ശ്രവണബെലഗോള

ജൈനധർമ്മത്തിലെ പ്രഥമ തീർത്ഥങ്കരനായ ഭഗവാൻ ഋഷഭദേവന്റെ രണ്ടാമത്തെ പുത്രനും ചക്രവർത്തി ഭരതന്റെ അനുജനുമായിരുന്നു ബാഹുബലി. ജിനസേനന്റെ ആദിപുരാണത്തിലെ മുപ്പത്തിആറാം സർഗം അനുസരിച്ച്, സാർവഭൗമ അധികാരത്തിന്മേൽ ഭരതന്റെ അവകാശവാദത്തെച്ചൊല്ലിയുള്ള ഇരു സഹോദരന്മാരുടെ തർക്കം തുറന്ന യുദ്ധത്തിന് പകരം മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലൂടെ പരിഹരിക്കപ്പെട്ടു: ഒരു നോട്ട മത്സരം, വെള്ളത്തിലെ ഒരു മത്സരം, ഒരു മല്ലയുദ്ധം. മൂന്നിലും ബാഹുബലി വിജയിച്ചു. പരാജയത്തിൽ കോപിച്ച ഭരതൻ തന്റെ സ്വന്തം സഹോദരന് നേരെ തന്റെ ദിവ്യായുധമായ ചക്രരത്നം എറിഞ്ഞപ്പോൾ, ആ ആയുധം ബാഹുബലിയെ അജയ്യനായി കണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാദങ്ങളിൽ ശക്തിയറ്റു വീണു.

തന്റെ വിജയം ആസ്വദിക്കുന്നതിന് പകരം, വിജയത്തിന്റെ അതേ നിമിഷത്തിൽ തന്നെ ബാഹുബലി ആഴമേറിയ ആത്മീയ മോഹഭംഗത്തിന്റെ തിരമാലയിൽ മുങ്ങിപ്പോയി. ലൗകിക അധികാരത്തിന്റെയും രണ്ട് സഹോദരന്മാരെ യുദ്ധത്തിന്റെ വക്കിലെത്തിച്ച പ്രാദേശിക അഭിമാനത്തിന്റെയും നിരർത്ഥകത തിരിച്ചറിഞ്ഞ അദ്ദേഹം, താൻ ഇപ്പോൾ മാത്രം സംരക്ഷിച്ച സിംഹാസനത്തിന് പകരം വനം തിരഞ്ഞെടുത്തുകൊണ്ട്, അവിടെ വച്ചുതന്നെ തന്റെ രാജ്യം ത്യജിച്ചു.

ബാഹുബലി ഒരു വർഷം മുഴുവൻ തുടർച്ചയായി, അചഞ്ചലമായ കായോത്സർഗ ധ്യാനത്തിൽ നിന്നു. ഋതുക്കൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനങ്ങാത്ത ശരീരത്തിനുമേൽ കടന്നുപോയപ്പോൾ, കാലുകൾക്ക് ചുറ്റും വള്ളികൾ പടർന്നു, പാദങ്ങൾക്കരികിൽ പുറ്റുകൾ രൂപപ്പെട്ടു. ആദ്യം ഭരതനുമായുള്ള മത്സരത്തിന് കാരണമായ ഗുണം തന്നെയായ അഹങ്കാരത്തിന്റെ അവസാനത്തെ സൂക്ഷ്മ അംശവും ഹൃദയം അലിയിച്ചുകളഞ്ഞപ്പോൾ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം കേവലജ്ഞാനം, അനന്തമായ സർവജ്ഞത, നേടിയത്. കാലചക്രത്തിന്റെ ഈ അർധചക്രത്തിലെ ആദ്യം അന്തിമ മോക്ഷം നേടിയ ആത്മാക്കളിൽ ഒരാളായി ജൈന പാരമ്പര്യം അദ്ദേഹത്തെ കണക്കാക്കുന്നു; വിജയം മറ്റൊരു ബന്ധനമായിത്തീരുന്നതിന് മുമ്പ് അഹങ്കാരം തന്നെ ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടിവന്ന ഒരു ആത്മാവ്.

