Die Fünf Großen Tirthas des Jainismus

Im Jainismus ist ein Tirtha nicht bloß ein geografischer Ort, sondern eine spirituelle Furt über den Ozean der weltlichen Wiedergeburt, eine Übergangsstelle, die nach derselben Wurzel benannt ist wie der Tirthankara, der Furtbereiter, der anderen den Weg hinüber zeigt. Ein Ort, an dem ein Tirthankara geboren wurde, der Welt entsagte, Allwissenheit erlangte oder die endgültige, bedingungslose Befreiung erreichte, wird von einer stillen spirituellen Schwingung erfüllt, die Pilger über Generationen hinweg aufsuchen. Fünf solche Orte bilden zusammen das, was die Shwetambara-Jains den Pancha Tirth nennen, die fünf wichtigsten Pilgerstätten: Shatrunjaya, Girnar, Sammed Shikharji, Ashtapad und die Dilwara-Tempel am Berg Abu.

Bei Palitana im Distrikt Bhavnagar in Gujarat erhebt sich Shatrunjaya, ein Hügel, der heute von mehr als achthundert Marmortempeln gekrönt ist, die über Jahrhunderte hinweg aus Hingabe errichtet wurden. Der Überlieferung nach hielt Rishabhadeva, der erste Tirthankara, auf diesem Hügel seine erste Predigt, und seither ziehen Pilger hierher, die seinen Boden durch jene Lehre geläutert sehen. Die Stufen barfuß hinaufzusteigen bleibt für viele Jain-Gläubige die bedeutendste Pilgerfahrt eines Lebens.

Der schroffe Gipfel des Girnar erhebt sich aus der Ebene Saurashtras in Gujarat und ist für immer mit Neminatha verbunden, dem zweiundzwanzigsten Tirthankara. Er übte an seinen Hängen strenge Askese und erlangte dort sowohl Allwissenheit als auch die endgültige Befreiung. Der Aufstieg zu seinem Tempelkomplex ist steiler und weniger ausgebaut als der sanftere Anstieg zum Shatrunjaya, und viele Pilger verstehen den harten Weg selbst als eine Form der Übung, eine Askese, die dem Berg entspricht, an dem Neminatha einst seine eigenen Entbehrungen ertrug.

In den Parasnath-Hügeln Jharkhands steht Sammed Shikharji, der heiligste Gipfel des gesamten Jainismus. Der Überlieferung nach erlangten hier zwanzig der vierundzwanzig Tirthankaras, darunter Parshvanatha, Moksha. Kein anderer Ort in der Jain-Welt wird mit so vielen Befreiungen an einer einzigen Stelle in Verbindung gebracht, und Pilger, die den vollständigen Rundweg über die vielen schreinmarkierten Gipfel abschreiten, beschreiben den Aufstieg oft als den devotionalen Höhepunkt ihres ganzen Lebens.

Ashtapad wird in den Jain-Schriften als ein Berg im Himalaya-Gebirge beschrieben, der nur über acht terrassenförmige Stufen erreichbar ist, nach denen er seinen Namen trägt. Er wird als der Ort verehrt, an dem Rishabhadeva selbst das Nirvana erlangte. Das Kalpa Sutra, eines der ältesten und verehrtesten kanonischen Texte des Jainismus, überliefert die Lebensgeschichten der Tirthankaras, denen diese Berge ihre Heiligkeit verdanken. Seine genaue Lage wird seit Generationen von Gelehrten und Pilgern diskutiert. Anders als die übrigen vier Tirthas bleibt er für die meisten Jains ein Ort, der über Schrift und Hingabe erschlossen wird und nicht über einen zugänglichen physischen Aufstieg.

Auf dem Berg Abu in Rajasthan vervollständigen die Dilwara-Tempel das Pancha Tirth mit einer Leistung ganz anderer Art: Marmor, so fein gemeißelt, dass er durchscheinend wirkt. Mittelalterliche Stifter sollen ihren Bildhauern den Lohn nach dem Gewicht des Marmorstaubs bezahlt haben, der jeden Abend vom Boden gefegt wurde. Den Tirthankaras Rishabhadeva, Neminatha und Parshvanatha geweiht, verkörpern die Tempel in Stein dieselbe Gewaltlosigkeit und Gelassenheit, die die Pilger, die sie erbauten, in ihrem eigenen Leben zu üben suchten.

An allen fünf Tirthas betonen die Jain-Pilgertraditionen dieselbe innere Disziplin. Die Pilger steigen barfuß auf die heiligen Hügel, halten ein Fasten ein oder nehmen vor Sonnenuntergang nur abgekochtes Wasser zu sich und wahren vollständige Gewaltlosigkeit gegenüber jedem Lebewesen, bis hinab zum kleinsten Insekt auf ihrem Weg. Betrachtung, stilles Nachsinnen und die beständige Rezitation des Navkar Mantra, des grundlegenden Gebets der Ehrerbietung gegenüber den Befreiten und den Erleuchteten, leiten den gesamten Aufstieg vom Fuß bis zum Gipfel.

Namo Arihantanam, Namo Siddhanam, Namo Ayariyanam, Namo Uvajjhayanam, Namo Loe Savva Sahunam: Ehre sei den Arihantas, den Siddhas, den spirituellen Lehrern, den Vorstehern und allen Mönchen der Welt. Eso Pancha Namukkaro, Savva Pavappanasano, Mangalanam Cha Savvesim, Padhamam Havai Mangalam: Dieser fünffache Gruß vernichtet alle Sünde und steht über allen verheißungsvollen Dingen an erster Stelle. Pilger tragen diese Worte auf jeden der fünf Tirthas hinauf. Dieselben Silben verbinden Aufstiege, die hunderte Kilometer voneinander entfernt liegen und im Fall von Ashtapad durch einen Berg, den nur wenige je wirklich gesehen haben.

Jenseits des Pancha Tirth selbst nimmt Pavapuri in Bihar einen eigenen, unvergleichlichen Platz in der Jain-Verehrung ein: Dort erlangte Mahavira, der vierundzwanzigste und letzte Tirthankara, das Nirvana. Sein Eingehen wird heute durch einen stillen Wassertempel gedacht, der inmitten von Lotusteichen emporragt. Die fünfte und letzte Vorlesung des Kalpa Sutra über das Leben Mahaviras (Nr. 5) hält seine letzte Nacht in Pavapuri in genauer Schilderung fest und nennt die Jahreszeit, die Monatshälfte und das Amt des Königs Hastipala, in dessen Bereich er in das Nirvana einging. Dass Pavapuri außerhalb der traditionellen Fünf steht, ist kein Zeichen geringerer Heiligkeit, sondern spiegelt nur wider, wie das Pancha Tirth vor Jahrhunderten als eigene, bestimmte Gruppe von Verehrungsstätten gezählt wurde; so blieb Mahaviras eigene letzte Ruhestätte davon unberührt, in ihrem eigenen Recht geehrt zu werden, statt in ein älteres Fünferschema eingegliedert zu werden. Pilger, die Pavapuri besuchen, beschreiben es oft als ihrer Hingabe nicht weniger zentral als jeden der fünf, eine Erinnerung daran, dass das Pancha Tirth eine bestimmte überlieferte Gruppierung benennt und keine erschöpfende Liste aller Orte, die die Befreiung auf der Erde berührt hat.