ಶ್ರವಣಬೆಳಗೊಳ

ಬಾಹುಬಲಿ ಜೈನ ಧರ್ಮದ ಪ್ರಥಮ ತೀರ್ಥಂಕರ ಋಷಭದೇವರ ಎರಡನೇ ಪುತ್ರ, ಮತ್ತು ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಭರತನ ಕಿರಿಯ ಸಹೋದರ. ಜಿನಸೇನರ ಆದಿಪುರಾಣದ 36ನೇ ಸರ್ಗದ ಪ್ರಕಾರ, ಭರತನ ಸಾರ್ವಭೌಮತ್ವದ ಹಕ್ಕಿನ ಕುರಿತು ಇಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಉಂಟಾದ ವಿವಾದವನ್ನು ಬಹಿರಂಗ ಯುದ್ಧದ ಬದಲು ಮೂರು ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳ ಮೂಲಕ ಬಗೆಹರಿಸಲಾಯಿತು: ದೃಷ್ಟಿ ಸ್ಪರ್ಧೆ, ಜಲ ಸ್ಪರ್ಧೆ ಮತ್ತು ಮಲ್ಲಯುದ್ಧ. ಮೂರರಲ್ಲೂ ಬಾಹುಬಲಿ ಜಯ ಸಾಧಿಸಿದರು. ಸೋಲಿನಿಂದ ಕೆರಳಿದ ಭರತನು ತನ್ನ ದಿವ್ಯ ಅಸ್ತ್ರವಾದ ಚಕ್ರರತ್ನವನ್ನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನ ಮೇಲೆ ಎಸೆದಾಗ, ಆ ಅಸ್ತ್ರ ಬಾಹುಬಲಿಯನ್ನು ಅಜೇಯರೆಂದು ಕಂಡು ಅವರ ಪಾದಗಳ ಬಳಿ ಶಕ್ತಿಹೀನವಾಗಿ ಬಿದ್ದಿತು.

ತನ್ನ ಜಯವನ್ನು ಆಸ್ವಾದಿಸುವ ಬದಲು, ಬಾಹುಬಲಿ ಜಯದ ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಆಳವಾದ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಭ್ರಮನಿರಸನದ ಅಲೆಯಿಂದ ಆವೃತರಾದರು. ಲೌಕಿಕ ಅಧಿಕಾರದ ವ್ಯರ್ಥತೆಯನ್ನು ಮತ್ತು ಎರಡು ಸಹೋದರರನ್ನು ಯುದ್ಧದ ಅಂಚಿಗೆ ತಳ್ಳಿದ ಭೂ ಅಭಿಮಾನವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಅವರು ತಕ್ಷಣವೇ ತಮ್ಮ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರು; ಈಗಷ್ಟೇ ರಕ್ಷಿಸಿದ ಸಿಂಹಾಸನಕ್ಕಿಂತ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡರು.

ಬಾಹುಬಲಿ ಒಂದು ವರ್ಷದ ಪೂರ್ತಿ ನಿರಂತರ, ಚಲನೆಯಿಲ್ಲದ ಕಾಯೋತ್ಸರ್ಗ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದರು (ದೇಹದ ಸಂಪೂರ್ಣ ನಿಶ್ಚಲತೆಯ ನಿಂತ ಭಂಗಿ). ಋತುಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ಚಲಿಸದ ದೇಹದ ಸುತ್ತ ಬಳ್ಳಿಗಳು ಬೆಳೆದವು ಮತ್ತು ಪಾದಗಳ ಬಳಿ ಹುತ್ತಗಳು ರೂಪುಗೊಂಡವು. ಅವರ ಹೃದಯವು ಅಹಂಕಾರದ ಕೊನೆಯ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಕುರುಹನ್ನೂ ಕರಗಿಸಿದಾಗಲೇ, ಅಂದರೆ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಭರತನೊಂದಿಗಿನ ಸ್ಪರ್ಧೆಗೆ ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದ್ದ ಅದೇ ಗುಣವನ್ನು ಕರಗಿಸಿದಾಗಲೇ, ಅವರು ಕೇವಲ ಜ್ಞಾನ, ಅನಂತ ಸರ್ವಜ್ಞತೆಯನ್ನು ಪಡೆದರು. ಜೈನ ಸಂಪ್ರದಾಯ ಅವರನ್ನು ಈ ಕಾಲಚಕ್ರದ ಅರ್ಧಭಾಗದಲ್ಲಿ ಅಂತಿಮ ಮುಕ್ತಿ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ತಲುಪಿದ ಮೊದಲ ಆತ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರೆಂದು ಎಣಿಸುತ್ತದೆ; ಜಯವು ಇನ್ನೊಂದು ರೂಪದ ಬಂಧನವಾಗದೆ ಏನಾಗಲು ಸಾಧ್ಯ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಮೊದಲು ಅಹಂಕಾರವನ್ನೇ ಬಿಡಬೇಕಿದ್ದ ಆತ್ಮ.

