जैन धर्मातील पंच पवित्र तीर्थे

जैन दर्शनात तीर्थ हे केवळ भौगोलिक स्थान नाही; तो सांसारिक पुनर्जन्माचा सागर पार करून देणारा आध्यात्मिक घाट आहे. इतरांना पलीकडे जाण्याचा मार्ग दाखवणारा "घाट-निर्माता" अशा तीर्थंकर या शब्दाच्या त्याच मूळातून त्याचे नाव आले आहे. ज्या ठिकाणी एखाद्या तीर्थंकराचा जन्म झाला, जिथे त्यांनी संसार त्यागला, केवलज्ञान प्राप्त केले, किंवा अंतिम निरुपाधिक मुक्ती मिळवली, ते स्थान पिढ्यानपिढ्या यात्रेकरूंनी शोधलेल्या शांत आध्यात्मिक स्पंदनाने भरलेले असते. अशी पाच स्थळे मिळून ते पंच तीर्थ बनवतात, ज्यांना श्वेतांबर जैन पाच प्रमुख यात्रा मानतात: शत्रुंजय, गिरनार, सम्मेद शिखरजी, अष्टापद, आणि माउंट आबूवरील दिलवाडा मंदिरे.

गुजरातच्या भावनगर जिल्ह्यातील पालिताना येथे शत्रुंजय डोंगर उभा आहे; शतकानुशतके भक्तीने उभारलेली आठशेहून अधिक संगमरवरी मंदिरे आज त्यावर विराजमान आहेत. पहिले तीर्थंकर ऋषभदेव यांनी याच डोंगरावर आपला पहिला उपदेश दिला, अशी परंपरा सांगते; त्या शिकवणीमुळे इथली माती पवित्र झाली, असे मानून यात्रेकरू तेव्हापासून येथे येत आहेत. त्याच्या पायऱ्या अनवाणी चढणे हे अनेक जैन भक्तांसाठी आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाची यात्रा राहिली आहे.

गुजरातच्या सौराष्ट्र मैदानातून उंचावलेले गिरनारचे खडबडीत शिखर बाविसावे तीर्थंकर नेमिनाथांशी कायमचे जोडलेले आहे; त्यांनी त्याच्या उतारांवर कठोर तपश्चर्या केली आणि तिथेच केवलज्ञान व अंतिम मुक्ती दोन्ही प्राप्त केली. त्याच्या मंदिर-संकुलापर्यंतची चढाई शत्रुंजयच्या सौम्य चढाईपेक्षा अधिक खडी आणि कमी विकसित आहे; अनेक यात्रेकरू हा कठीण मार्ग स्वतःच एक साधना मानतात, नेमिनाथांनी एकेकाळी स्वतः सोसलेल्या त्या पर्वताला साजेशी तपश्चर्या म्हणून.

झारखंडच्या पारसनाथ टेकड्यांमध्ये सम्मेद शिखरजी उभे आहे; संपूर्ण जैन धर्मातील हे सर्वात पवित्र एकमेव शिखर आहे. पार्श्वनाथांसह चोवीसपैकी वीस तीर्थंकरांनी मोक्ष प्राप्त केला, अशी परंपरा सांगते. जैन जगतात इतर कोणत्याही स्थळाला एका ठिकाणी इतक्या मुक्त्यांचे श्रेय दिले जात नाही; तेथील मंदिरांनी चिन्हांकित अनेक शिखरांची संपूर्ण प्रदक्षिणा पूर्ण करणारे यात्रेकरू अनेकदा ती चढाई आपल्या आयुष्यातील भक्तीचा उच्चबिंदू असल्याचे सांगतात.

जैन शास्त्रांत हिमालय पर्वतरांगेतील एक पर्वत म्हणून वर्णिलेले अष्टापद केवळ आठ पायऱ्या चढूनच गाठता येते; त्याचे नाव त्या पायऱ्यांवरूनच पडले आहे. ऋषभदेवांनी स्वतः निर्वाण प्राप्त केलेले स्थान म्हणून त्याचा आदर केला जातो. जैन सिद्धांत ग्रंथांमधील सर्वात प्राचीन आणि अत्यंत पूजनीय कल्पसूत्र, या पर्वतांना पवित्रता देणाऱ्या तीर्थंकरांची चरित्रे जतन करते. त्याच्या अचूक स्थानाबाबत पिढ्यानपिढ्या विद्वान आणि यात्रेकरूंमध्ये चर्चा सुरू आहे; इतर चार तीर्थांच्या विपरीत, बहुतेक जैनांसाठी ते अजूनही सहज चढता येणारे भौतिक शिखर नसून शास्त्र आणि भक्तीमार्गे पोहोचण्याचे स्थान राहिले आहे.

