ศราวณเพลโกลา

พาหุบาลีเป็นโอรสองค์ที่สองของภควานฤษภเทพ ตีรถังกรองค์แรกของศาสนาเชน และเป็นน้องชายของจักรพรรดิภรต ตามคัมภีร์อาทิปุราณะของชินเสนะ บทที่สามสิบหก ข้อพิพาทระหว่างพี่น้องอันเกิดจากการอ้างสิทธิ์ปกครองทั่วพิภพของภรต ได้รับการยุติด้วยการแข่งขันสามครั้งแทนการทำสงครามอย่างเปิดเผย คือ การประลองด้วยสายตา การแข่งขันในน้ำ และการต่อสู้มวยปล้ำ พาหุบาลีชนะทั้งสามครั้ง เมื่อภรตโกรธจากความพ่ายแพ้และขว้างอาวุธทิพย์ของตน คือจักรรัตนะ ใส่พี่ชายของตนเอง อาวุธนั้นรู้ว่าพาหุบาลีไม่อาจถูกทำร้ายได้ จึงหมดพลังและตกลงแทบเท้าของท่าน

พาหุบาลีมิได้ดื่มด่ำกับชัยชนะ ทว่าในวินาทีแห่งชัยชนะนั้นเอง ท่านก็ถูกคลื่นแห่งความเบื่อหน่ายทางจิตวิญญาณถาโถม เมื่อตระหนักถึงความไร้ค่าของอำนาจทางโลกและความทะนงในดินแดนที่ผลักพี่น้องสองคนให้เข้าใกล้สงคราม ท่านจึงสละราชอาณาจักรในที่นั้นทันที เลือกป่าแทนบัลลังก์ที่ท่านเพิ่งปกป้องมา

พาหุบาลียืนนิ่งในการทำธยานกายอุตสารคะอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม เถาวัลย์เลื้อยพันขาของท่าน และจอมปลวกก่อตัวที่เท้าของท่าน ขณะที่ฤดูกาลผ่านไปบนร่างที่ไม่ไหวติงของท่าน เมื่อใจของท่านละลายร่องรอยความทะนงอันละเอียดอ่อนที่สุดซึ่งเป็นคุณลักษณะเดียวกับที่ก่อให้เกิดการแข่งขันกับภรตตั้งแต่แรก ท่านจึงบรรลุเกวละชญาน คือความรอบรู้อันไม่มีที่สิ้นสุด ประเพณีเชนนับท่านเป็นหนึ่งในวิญญาณแรกๆ ของกึ่งวัฏจักรแห่งกาลนี้ที่บรรลุโมกษะ คือการหลุดพ้นขั้นสุดท้าย วิญญาณที่ต้องละวางความทะนงเองก่อนที่ชัยชนะจะกลายเป็นการผูกมัดอีกรูปแบบหนึ่ง

เรื่องราวเดียวกันนี้ยังคงดึงดูดผู้จาริกแสวงบุญในปัจจุบันให้มายังศราวณเพลโกลาในรัฐกรณาฏกะ ซึ่งบนยอดเขาวินธยคีรีมีรูปเอกศิลาของพาหุบาลีในฐานะโคมมฏเตศวร สูงห้าสิบเจ็ดฟุต ประดิษฐานเมื่อปี ค.ศ. 981 ภายใต้การอุปถัมภ์ของจามุณฑราย อำมาตย์แห่งราชวงศ์คงคา รูปนี้สลักจากก้อนหินแกรนิตเพียงก้อนเดียว และยังคงเป็นหนึ่งในรูปเอกศิลาที่สูงที่สุดซึ่งตั้งอยู่อย่างอิสระในโลกโบราณ ปัจจุบันผู้แสวงบุญต้องปีนบันไดที่สลักจากหินประมาณหกร้อยห้าสิบขั้นเพื่อขึ้นไปถึงกลุ่มวิหารบนยอด

ศราวณเพลโกลาดำรงความศักดิ์สิทธิ์ไว้บนเนินเขาสองลูกมิใช่ลูกเดียว วินธยคีรีซึ่งเป็นยอดทางใต้ มีกลุ่มวิหารตั้งแต่ศตวรรษที่สิบ และยังเป็นที่ตั้งของรูปเคารพอันยิ่งใหญ่นั้นเอง ส่วนจันทรคีรีซึ่งเป็นยอดทางเหนือ เก็บรักษากลุ่มบาสทีที่เก่าแก่กว่ามาก ย้อนไปถึงศตวรรษที่สามก่อนคริสตกาล ประเพณีเล่าว่าพระเจ้าจันทรคุปต์แห่งราชวงศ์เมารยะและอาจารย์ภัทรพาหุต่างเคยปฏิบัติสัลเลขนา คือการอดอาหารจนตายด้วยความสมัครใจ ซึ่งเป็นการสละร่างกายขั้นสุดท้ายโดยรู้ตัว ระหว่างเนินเขาทั้งสองมีสระศักดิ์สิทธิ์ชื่อเบโลโกลา หรือสระขาว และเมืองทั้งเมืองได้รับชื่อตามสระนี้