ಇದೇ ಕಥೆ ಇಂದು ಯಾತ್ರಿಕರನ್ನು ಕರ್ನಾಟಕದ ಶ್ರವಣಬೆಳಗೊಳಕ್ಕೆ ಸೆಳೆಯುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲಿ ವಿಂಧ್ಯಗಿರಿ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೆ ಬಾಹುಬಲಿಯ ಗೋಮ್ಮಟೇಶ್ವರ ರೂಪದ 57 ಅಡಿ ಎತ್ತರದ ಏಕಶಿಲಾ ಮೂರ್ತಿ ನಿಂತಿದೆ; ಇದನ್ನು ಕ್ರಿ.ಶ. 981ರಲ್ಲಿ, ಗಂಗ ಮಂತ್ರಿ ಚಾವುಂಡರಾಯರ ಪೋಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಲಾಯಿತು. ಒಂದೇ ಗ್ರಾನೈಟ್ ಬ್ಲಾಕ್‌ನಿಂದ ಕೆತ್ತಲ್ಪಟ್ಟ ಇದು ಪ್ರಾಚೀನ ಜಗತ್ತಿನ ಅತಿ ಎತ್ತರದ ಸ್ವತಂತ್ರ ಏಕಶಿಲಾ ಮೂರ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ; ಇಂದು ಸುಮಾರು ಆರುನೂರ ಐವತ್ತು ಕಲ್ಲಿನ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿ ಶಿಖರದ ದೇಗುಲ ಸಂಕೀರ್ಣವನ್ನು ತಲುಪಲಾಗುತ್ತದೆ.

ಶ್ರವಣಬೆಳಗೊಳ ತನ್ನ ಪವಿತ್ರತೆಯನ್ನು ಒಂದು ಬೆಟ್ಟದ ಬದಲು ಎರಡು ಬೆಟ್ಟಗಳಲ್ಲಿ ಹೊಂದಿದೆ. ದಕ್ಷಿಣ ಶಿಖರವಾದ ವಿಂಧ್ಯಗಿರಿ, ಕ್ರಿ.ಶ. 10ನೇ ಶತಮಾನದಿಂದ ತನ್ನ ದೇಗುಲ ಸಂಕೀರ್ಣವನ್ನು ಹೊತ್ತಿದೆ ಮತ್ತು ಮಹಾ ಮೂರ್ತಿಯನ್ನು ಸ್ವತಃ ಹೊಂದಿದೆ. ಉತ್ತರ ಶಿಖರವಾದ ಚಂದ್ರಗಿರಿ, ಕ್ರಿ.ಪೂ. 3ನೇ ಶತಮಾನಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿನ ಹೆಚ್ಚು ಪುರಾತನ ಬಸದಿಗಳ ಗುಂಪನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸಿದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಚಂದ್ರಗುಪ್ತ ಮೌರ್ಯ ಮತ್ತು ಆಚಾರ್ಯ ಭದ್ರಬಾಹು ಇಬ್ಬರೂ ಸಲ್ಲೇಖನ ಆಚರಿಸಿದರು ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಹೇಳುತ್ತದೆ; ಸಲ್ಲೇಖನ ಎಂದರೆ ದೇಹದ ಕೊನೆಯ, ಪ್ರಜ್ಞಾಪೂರ್ವಕ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ಗುರುತಿಸುವ, ಸ್ವಇಚ್ಛೆಯ ಉಪವಾಸ ಮರಣ. ಎರಡು ಬೆಟ್ಟಗಳ ನಡುವೆ ಬೆಳಗೊಳ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ಕೊಳವಿದ್ದು, ಬಿಳಿ ಕೊಳ ಎಂಬ ಅರ್ಥದ ಇದರಿಂದಲೇ ಇಡೀ ಪಟ್ಟಣ ತನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಪಡೆದಿದೆ.

ಪ್ರತಿ ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ, ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದಿಂದ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಯಾತ್ರಿಕರು ಮಹಾಮಸ್ತಕಾಭಿಷೇಕ, ಅಂದರೆ ದೊಡ್ಡ ತಲೆ-ಅಭಿಷೇಕ ಉತ್ಸವಕ್ಕಾಗಿ ಶ್ರವಣಬೆಳಗೊಳದಲ್ಲಿ ಸೇರುತ್ತಾರೆ. ಭಗವಾನ್ ಬಾಹುಬಲಿಯ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ನೇರವಾಗಿ ಪೂಜಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ಭಕ್ತರು ಅಭಿಷೇಕ ದ್ರವ್ಯಗಳನ್ನು ಸುರಿಯಲು, ಮೂರ್ತಿಯ ಹಿಂದೆ ಸ್ಕ್ಯಾಫೋಲ್ಡಿಂಗ್ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಶುದ್ಧ ನೀರು, ಹಾಲು, ಕಬ್ಬಿನ ರಸ, ಕೇಸರಿ ಲೇಪ ಮತ್ತು ಚಂದನ ಲೇಪವನ್ನು ಸುರಿಯಲಾಗುತ್ತದೆ; ನಂತರ ಮೂರ್ತಿಯ ಪೂರ್ಣ ಎತ್ತರದಿಂದ ಹೂವುಗಳು ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯಗಳ ಮೃದು ಮಳೆ ಇಳಿಯುತ್ತದೆ. ಈ ಸಮಾರಂಭವನ್ನು ಆತ್ಮದ ಸ್ನಾನವೆಂದು ಅರ್ಥೈಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಬಾಹುಬಲಿಯ ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಿಶ್ಚಲತೆ ಮೊದಲು ಸಾಕಾರಗೊಳಿಸಿದ ಅದೇ ಅಹಿಂಸೆ ಮತ್ತು ವೈರಾಗ್ಯದ ಗುಣಗಳ ಮೂಲಕ ಲೌಕಿಕ ಕಲ್ಮಶವನ್ನು ತೊಳೆಯುವ ಕ್ರಿಯೆ ಅದು.

ಇಂದಿಗೂ ಯಾತ್ರಿಕರು ಮೂರ್ತಿಯ ಪೀಠದಲ್ಲಿ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಸ್ತುತಿ ಶ್ಲೋಕವನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ: ಬಾಹುಬಲಿ ಮಹಾ ವೀರ, ತ್ಯಾಗ ಮೂರ್ತಿ ನಮೋಸ್ತುತೇ, ಅಹಿಂಸಾ ಪರಮೋ ಧರ್ಮಃ, ಜೈನ ಶಾಸನ ಮಂಗಳಂ. ಓ ಮಹಾ ವೀರ ಬಾಹುಬಲಿ, ಪರಮ ತ್ಯಾಗದ ಸಾಕಾರ ರೂಪ, ನಿನ್ನ ಶಾಶ್ವತ ನಿಶ್ಚಲತೆಗೆ ನಾವು ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇವೆ; ಅಹಿಂಸೆಯೇ ಪರಮ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಮಾರ್ಗ, ಜಿನನ ತೇಜೋಮಯ ಆಶೀರ್ವಾದ. ಈ ಪದಗಳು ಇಂದು ಬೆಟ್ಟದ ತಳದಲ್ಲಿ ನಿಂತ ಯಾತ್ರಿಕನನ್ನು, ಅವರ ಮೇಲೆ ಶತಮಾನಗಳಿಂದ ಕಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿ ನಿಂತಿರುವ ಅದೇ ಗುಣದೊಂದಿಗೆ ಬೆಸೆಯುತ್ತವೆ.