राजस्थानातील माउंट आबूवरील दिलवाडा मंदिरे पूर्णतः वेगळ्या प्रकारच्या कर्तृत्वाने पंच तीर्थ पूर्ण करतात; संगमरवर इतक्या सूक्ष्म पारदर्शकतेपर्यंत कोरला गेला की मध्ययुगीन आश्रयदाते आपल्या शिल्पकारांना दररोज संध्याकाळी जमिनीवरून झाडलेल्या संगमरवरी धुळीच्या वजनाइतके मानधन देत, असे सांगितले जाते. ऋषभदेव, नेमिनाथ आणि पार्श्वनाथांना समर्पित ही मंदिरे, ती बांधणाऱ्या यात्रेकरूंना आपल्या आयुष्यात जी अहिंसा आणि शांती जोपासायची होती, तीच दगडात मूर्त करतात.

पाचही तीर्थांमध्ये जैन यात्रा-परंपरा त्याच अंतर्गत शिस्तीवर भर देतात. यात्रेकरू पवित्र डोंगर अनवाणी चढतात, उपवास करतात किंवा सूर्यास्तापूर्वी केवळ उकळलेले पाणी घेतात, आणि आपल्या वाटेतील सर्वात लहान कीटकापासून प्रत्येक जीवाप्रती पूर्ण निरुपद्रवीपणा पाळतात. ध्यान, मौन चिंतन, आणि मुक्त व ज्ञानप्राप्त आत्म्यांप्रती आदर व्यक्त करणारी मूलभूत प्रार्थना असलेल्या नवकार मंत्राचा सततचा जप, पायथ्यापासून शिखरापर्यंतच्या संपूर्ण चढाईला मार्गदर्शन करतो.

नमो अरिहंताणं, नमो सिद्धाणं, नमो आयरियाणं, नमो उवज्झायाणं, नमो लोए सव्व साहूणं: अरिहंत, सिद्ध, आध्यात्मिक आचार्य, उपाध्याय आणि जगातील सर्व साधू यांना नमस्कार. एसो पंच नमुक्कारो, सव्व पावप्पणासणो, मंगलाणं च सव्वेसिं, पढमं हवइ मंगलं: हा पंचविध नमस्कार सर्व पापांचा नाश करतो आणि सर्व मंगलांमध्ये प्रथम आहे. यात्रेकरू हे शब्द पाचही तीर्थांवर सोबत नेतात; शेकडो किलोमीटर अंतरावरील चढाया, आणि अष्टापदाच्या बाबतीत असा पर्वत, जो फार थोड्या लोकांनी प्रत्यक्ष पाहिला आहे, त्याच्याशी जोडलेल्या चढाया, या अक्षरांमुळेच एकत्र येतात.

पंच तीर्थांच्या पलीकडेही, बिहारमधील पावापुरी जैन भक्तीत स्वतःचे अनन्य स्थान राखते; चोविसावे आणि अंतिम तीर्थंकर महावीर यांनी येथे निर्वाण प्राप्त केले, आणि त्यांच्या प्रयाणाचे स्मरण आज कमळांच्या तळ्यांच्या मध्ये उभ्या असलेल्या शांत जलमंदिराद्वारे केले जाते. कल्पसूत्रातील महावीरांच्या जीवनावरील पाचवे आणि अंतिम व्याख्यान (क्रमांक ५) पावापुरी येथील त्यांच्या शेवटच्या रात्रीचे अचूक तपशिलांसह वर्णन करते; ऋतू, पक्ष, आणि ज्या राजा हस्तिपालांच्या कार्यालयात त्यांनी निर्वाण प्राप्त केले त्याचे नावही त्यात नमूद आहे. पावापुरी पारंपरिक पाचांच्या बाहेर असणे हे कमी पवित्रतेचे लक्षण नाही; शतकांपूर्वी पंच तीर्थांना एक स्वतंत्र भक्ती-समूह म्हणून कसे मोजले गेले, याचेच ते प्रतिबिंब आहे. पावापुरीला भेट देणारे यात्रेकरू ते आपल्या भक्तीसाठी पाचांपैकी कोणत्याही स्थळापेक्षा कमी केंद्रस्थानी नाही असे अनेकदा वर्णन करतात; पंच तीर्थ हे एका विशिष्ट पारंपरिक समूहाचे नाव आहे, मुक्तीने पृथ्वीला स्पर्श केलेल्या सर्व स्थळांची परिपूर्ण यादी नव्हे, हेच ते स्मरण करून देते.