ทุกสิบสองปี ผู้จาริกแสวงบุญนับล้านจากทั่วโลกมารวมตัวกันที่ศราวณเพลโกลาเพื่อพิธีมหามัสตกาภิเษก พิธีอภิเษกศีรษะอันยิ่งใหญ่ มีการสร้างนั่งร้านด้านหลังรูปเคารพเพื่อให้นักบวชและผู้ศรัทธาปีนขึ้นไปรินเครื่องบูชาลงบนศีรษะของพาหุบาลีโดยตรง ได้แก่ น้ำบริสุทธิ์ นม น้ำอ้อย ครีมหญ้าฝรั่น และครีมจันทน์ จากนั้นจึงมีดอกไม้และเหรียญทองโปรยลงมาอย่างอ่อนโยนไหลลงตลอดความสูงทั้งหมดของรูปเคารพ พิธีนี้เข้าใจกันว่าเป็นการชำระวิญญาณเอง ล้างความมัวหมองของโลกด้วยคุณธรรมแห่งอหิงสาและวิราคะชุดเดียวกัน ซึ่งเป็นคุณธรรมที่ช่วงแห่งความนิ่งของพาหุบาลีได้แสดงออกเป็นครั้งแรก

ในปัจจุบันผู้แสวงบุญยังคงสวดบทสรรเสริญอันเป็นประเพณี ณ ฐานของรูปเคารพ: Bāhubali Mahāvīrā, Tyāgamūrti Namo'stute, Ahiṃsā Paramo Dharmo, Jaina Śāsana Maṅgalam. ข้าแต่พาหุบาลีผู้ยิ่งใหญ่ อวตารแห่งการสละอันสูงสุด ข้าพเจ้าขอน้อมกราบต่อความนิ่งอันเป็นนิรันดร์ของท่าน อหิงสาคือหนทางจิตวิญญาณอันสูงสุด เป็นพรอันรุ่งโรจน์ของพระชินะ ถ้อยคำเหล่านี้เชื่อมผู้แสวงบุญที่ยืนอยู่ที่เชิงเขาในวันนี้ เข้ากับคุณธรรมเดียวกันที่รูปเคารพเหนือศีรษะของพวกเขายึดถือไว้อย่างไม่ไหวติงในหินมานานกว่าหนึ่งพันปี

เรื่องราวการสละในประเพณีเชนและฮินดูส่วนใหญ่มักติดตามบุคคลที่ละทิ้งอำนาจหลังจากลิ้มรสความว่างเปล่าของมันหลายปีในการปกครอง หรือบุคคลที่ไม่เคยปรารถนาบัลลังก์ตั้งแต่แรก เรื่องของพาหุบาลีพิเศษตรงที่ท่านสละในวินาทีที่การอ้างสิทธิ์ในอำนาจของท่านมั่นคงที่สุด เพราะในการแข่งขันเดียวกันนั้น ท่านเพิ่งเอาชนะกองทัพของพี่ชายคนโตและอาวุธของเขาเอง บทเรียนที่เรื่องนี้มอบให้มิใช่ว่าพาหุบาลีขาดกำลังหรือสิทธิที่จะปกครอง หากแต่คือท่านตระหนักว่าความทะนงซึ่งเป็นเชื้อเพลิงให้ชัยชนะของตนนั่นเอง คือสิ่งที่ต้องมอบคืนก่อนที่ความสงบอันลึกซึ้งใดๆ จะเป็นไปได้

การปีนขึ้นสู่ยอดวินธยคีรียังคงเป็นการอุทิศกายแก่ผู้แสวงบุญส่วนใหญ่ในตัวของมันเอง ทำด้วยเท้าเปล่าไม่ว่าหินใต้เท้าจะร้อนจากแสงแดดเพียงใด เพราะรองเท้าถูกถอดวางไว้ก่อนที่บันไดหกร้อยห้าสิบขั้นจะเริ่มต้นขึ้นนานแล้ว การปีนนี้ถือเป็นเสียงสะท้อนเล็กๆ ของวินัยของพาหุบาลีเอง คือความพร้อมที่จะรับความไม่สบายทางกายเพื่อสิ่งที่รออยู่บนยอด ก่อนที่ผู้จาริกแสวงบุญคนใดจะมาถึงฐานรูปเคารพเพื่อแหงนมองใบหน้าอันสงบนิ่งที่สลักขึ้นเมื่อกว่าพันปีก่อน