ウダンチャニー本生譚：若き行者と釣瓶井戸の女の誘惑

パーリ聖典の本生経第106話は、チュッラ・ナーラダ・カッサパ本生経が生じたのと同じ状況のもとで仏陀によって説かれました。それは、一人の若い苦行者がほんの束の間世俗の欲望の味を知り、そのために、父親が長年をかけて築き上げるのを助けてきた心の平安をほとんど失いかけたという、前世の物語を思い起こさせるものです。

昔、ブラフマダッタがベナレスを治めていた時、菩薩は由緒ある家に生まれました。最愛の妻が早くに亡くなった後、彼は世を捨て、幼い息子を連れてヒマラヤの人里離れた荒野へ入りました。花の咲く木々に囲まれた静かな木の葉の小屋で暮らしながら、菩薩は清浄な修行を実践し、深い禅定に入り、息子を世俗の執着や悪徳、そして女性について全く知らないまま育てました。

息子は、美しく力強い若者へと成長し、森の知識に長け、父に対して忠実でした。彼は生涯のあいだ一度も女性の姿を目にしたことがありませんでした。ある午後、菩薩が森の奥で食用の根を掘り、野の果実を集めていた時、国境の盗賊の一団が近くの丘の集落を襲いました。その襲撃から逃れた一人の賢く美しい若い女性が森へ逃げ込み、庵の広場へたどり着きました。

木の葉の小屋の戸口に若者が一人でいるのを見て、彼女は誘うような眼差しと甘い微笑み、やわらかな言葉で彼に語りかけました。生涯一度も女性の姿を見たことのなかった少年は、彼女の差し出すものに対してまったく無防備であり、その触れ合いに魅了されて、与えられたばかりの禅定の誓いをほとんどそれと同じほどの速さで忘れ、情欲に屈してしまいました。

彼女は一つの素朴な問いで彼を誘いました。この陰鬱な密林で、なぜ衰えてゆくのか。町には音楽も酒も、二人のための尽きることのない歓びが待っているというのに、と。かつて思い描いたこともない生き方の幻に心を奪われた若者は、まず父の許しを得ようと彼女に告げました。戻ってきた菩薩は、すべてを聞き、息子があまりに夢中になっていて彼女を手放せないことを見て取りました。それで一つの忠告とともに彼を行かせました。もし彼女が使い走りをさせたら、庵のことを思い出して戻ってくるように、と。その後、若者は彼女に従って町へ行きました。

町に落ち着くと、幻はほとんどすぐに消え失せました。女性の甘い物腰は、専横で残酷なものへと変わりました。彼女は、欲しいと思うあらゆる些細なもののために彼を走らせ、油、塩、米を買ってくること、井戸から水を汲むことを求め、彼に一瞬の休息も与えませんでした。

疲労のあまり彼が一瞬でもためらうと、彼女は罵り、通りへ放り出すと脅しました。哀れな若者は、まさに木の水桶のように感じられました。暗く冷たい水の中へ絶え間なく沈められ、中身を注ぎ出すために引き上げられ、すぐにまた、一瞬の休みもなく深く沈められる。それが終わりなく繰り返され、この循環の終わりは見えませんでした。

深く幻滅した若者は、ついに自分が彼女の召使いになってしまったことに気づきました。去る前に父が語った言葉を思い出し、疲れ果てた足が運べる限りの速さで、ヒマラヤの方角へと駆け戻りました。

菩薩の足元にひれ伏し、若者は嗚咽しながら、自らの愚かさのどの部分も隠すことなく、いっさいの苦しみを語りました。見知らぬ女性の微笑みのために、長年の慎重な教えをあまりにも早く捨て去ってしまった父に対して、彼は何一つ隠さなかったのです。

慈悲深い菩薩は、やさしい手で息子を起こし、若者は自ら偈を唱えました。その意味はこうです。私は幸せに暮らしていたのに、今やこの水汲み女（ウダンチャニー）、私の妻だと言い張る盗人が、食事を作ってから、私に油と塩を求めてくる。注釈の読みによれば、必要なものすべてを彼から汲み取り続ける女こそが、その水桶なのです。

父から、この感覚的な幻の真の性質について教えを受けた若者は、自らの汚れ（心を曇らせていた内なる不浄）を洗い清め、瞑想を新たにしました。ついには、ただ果てしなく報われない労苦に終わった約束のために、ほとんど手放しかけていた、あの輝かしい平安を少しずつ取り戻したのです。