ಜೈನ ಮತ್ತು ಹಿಂದೂ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳಲ್ಲಿನ ಬಹುತೇಕ ವೈರಾಗ್ಯ ಕಥೆಗಳು, ಅಧಿಕಾರದ ಶೂನ್ಯತೆಯನ್ನು ವರ್ಷಗಳ ಆಡಳಿತದ ನಂತರ ಅನುಭವಿಸಿ ಅದನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು, ಅಥವಾ ಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಬಯಸದ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತವೆ. ಬಾಹುಬಲಿಯ ಕಥೆ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದುದು; ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ತಮ್ಮ ಅಧಿಕಾರದ ಹಕ್ಕು ಅತ್ಯಂತ ಭದ್ರವಾಗಿದ್ದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಅಂದರೆ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನ ಸೇನೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಆಯುಧವನ್ನೇ ಅದೇ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ ಸೋಲಿಸಿದ ನಂತರ ತ್ಯಜಿಸಿದರು. ಕಥೆಯ ಪಾಠವು, ಬಾಹುಬಲಿಗೆ ಶಕ್ತಿ ಅಥವಾ ಆಳುವ ಹಕ್ಕು ಇರಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದಲ್ಲ; ಬದಲಾಗಿ ಆ ಜಯವನ್ನು ಉರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅಹಂಕಾರವೇ ಆಳವಾದ ಶಾಂತಿಗೆ ಮುನ್ನ ಶರಣಾಗಬೇಕಾದ ವಿಷಯ ಎಂದು ಅವರು ಗುರುತಿಸಿದರು ಎಂಬುದು.

ವಿಂಧ್ಯಗಿರಿ ಶಿಖರವನ್ನು ಏರುವುದು ಬಹುತೇಕ ಯಾತ್ರಿಕರಿಗೆ ಸ್ವತಃ ಒಂದು ದೈಹಿಕ ಭಕ್ತಿಯ ಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿದೆ; ಸೂರ್ಯನ ಬಿಸಿಗೆ ಕಾದ ಕಲ್ಲು ಪಾದದ ಕೆಳಗಿದ್ದರೂ, ಆರುನೂರ ಐವತ್ತು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳು ಆರಂಭವಾಗುವ ಮೊದಲೇ ಪಾದರಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬರಿಗಾಲಿನಲ್ಲಿ ಏರಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಏರಿಕೆಯನ್ನು ಬಾಹುಬಲಿಯ ಸ್ವಂತ ಶಿಸ್ತಿನ ಸಣ್ಣ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಶಿಖರದಲ್ಲಿ ಕಾದಿರುವುದಕ್ಕಾಗಿ ದೈಹಿಕ ಅಸ್ವಸ್ಥತೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವ ಸಿದ್ಧತೆ; ಯಾತ್ರಿಕ ಮೂರ್ತಿಯ ಪೀಠವನ್ನು ತಲುಪಿ ಸಹಸ್ರ ವರ್ಷಗಳಿಗಿಂತ ಹಿಂದೆ ಕೆತ್ತಲ್ಪಟ್ಟ ಆ ಶಾಂತ, ಚಲನೆಯಿಲ್ಲದ ಮುಖವನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ನೋಡುವ ಮೊದಲೇ ಈ ಸಿದ್ಧತೆ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ.