Shravanabelagola

Bahubali foi o segundo filho de Rishabhadeva, o primeiro Tirthankara do jainismo, e o irmão mais novo do chakravartin Bharata. Segundo o Adipurana de Jinasena, canto 36, uma disputa entre os irmãos sobre a pretensão de Bharata à soberania universal foi resolvida por meio de três provas, e não por uma guerra aberta: um duelo de olhares, uma competição na água e um combate de luta. Bahubali venceu as três. Quando Bharata, enfurecido com a derrota, arremessou contra o próprio irmão a sua arma divina, o chakra-ratna, a arma reconheceu Bahubali como invulnerável e caiu sem força aos seus pés.

Em vez de saborear o triunfo, Bahubali foi tomado, no mesmo instante da vitória, por uma onda de profunda desilusão espiritual. Reconhecendo a vaidade do poder mundano e do orgulho territorial que havia levado dois irmãos à beira da guerra, ele renunciou ao seu reino ali mesmo, escolhendo a floresta em vez do trono que acabara de defender.

Bahubali permaneceu de pé, em meditação kayotsarga contínua e imóvel, por um ano inteiro. Trepadeiras cresceram em torno de suas pernas e formigueiros se formaram a seus pés enquanto as estações passavam sobre seu corpo imóvel. Somente quando seu coração dissolveu o último traço sutil do orgulho, a mesma qualidade que o levara a competir com Bharata, ele alcançou o Kevala Jnana, a onisciência infinita. A tradição jainista o inclui entre as primeiras almas deste meio ciclo de tempo a atingir a libertação final, o moksha: uma alma que precisou abandonar o próprio orgulho antes que a vitória pudesse ser algo mais do que outra forma de cativeiro.

A mesma história é o que hoje atrai peregrinos a Shravanabelagola, em Karnataka, onde a colina de Vindhyagiri é coroada por uma estátua monolítica de Bahubali, com cinquenta e sete pés de altura, como Gommateshwara, consagrada em 981 d.C. sob o patrocínio do ministro Ganga Chavundaraya. Esculpida em um único bloco de granito, ela permanece entre as estátuas monolíticas autônomas mais altas do mundo antigo, e hoje se chega ao complexo de templos do cume subindo cerca de seiscentos e cinquenta degraus talhados na pedra.

Shravanabelagola sustenta sua santidade em duas colinas, e não em apenas uma. Vindhyagiri, o pico do sul, abriga seu complexo de templos desde o século X d.C. e guarda a grande estátua em si. Chandragiri, o pico do norte, preserva um conjunto muito mais antigo de basadis, que remonta ao século III a.C., onde a tradição afirma que o imperador Chandragupta Maurya e o acharya Bhadrabahu praticaram ambos a sallekhana, o jejum voluntário até a morte que marca uma renúncia final e consciente ao corpo. Entre as duas colinas fica o tanque sagrado chamado Belagola, o lago branco, de que toda a cidade toma o nome.

A cada doze anos, milhões de peregrinos de todo o mundo se reúnem em Shravanabelagola para o Mahamastakabhisheka, a grande cerimônia de unção da cabeça. Um andaime é erguido atrás do colosso para que sacerdotes e devotos possam subir e derramar as libações diretamente sobre a cabeça de Bahubali: água pura, leite, caldo de cana, pasta de açafrão e pasta de sândalo, seguidos de uma suave chuva de flores e moedas de ouro que desce por toda a altura da estátua. A cerimônia é compreendida como um banho da própria alma, que lava a impureza mundana pelas mesmas virtudes de não violência e desapego que o ano de quietude de Bahubali incorporou pela primeira vez.

Os peregrinos ainda recitam, na base da estátua, o verso de louvor tradicional: Bahubali Maha Veera, Tyaga Murti Namostute, Ahimsa Paramo Dharmo, Jaina Shasana Mangalam. Ó poderoso Bahubali, encarnação da renúncia suprema, nos curvamos diante de tua quietude eterna; a não violência é o caminho espiritual supremo, a bênção radiante do Jina. As palavras ligam o peregrino que hoje está ao pé da colina à mesma virtude que a estátua acima deles sustentou imóvel na pedra por mais de mil anos.

A maioria das histórias de renúncia, tanto na tradição jainista quanto na hindu, segue uma figura que se afasta do poder depois de provar sua vacuidade em anos de governo, ou que nunca desejou o trono desde o início. A história de Bahubali é incomum justamente porque ele renunciou no único momento em que sua pretensão ao poder estava mais segura, depois de ter derrotado, na mesma disputa, os exércitos do irmão mais velho e até mesmo a arma dele. A lição que a narrativa oferece não é que Bahubali carecesse de força ou de direito para governar, mas que ele reconheceu que o orgulho que alimentava sua própria vitória era exatamente o que precisava ser entregue antes que uma paz mais profunda fosse possível.

Subir ao topo de Vindhyagiri continua sendo, para a maioria dos peregrinos, um ato de devoção física em si mesmo, feito descalço, não importa quão aquecida pelo sol esteja a pedra sob os pés, já que os calçados são deixados de lado muito antes de começarem os seiscentos e cinquenta degraus. A própria subida é entendida como um pequeno eco da disciplina de Bahubali: a disposição de aceitar o desconforto do corpo pelo que aguarda no alto, muito antes de qualquer peregrino chegar à base da estátua para olhar para cima, para o rosto sereno e imóvel esculpido há mais de mil anos.