Moodabidri und Karkala

Umgeben von üppigen Kokospalmhainen und den Westghats, erwarb sich Moodabidri den Titel Jain Kashi aufgrund seiner Ballung von achtzehn historischen Steinbasadis, jainistischen Tempeln, und seiner heiligen Obhut über die alten Dhavala-Palmblattmanuskripte. Nur wenige Meilen entfernt krönt Karkala die Region mit einer monumentalen, 42 Fuß hohen monolithischen Statue des Bhagwan Bahubali, die 1432 n. Chr. durch König Veera Pandya Bhairarasa auf einem felsigen Hügel errichtet wurde. Gemeinsam bilden die beiden Städte einen einzigen Pilgerkreis, der Moodabidris Rolle als Hüter der Schriften mit Karkalas Rolle als Hüter einer der sichtbarsten monumentalen Hingaben des Jainismus verbindet.

Die Dhavala-Manuskripte, die Moodabidri bewahrt, sind keine Volksüberlieferung, sondern ein Kommentar zum Shatkhandagama, der einzigen erhaltenen kanonischen Schrift der Digambara-Sekte und dem ältesten jainistischen Text, der in ununterbrochener Manuskriptform bis in die Gegenwart gelangt ist. Verfasst in Prakrit in sechs Khandas, also Teilen, wurden die Wurzelsutras von den Acharyas Pushpadanta, der das erste Khanda schrieb, und Bhutabali, der die übrigen fünf vollendete, verfasst. Jahrhunderte später verfasste Acharya Virasena die Dhavala, einen Kommentar von etwa 72.000 Versen zum Grundtext, und sein Schüler Jinasena vollendete nach Virasenas Tod die Jayadhavala. Die Überlieferung besagt, dass der fünfzeilige Kern des Navkar Mantra selbst, des universell rezitierten Gebets des Jainismus, von Pushpadanta als Mangalacharana verfasst wurde. Dies ist der einleitende Anrufungsvers des Shatkhandagama, weshalb Moodabidris Palmblattsammlung ein lebendiges Verwandtes des Gebets ist, das in jainistischen Häusern auf der ganzen Welt jeden Morgen gesprochen wird.

Die Guru Basadi, Moodabidris ältestes Kloster, stammt aus dem achten Jahrhundert und ist die konkrete Stätte, an der diese Manuskripte aufbewahrt und abgeschrieben wurden; ihre Granitmauern bergen Texte, deren Inhalt das Gebäude selbst um mehrere Jahrhunderte überdauert.

Moodabidri wird in der gesamten jainistischen Welt verehrt, weil es diese heiligsten kanonischen Kommentare bewahrt hat. Als nördliche Zentren jainistischer Gelehrsamkeit im Mittelalter Umbrüchen ausgesetzt waren, trugen Mönchsgelehrte die alten Prakrit-Dhavala-Palmblätter nach Süden nach Moodabidri, um sie in Sicherheit zu bringen, und vertrauten sie einer Gemeinschaft an, die weit entfernt von der Unsicherheit lag, die ihr Überleben andernorts bedrohte. Die Texte wurden fast ein Jahrtausend lang unter Kupferplatten und mit natürlichen Insektenschutzmitteln bewahrt, bis sie schließlich im 20. Jahrhundert abgeschrieben und übersetzt wurden. Diese Arbeit ermöglichte es Gelehrten erstmals seit Jahrhunderten, den vollständigen Shatkhandagama, Khanda für Khanda, als zusammenhängendes Ganzes zu lesen. Dieses Übersetzungsprojekt, das einen Großteil des zwanzigsten Jahrhunderts umfasste, bildet bis heute die Grundlage, auf der nahezu alle spätere Forschung zur frühen Digambara-Lehre ruht.

Pilger verehren diese Schriften als die lebendige Stimme der unmittelbaren Schüler des Bhagwan Mahavira, der Gandharas, überliefert durch eine Kette der Weitergabe, die allein Moodabidri ungebrochen bewahrt hat. Kein anderes Digambara-Zentrum in Indien kann denselben ununterbrochenen physischen Gewahrsam für sich beanspruchen; andere regionale Sammlungen sind verloren gegangen, beschädigt worden oder existieren nur noch in späteren Abschriften, weshalb Gelehrte die Manuskripte von Moodabidri als das nächste erhaltene Bindeglied zum ursprünglichen Text des Shatkhandagama betrachten.

Der unsterbliche Eingang des Shatkhandagama, Kapitel 1 seines ersten Khanda, bewahrt in Moodabidri:

Die Saavira Kambada Basadi und der Karkala Gommateshwara sind keine Museumsstücke, sondern aktive Orte der Verehrung, an denen die tägliche Puja neben Säulen fortgeführt wird, die vor sechs Jahrhunderten gemeißelt wurden. Alle zwölf Jahre durchläuft die gewaltige Bahubali-Statue in Karkala die Mahamastakabhisheka, die große Salbung des Hauptes, eine Tradition, die sie mit dem berühmteren Koloss in Shravanabelagola teilt.

Dass zwei so monumentale Bahubali-Statuen in derselben Küstenregion Karnatakas stehen, jede mit eigenen Pilgern und eigenem zwölfjährigen Festzyklus, zeigt, wie tief die Verehrung von Bahubalis Entsagung gerade in Tulu Nadu Wurzeln geschlagen hat, anders als ihr Ausdruck irgendwo sonst in der jainistischen Welt. Bahubalis Geschichte, die eines Prinzen, der Kevala Jnana erst erlangte, nachdem er den Stolz auf den Sieg über seinen eigenen Bruder abgelegt hatte, fand unter den kaufmännischen und landbesitzenden jainistischen Familien von Tulu Nadu besonders starken Widerhall. Ihr Mäzenatentum über sechs Jahrhunderte errichtete und unterhielt sowohl diesen Koloss als auch den tausendsäuligen Tempel nur wenige Meilen entfernt fortwährend.