ति स्म। सः सम्यक् अवगच्छति स्म यत् केवलं रूपेण न्यायं कुर्वन् राजा तस्य कौशलं गम्भीरतया कदापि न गणयिष्यति।

राजसभां स्वयं गत्वा आकारहेतुना निराकृतः भवितुं अपेक्ष्य क्षुल्लधनुर्ग्रहः आपणक्षेत्रे भारं वहन्तं विशालकायं बलिष्ठं च भीमसेनं नाम तन्तुवायम् अन्विष्य सहभागित्वस्य प्रस्तावम् अकरोत्। भीमसेनस्य कायः राजानुग्रहं दास्यति, क्षुल्लधनुर्ग्रहश्च अदृश्यः सन् धनुर्विद्यायाः वास्तविकं कार्यं करिष्यति; राज्ञः वीरसेवायै यत् वेतनं दीयते, तत् उभौ विभजिष्येते।

भीमसेनः उत्साहेन अङ्गीकृतवान् राज्ञः पुरतः च गर्वेण अवदत् यत् जगति कोऽपि धनुर्धरः तस्य समः भवितुं न शक्नोति। राजा तस्य विपुलेन कायेन विस्मितः तम् उदारवेतनेन राजकीयं वीरं नियुक्तवान्; न कदापि शङ्कितवान् यत् यः शान्तः लघुसेवकः तेन सह सर्वत्र गच्छति स एव भीमसेनाय निर्दिष्टानां कार्याणां यथार्थः कर्ता आसीत्।

यदा व्याघ्रः वनमार्गम् अवरुद्धवान्, राजा स्ववीरम् आहूय तं निवारयितुम् आदिष्टवान्। भीमसेनः स्वं तत् कर्तुं शक्तम् इति गर्वेण अवदत्; पश्चात् स्थितः क्षुल्लधनुर्ग्रहः उपायं दत्तवान्: बहून् धनुर्धरान् ग्रामजनान् संगृह्य व्याघ्रं तस्य गुहायाम् एव प्रबोधय, ततः स्वयं गुल्मे अधोमुखः शयानः भव, यावत् ग्रामजनाः व्याघ्रं प्रहृत्य न मारयेयुः। तदनन्तरं भीमसेनेन स्वेन छिन्नां लतां कर्षता मृतशरीरं प्रति गन्तव्यम् आसीत्, क्रोधं नाटयित्वा च पृच्छितव्यं यत् कः तं पशुं हतवान्, यं सः वृषभमिव राज्ञः समीपं नेतुम् इच्छति स्म। सः तथैव अकरोत्। भीताः ग्रामजनाः तं प्रभूतेन उत्कोचेन तोषयित्वा राज्ञे अनिवेदयितुं प्रार्थयन्त; राजा तु तं हन्तारं मत्वा पुरस्कृतवान्। अन्यस्मिन् मार्गे उपद्रवं कुर्वन् महिषः अपि तेनैव उपायेन हतः; प्रत्येकस्मिन् अनभिज्ञाते छले तस्य ख्यातिः अहङ्कारश्च वर्धेते स्म, यावत् सः बोधिसत्त्वस्य उपदेशम् अवमत्य तेन सह कठोरं वक्तुम् आरब्धवान्।

यदा एकः शत्रुराजा वाराणसीं परिवेष्ट्य आत्मसमर्पणं युद्धं वा अयाचत, राजा भीमसेनं कवचितं युद्धगजम् आरोप्य शस्त्रसज्जितं प्रैषयत्। अस्मिन् वारे न गुल्मः आश्रयार्थम् आसीत्, न च ग्रामजनाः कार्यसाधनाय। तस्य विषये चिन्तितः क्षुल्लधनुर्ग्रहः स्वयं शस्त्रं गृहीत्वा तस्य पृष्ठतः मौनेन उपविष्टः। युद्धदुन्दुभेः प्रथमे नादे भीमसेनः वेपमानः अभवत्; क्षुल्लधनुर्ग्रहः तं पतनात् रक्षितुं रज्ज्वा बबन्ध। युद्धदृश्यं दृष्ट्वा सः इतः भीतिग्रस्तः अभवत् यत् गजपृष्ठे मलमपि अत्यजत्, तस्मिन् एव क्षणे निरुपयोगी यदा वास्तविकं शौर्यं तस्मात् अपेक्षितम् आसीत्।

क्षुल्लधनुर्ग्रहः गाथया तस्य पूर्वगर्वस्य वर्तमानदशायाश्च अन्तरम् उपजहास, तम् आश्वासयत्, स्नानार्थं गृहं प्रेषयत् च। ततः सः युद्धे प्रविश्य शत्रुशिबिरं भित्त्वा शत्रुराजानं जीवन्तम् आकृष्य वाराणसीम् आनयत्। राजा तस्मिन् विजये लघुधनुर्धरं सम्मानयामास, तस्य कीर्तिः सम्पूर्णे जम्बूद्वीपे प्रसृता; भीमसेनस्तु उपहारैः सह गृहं प्रेषितः, स्वकीयं गर्वं भयं च तत्रैव परित्यज्य।

अन्ते भीमसेनस्य यथार्थरूपं प्रकाशयति न एका काचिद् असत्यता, अपि तु अनेकानाम् लघ्वसत्यानां सञ्चयः, यत्र प्रत्येकं पूर्वस्य उपरि निर्मितम्। सर्वथा अनर्जिता ख्यातिः अन्ततः तादृशे प्रसङ्गे रक्षणीया अभवत्, यत्र न कायः न च आडम्बरः वास्तविकं कौशलं प्रतिस्थापयितुं समर्थः। यः भिक्षुः अस्याः कथायाः प्रेरकः आसीत्, सः अपि लघुरूपेण तदेव कृतवान्: कुलेतिहासम् अत्युक्त्या प्रवर्धितवान्, यं यावत् कश्चित् न पृच्छति तावत् कोऽपि न संशयितवान्। तेन अवगतं यत् उधारिता महत्ता तदैव विलीयते यदा तस्याः धारणं सर्वाधिकम् आवश्यकम्।

कथा यत् विस्तारेण न वर्णयति, किन्तु सम्पूर्णायाम् आख्यायिकायां मौनेन दृश्यमानं यत् तिष्ठति, तत् एतत्: क्षुल्लधनुर्ग्रहः सर्वं वास्तविकं कार्यं कुर्वन् अपि, अन्यः जनः सर्वान् सार्वजनिकान् पुरस्कारान् गृह्णाति इति दृष्ट्वा कदापि कटुतां न प्रदर्शितवान्। भीमसेनेन सह तस्य व्यवस्था कदापि कस्यचित् परिहारार्हः अभियोगः इति न निर्दिष्टा; सा तु तस्य कौशलं द्रष्टुं स्वशरीरप्रमाणम् अतिक्रम्य न पश्यतः जगतः कृते व्यावहारिकः समाधानः आसीत्। गजपृष्ठे तस्य उपहासगाथा अपि प्रतीकारवत् न, अपितु युद्धः यं सत्यं पुनः गोपयितुं न शक्नोति, तस्य सरलस्य अनिवार्यस्य उद्घाटनस्य सदृशी प्रतीयते।