Shravanabelagola

Bahubali war der zweite Sohn Rishabhadevas, des ersten Tirthankara des Jainismus, und der jüngere Bruder des Chakravartin Bharata. Nach Jinasenas Adipurana, Gesang 36, wurde ein Streit zwischen den Brüdern um Bharatas Anspruch auf die universale Herrschaft nicht in einem offenen Krieg, sondern durch drei Wettkämpfe entschieden: einen Blickwettstreit, einen Wettkampf im Wasser und einen Ringkampf. Bahubali gewann alle drei. Als Bharata, im Zorn über seine Niederlage, seine göttliche Waffe, das Chakra-Ratna, gegen seinen eigenen Bruder schleuderte, erwies sich Bahubali als unverwundbar gegen sie, und die Waffe fiel kraftlos zu seinen Füßen nieder.

Anstatt seinen Triumph auszukosten, wurde Bahubali im selben Augenblick seines Sieges von einer Welle tiefer spiritueller Ernüchterung erfasst. Er erkannte die Vergeblichkeit weltlicher Macht und des territorialen Stolzes, der zwei Brüder an den Rand des Krieges getrieben hatte, und entsagte auf der Stelle seinem Königreich, indem er den Wald wählte statt des Thrones, den er soeben verteidigt hatte.

Bahubali stand ein volles Jahr lang in ununterbrochener, regungsloser Kayotsarga-Meditation. Ranken wuchsen um seine Beine, und Ameisenhügel bildeten sich zu seinen Füßen, während die Jahreszeiten über seinen unbewegten Körper hinwegzogen. Erst als sein Herz die letzte feine Spur des Stolzes auflöste, eben jene Eigenschaft, die ihn ursprünglich in den Wettstreit mit Bharata getrieben hatte, erlangte er Kevala Jnana, die unendliche Allwissenheit. Die Jain-Tradition zählt ihn zu den ersten Seelen dieses halben Zeitzyklus, die die letzte Befreiung, Moksha, erreichten: eine Seele, die den Stolz selbst loslassen musste, bevor der Sieg mehr werden konnte als eine andere Form der Fessel.

Eben diese Geschichte ist es, die heute Pilger nach Shravanabelagola in Karnataka zieht, wo der Hügel Vindhyagiri von einer siebenundfünfzig Fuß hohen monolithischen Statue Bahubalis als Gommateshwara gekrönt wird, die 981 n. Chr. unter der Schirmherrschaft des Ganga-Ministers Chavundaraya geweiht wurde. Aus einem einzigen Granitblock gemeißelt, zählt sie noch heute zu den höchsten frei stehenden monolithischen Statuen der antiken Welt. Heute erreicht man den Gipfel-Tempelbezirk, indem man rund sechshundertfünfzig in den Fels gehauene Stufen erklimmt.

Shravanabelagola bewahrt seine Heiligkeit nicht auf einem, sondern auf zwei Hügeln. Vindhyagiri, der südliche Gipfel, trägt seinen Tempelbezirk seit dem zehnten Jahrhundert n. Chr. und beherbergt die große Statue selbst. Chandragiri, der nördliche Gipfel, bewahrt eine weit ältere Gruppe von Basadis, die bis ins dritte Jahrhundert v. Chr. zurückreicht. Nach der Überlieferung haben dort der Kaiser Chandragupta Maurya und der Acharya Bhadrabahu beide Sallekhana praktiziert, das freiwillige Fasten bis zum Tod, das eine letzte, bewusste Entsagung des Körpers markiert. Zwischen den beiden Hügeln liegt der heilige Teich Belagola, der weiße Teich, nach dem die ganze Stadt ihren Namen trägt.

Alle zwölf Jahre versammeln sich Millionen Pilger aus aller Welt in Shravanabelagola zum Mahamastakabhisheka, der großen Salbung des Hauptes. Hinter dem Koloss wird ein Gerüst errichtet, damit Priester und Gläubige hinaufsteigen und die Libationen direkt über Bahubalis Haupt gießen können: reines Wasser, Milch, Zuckerrohrsaft, Safranpaste und Sandelpaste, gefolgt von einem sanften Regen aus Blüten und Goldmünzen, der über die ganze Höhe der Statue herabfällt. Die Zeremonie gilt als ein Bad der Seele selbst, das weltliche Unreinheit durch dieselben Tugenden von Gewaltlosigkeit und Loslösung abwäscht, die Bahubalis eigenes Jahr der Stille zuerst verkörperte.

Pilger rezitieren am Sockel der Statue noch heute den überlieferten Lobvers: Bahubali Maha Veera, Tyaga Murti Namostute, Ahimsa Paramo Dharmo, Jaina Shasana Mangalam. O mächtiger Bahubali, Verkörperung höchster Entsagung, wir verneigen uns vor deiner ewigen Stille; Gewaltlosigkeit ist der höchste spirituelle Pfad, der strahlende Segen des Jina. Die Worte verbinden den Pilger, der heute am Fuß des Hügels steht, mit derselben Tugend, die die Statue über ihm seit mehr als tausend Jahren unbewegt im Stein verkörpert.

Die meisten Entsagungserzählungen sowohl in der Jain- als auch in der hinduistischen Tradition folgen einer Gestalt, die nach Jahren der Herrschaft die Leere der Macht kostet und sich von ihr abwendet, oder die den Thron von vornherein nie wollte. Bahubalis Geschichte ist gerade deshalb ungewöhnlich, weil er im Augenblick entsagte, da sein Machtanspruch am sichersten war, nachdem er im selben Wettstreit die Heere und sogar die Waffe seines älteren Bruders besiegt hatte. Die Lehre der Erzählung besagt nicht, dass Bahubali an Stärke oder Recht zum Herrschen fehlte, sondern dass er erkannte, dass der Stolz, der seinen eigenen Sieg nährte, genau das war, was geopfert werden musste, bevor ein tieferer Frieden möglich wurde.

Der Aufstieg zum Gipfel des Vindhyagiri bleibt für die meisten Pilger ein körperlicher Akt der Hingabe, der barfuß vollzogen wird, ungeachtet des sonnenerhitzten Steins unter den Füßen, da die Schuhe lange vor den sechshundertfünfzig Stufen abgelegt werden. Der Aufstieg selbst gilt als ein kleines Echo von Bahubalis eigener Disziplin: die Bereitschaft, körperliches Unbehagen um dessen willen auf sich zu nehmen, was oben wartet, lange bevor ein Pilger den Sockel der Statue erreicht, um zu dem stillen, unbewegten Antlitz emporzublicken, das vor mehr als tausend Jahren gemeißelt wurde.