สารัมภชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าชาดกเรื่องนี้ ซึ่งเป็นชาดกลำดับที่ 88 ในพระไตรปิฎกบาลี ขณะประทับอยู่ที่เมืองสาวัตถี เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของพระโอวาทเกี่ยวกับการละเว้นจากวาจาหยาบคายและถ้อยคำรุนแรง พระศาสดาทรงอธิบายว่า แม้ในอดีตชาติเมื่อพระองค์ทรงเป็นโค ถ้อยคำอันไม่เมตตาทำให้เจ้าของต้องสูญเสียทรัพย์สมบัติอันมาก ขณะที่วาจาอ่อนโยนได้นำทรัพย์นั้นกลับคืนมา และในตอนท้าย พระองค์ทรงระบุว่าบุคคลในเรื่องเล่าโบราณนั้นคือผู้ที่นั่งอยู่เบื้องหน้าพระองค์

ในแคว้นคันธาระ ณ นครตักกสิลา มีพราหมณ์ผู้เป็นที่รู้จักในด้านความศรัทธาธรรม เจ้าของลูกโคตัวหนึ่งได้มอบลูกโคนั้นให้แก่พราหมณ์เป็นทาน เพราะเป็นธรรมเนียมของผู้เลี้ยงสัตว์ที่จะถวายโคแก่นักบวชผู้ทรงศีลซึ่งมีชื่อเสียงดี ลูกโคที่พราหมณ์ตั้งชื่อว่า “สารัมภะ” นั้น ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากพระโพธิสัตว์ พราหมณ์เลี้ยงดูท่านด้วยความเคารพรักดุจบิดาเลี้ยงบุตร ให้กินข้าวต้มและข้าวสารชั้นดี จนลูกโคเติบโตเป็นโคหนุ่มที่งดงามและมีกำลังมหาศาล

เมื่อสารัมภะเจริญวัยเต็มกำลังแล้ว ท่านพิจารณาว่าจะตอบแทนพราหมณ์ผู้เลี้ยงดูตนด้วยความเอาใจใส่เช่นนั้นได้อย่างไร ท่านกล่าวกับเจ้านายด้วยภาษามนุษย์ว่า “ท่านพราหมณ์ จงไปหาพ่อค้าผู้มั่งคั่งด้วยฝูงสัตว์ แล้วพนันกับเขาด้วยเงินหนึ่งพันกหาปณะว่า โคของท่านสามารถลากเกวียนที่บรรทุกเต็มร้อยเล่มได้ในการดึงครั้งเดียว” พราหมณ์ยินดียิ่งนัก จึงไปหาพ่อค้าผู้มั่งคั่งเพื่อเสนอการแข่งขันนี้ พ่อค้ารับคำโดยง่าย เพราะเขาไม่อาจเชื่อว่าโคตัวเดียวจะลากขบวนใหญ่เช่นนั้นได้

บริวารของพ่อค้าจัดเกวียนหนึ่งร้อยเล่มเรียงต่อกันเป็นแถว เล่มละหนักด้วยทราย กรวด และหิน แล้วเทียมสารัมภะให้ลากน้ำหนักทั้งหมดในคราวเดียว มีฝูงชนมารวมกันเพื่อดู รวมทั้งครอบครัวของพราหมณ์เอง เพราะข่าวการพนันอันยิ่งใหญ่นี้แพร่สะพัดไปทั่วนคร

พราหมณ์ใจร้อนอยากให้การแข่งขันสำเร็จ และถูกความตื่นเต้นครอบงำ จึงหยิบไม้ปฏักขึ้นและตะโกนใส่โคของตนต่อหน้าฝูงชนว่า “เอาล่ะ ไอ้เจ้าตัวร้าย! ลากมันไปเถิด ไอ้เจ้าตัวร้าย!” ถ้อยคำหยาบคายและลดค่าเช่นนี้ทิ่มแทงใจสารัมภะอย่างลึกซึ้ง เพราะท่านมิได้ทำสิ่งใดที่ควรได้รับการดูหมิ่นเช่นนั้นจากนายผู้ที่ท่านปรารถนาจะทำประโยชน์ให้ แม้ท่านจะมีกำลังพอจะทำงานนั้นได้เต็มที่ ท่านก็ยันเท้าไว้และไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ไม่ว่าพราหมณ์จะตีหรือตะโกนอย่างไรก็ตาม พ่อค้ารับเงินพนันไป ส่วนพราหมณ์กลับบ้านด้วยความท้อแท้ เพราะได้เสียเงินไปทั้งหนึ่งพันกหาปณะ

เมื่อเห็นนายของตนทุกข์ใจเช่นนั้น สารัมภะจึงถามอย่างอ่อนโยนว่า “ท่านพราหมณ์ ตลอดเวลาที่ข้าพเจ้าอาศัยอยู่ในบ้านของท่าน ข้าพเจ้าเคยทำหม้อแตก หรือผลักผู้ใด หรือทำสิ่งใดให้สกปรกบ้างหรือไม่” พราหมณ์ยอมรับว่าไม่เคย “ถ้าเช่นนั้น” โคถามว่า “เหตุใดท่านจึงเรียกข้าพเจ้าว่าไอ้เจ้าตัวร้ายต่อหน้าทั้งนคร ถ้อยคำรุนแรงของท่านเองมิใช่การขาดกำลัง ที่ทำให้ท่านเสียการพนัน พรุ่งนี้จงไปอีกครั้ง คราวนี้พนันด้วยเงินสองพันกหาปณะ และพูดกับข้าพเจ้าด้วยความเมตตาเท่านั้น”

พราหมณ์นำคำแนะนำนั้นใส่ใจ วันรุ่งขึ้นจึงกลับไปหาพ่อค้าและเสนอการพนันครั้งที่สองด้วยเงินสองพันกหาปณะ โดยพนันว่าโคของตนยังสามารถลากเกวียนหนึ่งร้อยเล่มได้ พ่อค้าซึ่งมั่นใจในชัยชนะก่อนหน้า ตกลงทันที และขบวนเกวียนบรรทุกหนักยาวเหยียดชุดเดิมก็ถูกจัดเตรียมอีกครั้งต่อหน้าผู้ชมที่มาชุมนุม

คราวนี้พราหมณ์เข้าไปหาสารัมภะด้วยความอ่อนโยน ตบข้างลำตัวเบา ๆ และเรียกต่อหน้าฝูงชนว่า “เอาล่ะ สหายผู้ดีของข้า! ลากมันไปเถิด สหายผู้ดีของข้า!” สารัมภะได้รับแรงบันดาลใจจากถ้อยคำอ่อนโยนและให้เกียรติเช่นนี้ จึงทุ่มกำลังทั้งหมดลงในแอก และลากเกวียนทั้งหนึ่งร้อยเล่มไปข้างหน้าในการดึงครั้งเดียวอันทรงพลัง ทำให้พ่อค้าตะลึงงันและผู้ชมชื่นชม พ่อค้าชำระเงินพนันเต็มจำนวน และผู้คนจำนวนมากในฝูงชนซึ่งประทับใจการแสดงนี้ ได้มอบของกำนัลเพิ่มเติมจากใจของตน ทำให้พราหมณ์กลับบ้านด้วยความมั่งคั่งยิ่งกว่าเดิมมาก

เมื่อทรงพิจารณาเหตุการณ์นี้ พระพุทธเจ้าตรัสพระคาถาที่กลั่นคำสอนของเรื่องไว้ว่า จงกล่าววาจาอ่อนโยน และอย่าดูหมิ่นเพื่อนสัตว์ของตน เพราะความรักในความเมตตาย่อมนำผลดีมาให้ ส่วนการดูหมิ่นก่อให้เกิดแต่ความทุกข์และความเสียหาย โคที่ไม่หวั่นไหวต่อการดูหมิ่นได้มอบพละกำลังทั้งหมดของตนด้วยความยินดี ทันทีที่ถูกเรียกด้วยความเคารพ

เมื่อจบเรื่องเล่า พระพุทธเจ้าทรงระบุบุคคลในเรื่อง พระอานนท์เป็นพราหมณ์ในกาลนั้น อุปปลวัณณาเป็นภริยาของพราหมณ์ และพระพุทธองค์เองคือโคสารัมภะ

ชาดกหมายเลข 88 นี้คงอยู่ในฐานะคำสอนที่ตรงไปตรงมาและนำไปปฏิบัติได้จริงเกี่ยวกับอานุภาพของวาจา โดยตั้งใจสะท้อนนันทิวิสาลชาดกซึ่งเป็นที่รู้จักมากกว่า เรื่องของโคอีกตัวหนึ่งที่ถูกถ้อยคำรุนแรงทำร้ายและได้รับการฟื้นคืนด้วยถ้อยคำอ่อนโยน เพื่อให้บทเรียนเดียวกันปรากฏสองครั้ง ครั้งหนึ่งในแต่ละเรื่องเล่า สารัมภะมีกำลังเท่าเดิมทั้งก่อนและหลังการแพ้พนันครั้งแรก ไม่มีสิ่งใดในร่างกายของท่านเปลี่ยนแปลงไป มีเพียงถ้อยคำที่กล่าวกับท่านเท่านั้นที่เปลี่ยนไป พระพุทธเจ้าทรงใช้เหตุการณ์โบราณนี้สอนผู้ฟังของพระองค์ ทั้งภิกษุและคฤหัสถ์ ว่าวาจาหยาบคายอาจทำให้ความพยายามที่เต็มใจต้องชะงักงันได้ ขณะที่ถ้อยคำแห่งความเมตตาอันแท้จริงสามารถดึงพละกำลังออกมาซึ่งความแข็งกร้าวไม่อาจบังคับได้ บทเรียนนี้เป็นจริงต่อความสัมพันธ์ของมนุษย์ไม่น้อยไปกว่าที่เป็นจริงสำหรับพราหมณ์กับโคผู้ภักดีของเขา