シュラヴァナベラゴーラ：バガヴァーン・バーフバリ・ゴンマテーシュワラの聖地

バフバリは、ジャイナ教の第一のティールタンカラであるリシャバデーヴァの次男であり、転輪王バラタの弟でした。ジナセーナの『アーディプラーナ』第三十六章によれば、普遍的な統治権をめぐるバラタの主張から生じた兄弟の争いは、公然たる戦争ではなく三つの競いによって決着しました。すなわち、見つめ合う競い、水中での競い、そして相撲の取り組みです。バフバリは三つすべてに勝ちました。敗北に怒ったバラタが、自らの神聖な武器である輪宝（チャクラ・ラトナ）を実の弟に向けて投げつけると、その武器はバフバリを害することができないと知り、彼の足元で力を失いました。

バフバリは勝利の喜びに浸ることなく、まさにその勝利の瞬間に深い霊的な幻滅の波に包まれました。世俗の権力と、二人の兄弟を戦争の瀬戸際まで追いつめた領土への誇りの空しさを悟った彼は、その場で王国を放棄し、たった今守り抜いた王座ではなく森を選びました。

バフバリは丸一年の間、途切れることなく、微動だにせずカーヨートサルガの瞑想に立ち続けました。季節が彼の動かぬ身体の上を過ぎていく中で、蔓が両脚に絡みつき、足元には蟻塚ができました。バラタとの競いの根源となった、その同じ性質である慢心の最後のかすかな痕跡を、彼の心が溶かし去ったとき、彼はケーヴァラ・ジュニャーナ、すなわち無限の全知を得ました。ジャイナ教の伝統は、この時代の宇宙的周期の前半において最終的な解脱、モークシャに到達した最初期の魂の一つとして彼を数えます。勝利が別の束縛になる前に、慢心そのものを手放さなければならなかった魂です。

まさに同じ物語が、今日もカルナータカ州のシュラヴァナベラゴーラへ巡礼者を導いています。そこではヴィンディヤギリの丘の頂に、ゴンマテーシュワラとしてのバフバリの高さ五十七フィートの一枚岩の像がそびえ立っています。この像は、ガンガ朝の大臣チャーヴンダラーヤの庇護のもと、981年に開眼されました。一つの花崗岩の塊から刻み出されたこの像は、古代世界において独立して立つ最も高い一枚岩の像の一つであり続けています。今日、山頂の寺院群にたどり着くには、約六百五十段の石段を登らなければなりません。

シュラヴァナベラゴーラの聖性は一つの山ではなく、二つの山にわたって保たれています。南の峰であるヴィンディヤギリは十世紀以来その寺院群を担っており、あの偉大な像そのものもここにあります。北の峰であるチャンドラギリには、紀元前三世紀までさかのぼる、はるかに古いバサディの群れが残されています。そこではマウリヤ朝の皇帝チャンドラグプタとアーチャーリヤのバドラバーフの両者が、サッレーカナー、すなわち身体に対する最終的かつ意識的な放棄を示す、自発的な断食による死の行を修めたと伝えられています。二つの山の間には、白い池を意味するベラゴーラという聖なる池があり、町全体がその名にちなんでいます。

十二年に一度、世界中から数百万の巡礼者がマハーマスタカービシェーカ、すなわち大いなる頭部灌頂の儀式のためにシュラヴァナベラゴーラに集まります。祭司と信者が登って、バフバリの頭頂へ直接供物を注げるよう、巨像の背後に足場が組まれます。供物は清浄な水、牛乳、サトウキビの汁、サフランの練り物、白檀の練り物であり、その後、像の全高にわたって花と金貨が優しく降り注ぎます。この儀式は魂そのものの沐浴と理解されており、非暴力と離欲という同じ徳によって世俗の穢れを洗い流すものです。その徳は、まさにバフバリ自身の静止の年が最初に体現したものにほかなりません。

今日でも巡礼者は像の基壇で伝統的な讃歌を唱えます：Bāhubali Mahāvīrā, Tyāgamūrti Namo'stute, Ahiṃsā Paramo Dharmo, Jaina Śāsana Maṅgalam。偉大なるバフバリよ、至上の放棄の化身よ、あなたの永遠の静止の前に私たちはひれ伏します。不殺生こそ至高の霊的な道であり、ジナの輝かしい加護です。この言葉は、今日、丘のふもとに立つ巡礼者を、頭上の像が千年以上にわたって石の中で揺るぎなく保ち続けてきた、その同じ徳へと結びつけます。

ジャイナ教とヒンドゥー教の伝統に見られる放棄の物語の多くは、長年の統治の後に権力の空しさを味わって離れていく人物、あるいは最初から王座を望まなかった人物に従うものです。バフバリの物語が特異なのは、彼が権力への主張が最も確かだった瞬間にこそ放棄したからです。まさに同じ競いの中で、彼は兄の軍勢と兄自身の武器を打ち破ったばかりでした。この物語が与える教えは、バフバリに統治する力や権利が欠けていたということではなく、自らの勝利に燃料を注いでいた慢心こそが、より深い平安が可能になる前に差し出さなければならないものだと彼が見抜いた、ということなのです。

ヴィンディヤギリの頂への登攀は、多くの巡礼者にとって、それ自体が身体的な信仰の行為であり続けています。日差しで石がどれほど熱くなっていても、六百五十段の石段が始まるずっと前に履物を脱ぐため、人々は裸足で登ります。この登攀は、バフバリ自身の修練のささやかな響きとして受け止められています。頂で待つもののために、身体の不快さを進んで受け入れる心。千年以上も前に刻まれた穏やかで動かぬ顔を仰ぎ見るために、どの巡礼者も像の基壇にたどり着くずっと前から、その心は始まっているのです。