അതേ കഥ തന്നെയാണ് ഇന്ന് തീർത്ഥാടകരെ കർണാടകയിലെ ശ്രവണബെലഗോളയിലേക്ക് ആകർഷിക്കുന്നത്; വിന്ധ്യഗിരി കുന്നിന്റെ മുകളിൽ, ഗോമടേശ്വരനായി ബാഹുബലിയുടെ അമ്പത്തേഴടി ഉയരമുള്ള ഏകശില പ്രതിമ വിരാജിക്കുന്നു. ഗംഗ മന്ത്രി ചാമുണ്ഡരായയുടെ രക്ഷാകർതൃത്വത്തിൽ 981 ക്രിസ്താബ്ദത്തിൽ അത് പ്രതിഷ്ഠിക്കപ്പെട്ടു. ഒറ്റ ശിലാഖണ്ഡത്തിൽ നിന്ന് കൊത്തിയെടുത്ത ഇത്, പുരാതന ലോകത്ത് എവിടെയും സ്വതന്ത്രമായി നിൽക്കുന്ന ഏറ്റവും ഉയരമേറിയ ഏകശില പ്രതിമകളിലൊന്നായി ഇന്നും നിലകൊള്ളുന്നു; ഇന്ന് ഉച്ചിയിലെ ക്ഷേത്ര സമുച്ചയത്തിലെത്താൻ ഏകദേശം അറുനൂറ്റി അമ്പത് കല്ലിൽ കൊത്തിയ പടികൾ കയറണം.

ശ്രവണബെലഗോള അതിന്റെ പവിത്രത ഒന്നല്ല, രണ്ട് കുന്നുകളിലായാണ് വഹിക്കുന്നത്. തെക്കൻ ശിഖരമായ വിന്ധ്യഗിരി പത്താം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ അതിന്റെ ക്ഷേത്ര സമുച്ചയം പേറുന്നു; ആ മഹത്തായ പ്രതിമ തന്നെയും അവിടെയുണ്ട്. വടക്കൻ ശിഖരമായ ചന്ദ്രഗിരി മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ട് ബിസിഇ വരെ പഴക്കമുള്ള വളരെ പുരാതനമായ ബസദികളുടെ ഒരു കൂട്ടം സംരക്ഷിക്കുന്നു; അവിടെ മൗര്യ ചക്രവർത്തി ചന്ദ്രഗുപ്തനും ആചാര്യ ഭദ്രബാഹുവും സല്ലേഖന നോമ്പ് അനുഷ്ഠിച്ചതായി പാരമ്പര്യം പറയുന്നു; ശരീരത്തോടുള്ള അന്തിമവും ബോധപൂർവവുമായ ത്യാഗത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന, സ്വമേധയാ മരണം വരെയുള്ള ഉപവാസമാണ് അത്. രണ്ട് കുന്നുകൾക്കിടയിൽ ബെലഗോള എന്ന പുണ്യ കുളമുണ്ട്, വെളുത്ത കുളം; അതിന്റെ പേരിലാണ് ആ നഗരം മുഴുവൻ അറിയപ്പെടുന്നത്.

പന്ത്രണ്ട് വർഷത്തിലൊരിക്കൽ, ലോകമെമ്പാടുനിന്നുമുള്ള ലക്ഷക്കണക്കിന് തീർത്ഥാടകർ മഹാമസ്തകാഭിഷേകം എന്ന മഹത്തായ ശിരോഭിഷേക ചടങ്ങിനായി ശ്രവണബെലഗോളയിൽ ഒത്തുകൂടുന്നു. പ്രതിമയ്ക്ക് പിന്നിൽ സ്കാഫോൾഡിംഗ് ഉയർത്തുന്നു; പുരോഹിതർക്കും ഭക്തർക്കും മുകളിൽ കയറി ബാഹുബലിയുടെ ശിരസ്സിൽ നേരിട്ട് അഭിഷേക ദ്രവ്യങ്ങൾ ഒഴിക്കാം: ശുദ്ധജലം, പാൽ, കരിമ്പിൻ നീര്, കുങ്കുമ ലേപനം, ചന്ദനലേപനം; പിന്നെ പ്രതിമയുടെ മുഴുവൻ ഉയരത്തിലൂടെയും ഒഴുകിയിറങ്ങുന്ന പുഷ്പങ്ങളുടെയും സ്വർണനാണയങ്ങളുടെയും മൃദുവായ വർഷം. ഈ ചടങ്ങ് ആത്മാവിന്റെ തന്നെ സ്നാനമായാണ് മനസ്സിലാക്കപ്പെടുന്നത്; അഹിംസയുടെയും വൈരാഗ്യത്തിന്റെയും അതേ ഗുണങ്ങളിലൂടെ ലൗകിക മാലിന്യങ്ങളെ അത് കഴുകിക്കളയുന്നു; ബാഹുബലിയുടെ സ്വന്തം നിശ്ചലതയുടെ വർഷം ആദ്യമായി മൂർത്തീകരിച്ച ഗുണങ്ങൾ തന്നെയാണിവ.

ഇന്നും തീർത്ഥാടകർ പ്രതിമയുടെ പീഠത്തിൽ പരമ്പരാഗത സ്തുതിശ്ലോകം ചൊല്ലുന്നു: ബാഹുബലി മഹാവീരാ, ത്യാഗമൂർത്തി നമോഽസ്തുതേ, അഹിംസാ പരമോ ധർമ്മോ, ജൈന ശാസന മംഗലം. മഹാശക്തനായ ബാഹുബലിയേ, പരമമായ ത്യാഗത്തിന്റെ മൂർത്തിയേ, അങ്ങയുടെ ശാശ്വതമായ നിശ്ചലതയ്ക്കു മുന്നിൽ ഞങ്ങൾ നമിക്കുന്നു; അഹിംസയാണ് പരമമായ ആത്മീയ മാർഗം, ജിനന്റെ തേജസ്സുറ്റ അനുഗ്രഹം. ഈ വാക്കുകൾ ഇന്ന് കുന്നിന്റെ ചുവട്ടിൽ നിൽക്കുന്ന തീർത്ഥാടകനെ, അവർക്ക് മുകളിലുള്ള പ്രതിമ ആയിരം വർഷത്തിലേറെയായി കല്ലിൽ അചഞ്ചലമായി ധരിച്ചുനിൽക്കുന്ന അതേ ഗുണവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ജൈന, ഹിന്ദു പാരമ്പര്യങ്ങളിലെ മിക്ക ത്യാഗകഥകളും, വർഷങ്ങളുടെ ഭരണത്തിനു ശേഷം അധികാരത്തിന്റെ പൊള്ളത്തരം അറിഞ്ഞ് അതിൽ നിന്ന് അകന്നുപോകുന്ന, അല്ലെങ്കിൽ ആദ്യമേ സിംഹാസനം ആഗ്രഹിക്കാത്ത ഒരു വ്യക്തിയെയാണ് പിന്തുടരുന്നത്. ബാഹുബലിയുടെ കഥ പ്രത്യേകതയുള്ളതാകുന്നത്, അധികാരത്തിനുമേലുള്ള തന്റെ അവകാശവാദം ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായിരുന്ന ആ നിമിഷത്തിലാണ് അദ്ദേഹം ത്യാഗം ചെയ്തത് എന്നതിനാലാണ്; അതേ മത്സരത്തിൽ മൂത്ത സഹോദരന്റെ സൈന്യത്തെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വന്തം ആയുധത്തെയും അദ്ദേഹം പരാജയപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ബാഹുബലിക്ക് ഭരിക്കാനുള്ള ശക്തിയോ അവകാശമോ ഇല്ലായിരുന്നു എന്നല്ല കഥ പഠിപ്പിക്കുന്നത്, മറിച്ച് തന്റെ വിജയത്തിന് ഇന്ധനം നൽകിയ അഹങ്കാരമാണ് ആഴമേറിയ സമാധാനം സാധ്യമാകുന്നതിന് മുമ്പ് സമർപ്പിക്കേണ്ടി വരുന്ന കാര്യമെന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു എന്നാണ് അത് പറയുന്നത്.

വിന്ധ്യഗിരിയുടെ ശിഖരത്തിലേക്കുള്ള കയറ്റം മിക്ക തീർത്ഥാടകർക്കും തന്നെ ഒരു ശാരീരിക ഭക്തികർമ്മമായി തുടരുന്നു; സൂര്യതാപമേറ്റ് കല്ല് എത്ര ചൂടായിരുന്നാലും അത് നഗ്നപാദരായാണ് ചെയ്യുന്നത്, അറുനൂറ്റി അമ്പത് പടികൾ തുടങ്ങുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ പാദരക്ഷകൾ മാറ്റിവയ്ക്കപ്പെടുന്നതിനാൽ. ഈ കയറ്റം ബാഹുബലിയുടെ സ്വന്തം അച്ചടക്കത്തിന്റെ ഒരു ചെറിയ പ്രതിധ്വനിയായി കാണപ്പെടുന്നു; മുകളിൽ കാത്തിരിക്കുന്നതിനുവേണ്ടി ശാരീരിക അസ്വസ്ഥത സ്വീകരിക്കാനുള്ള സന്നദ്ധത; ആയിരം വർഷത്തിലേറെ മുമ്പ് കൊത്തിയ ശാന്തവും അചഞ്ചലവുമായ മുഖത്തേക്ക് നോക്കാൻ ഏതെങ്കിലും തീർത്ഥാടകൻ പ്രതിമയുടെ പീഠത്തിൽ എത്തുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ.