Moodabidri e Karkala

Cercada por bosques exuberantes de coqueiros e pelos Ghats Ocidentais, Moodabidri conquistou o título de Kashi jainista devido à concentração de dezoito basadis históricos de pedra, templos jainistas, e à sua sagrada guarda dos antigos manuscritos dhavala em folhas de palmeira. A poucas milhas de distância, Karkala coroa a região com uma estátua monolítica monumental de 42 pés de Bhagwan Bahubali, erguida sobre uma colina rochosa em 1432 d.C. pelo rei Veera Pandya Bhairarasa. Juntas, as duas cidades formam um único circuito de peregrinação que une o papel de Moodabidri como guardiã das escrituras ao de Karkala como guardiã de uma das expressões mais visíveis da devoção monumental do jainismo.

Os manuscritos dhavala que Moodabidri protege não são folclore, mas um comentário ao Shatkhandagama, a única escritura canônica sobrevivente da seita digambara e o texto jainista mais antigo que chegou aos nossos dias em forma de manuscrito contínuo. Composto em prácrito em seis khandas, isto é, partes, os sutras-raiz foram redigidos pelos acharyas Pushpadanta, que escreveu o primeiro khanda, e Bhutabali, que completou os cinco restantes. Séculos depois, o acharya Virasena compôs o Dhavala, um comentário de cerca de 72.000 versos sobre o texto-raiz, e seu discípulo Jinasena completou o Jayadhavala após a morte de Virasena. A tradição sustenta que o núcleo de cinco linhas do Navkar Mantra, a oração mais recitada do jainismo, foi composto por Pushpadanta como o Mangalacharana. Trata-se do verso invocatório de abertura do Shatkhandagama, o que torna a coleção de folhas de palmeira de Moodabidri uma parente viva da oração recitada todas as manhãs nos lares jainistas do mundo inteiro.

A Guru Basadi, o mosteiro mais antigo de Moodabidri, remonta ao século VIII e é o local específico onde esses manuscritos foram guardados e copiados; suas paredes de granito abrigam textos cujo conteúdo é anterior ao próprio edifício em vários séculos.

Moodabidri é venerada em todo o mundo jainista por proteger esses comentários canônicos tão sagrados. Quando os centros do norte do saber jainista enfrentaram convulsões na era medieval, monges eruditos levaram as antigas folhas de palmeira dhavala em prácrito para o sul, até Moodabidri, para salvaguardá-las, confiando-as a uma comunidade distante da instabilidade que ameaçava sua sobrevivência em outros lugares. Os textos foram preservados por quase um milênio sob placas de cobre e com repelentes naturais contra insetos, até serem finalmente transcritos e traduzidos no século XX. Esse trabalho permitiu aos estudiosos, pela primeira vez em séculos, ler o Shatkhandagama completo, khanda por khanda, como um todo contínuo. Aquele projeto de tradução, que se estendeu por grande parte do século XX, continua sendo a base sobre a qual repousa quase toda a erudição posterior sobre a doutrina digambara antiga.

Os peregrinos veneram essas escrituras como a voz viva dos discípulos diretos de Bhagwan Mahavira, os Gandharas, preservada por uma cadeia de transmissão que somente Moodabidri manteve ininterrupta. Nenhum outro centro digambara da Índia pode reivindicar a mesma custódia física ininterrupta; outras coleções regionais se perderam, foram danificadas ou sobrevivem apenas em cópias posteriores, razão pela qual os estudiosos consideram os manuscritos de Moodabidri o elo sobrevivente mais próximo do texto original do Shatkhandagama.

A abertura imortal do Shatkhandagama, capítulo 1 de seu primeiro khanda, preservada em Moodabidri:

A Saavira Kambada Basadi e o Karkala Gommateshwara não são peças de museu, mas locais de culto ativos, onde a puja diária continua ao lado de pilares esculpidos há seis séculos. Uma vez a cada doze anos, a estátua imponente de Bahubali em Karkala passa pelo Mahamastakabhisheka, a grande cerimônia de unção da cabeça, tradição que compartilha com o colosso mais famoso de Shravanabelagola.

Que duas estátuas de Bahubali tão monumentais se erijam na mesma região costeira de Karnataka, cada uma atraindo seus próprios peregrinos e seu próprio ciclo festivo de doze anos, mostra o quanto a veneração pela renúncia de Bahubali criou raízes profundas em Tulu Nadu, de modo distinto de sua expressão em qualquer outro lugar do mundo jainista. A história de Bahubali, um príncipe que alcançou o Kevala Jnana somente depois de abandonar o orgulho da vitória sobre o próprio irmão, ressoou com força particular entre as famílias jainistas de comerciantes e proprietários de terras de Tulu Nadu. Seu mecenato, ao longo de seis séculos, construiu e manteve tanto este colosso quanto o templo de mil pilares a poucas milhas de distância.