ఛठ్ పూజ, సూర్య ఆరాధన పండుగ

ఛఠ్ అనే పేరు షష్ఠి, అంటే ఆరవ రోజు నుండి వచ్చింది. దీని ప్రధాన ఆచారాలు కార్తీక శుక్ల పక్షంలోని ఆరవ రోజున, దీపావళికి కొన్ని రోజుల తర్వాత జరుగుతాయి. ఈ పండుగ సూర్య భగవానునికి మరియు చఠీ మైయాకు, అంటే పిల్లలను మరియు కుటుంబ క్షేమాన్ని కాపాడే తల్లికి, కృతజ్ఞతను ప్రత్యక్షంగా సమర్పించే ఆచారం. చైత్ర మాసంలో చైతీ ఛఠ్ అనే చిన్న వేడుక కూడా జరుపుకుంటారు, కానీ కార్తీక మాసపు పండుగ గొప్పది.

ఛఠ్ హిందూ ఆచారంలో అత్యంత కఠినమైన పండుగలలో ఒకటి. ఇది శారీరక ఓర్పు, కఠినమైన పవిత్రత, మరియు అదృశ్య శక్తిపై సంపూర్ణ విశ్వాసాన్ని కోరుతుంది. అయినప్పటికీ దాని రూపం సరళమైనది. ఇక్కడ విగ్రహాలు లేవు, పూజారి లేరు, విస్తృతమైన ఆరాధనా క్రమం లేదు; ఉన్నది భక్తుడు, జలం, మరియు సూర్యుడు మాత్రమే.

సూర్య ఆరాధన భారతీయ భక్తిలోని అత్యంత ప్రాచీన ధారలలో ఒకటి. ఋగ్వేదంలో సూర్యునికి స్తోత్రాలు ఉన్నాయి; 1.115.1 శ్లోకం ఆయనను కదిలేదంతటికీ మరియు నిశ్చలంగా ఉన్నదంతటికీ ఆత్మగా పిలుస్తుంది. తరువాతి సంప్రదాయం సూర్యునికి జలం సమర్పించడం మరియు ఆయన నామాలను జపించడం అనే ఆచారాన్ని కొనసాగించింది. రామాయణంలోని యుద్ధకాండలో రావణునితో యుద్ధానికి ముందు అగస్త్య మహర్షి రాముడికి బోధించే ఆదిత్య హృదయం, ఈ స్తోత్రాలలో అత్యంత ప్రియమైనవాటిలో ఒకటి.

మహాభారతం సూర్యుని వైపు తిరిగిన అనేక మందిని స్మరిస్తుంది. వనపర్వంలో, కర్ణుడు ప్రతిరోజూ సూర్యుని ఆరాధిస్తాడు, మరియు ఇంద్రుడు ఆయన కవచ కుండలాలను అడగబోతున్నాడని హెచ్చరించడానికి సూర్యదేవుడు కలలో ఆయనకు కనిపిస్తాడు. అదే పర్వంలో, అరణ్యవాసంలో ఉన్నప్పుడు యుధిష్ఠిరునికి సూర్యుని ఆరాధించమని ధౌమ్య మహర్షి ఉపదేశిస్తాడు, మరియు సూర్యుడు ప్రతిరోజూ ఆహారాన్ని అందించే పాత్రను ఆయనకు ప్రసాదిస్తాడు. ప్రజాదరణ పొందిన ఛఠ్ సంప్రదాయం, పాండవుల అదృష్టాన్ని పునరుద్ధరించడానికి ద్రౌపది ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించిందని జోడిస్తుంది; మరియు బిహార్‌లోని స్థానిక స్మృతి ఈ ఆచారాన్ని సీతతో కూడా అనుసంధానిస్తుంది. ఈ వృత్తాంతాలు ఒకే శాస్త్రగ్రంథం నుండి కాక సంప్రదాయం నుండి వస్తాయి. ఈ పండుగ ఇతిహాస యుగానికి చెందినదిగా ఎంత లోతుగా భావించబడుతుందో అవి వ్యక్తం చేస్తాయి.

బ్రహ్మవైవర్త పురాణం, ప్రకృతి ఖండంలోని 43వ అధ్యాయంలో షష్ఠి గురించి చెబుతుంది. ఆమె ప్రకృతి, అంటే దైవ సృజనాత్మక శక్తి, యొక్క ఆరవ అంశం, మరియు ఆమె నవజాత శిశువులను కాపాడుతుంది. చఠీ మైయాను ఈ ఒకే తల్లిగా అర్థం చేసుకుంటారు. జానపద సంప్రదాయం ఆమెను తరచుగా సూర్యుని సోదరిగా పిలుస్తుంది, మరియు కుటుంబాలు తమ పిల్లల ఆరోగ్యం మరియు దీర్ఘాయువు కోసం ఆమెను ప్రార్థిస్తారు. అందుకే ఛఠ్ పొలాలకు జీవమిచ్చే సూర్యుని ఆరాధనను బిడ్డ రక్షణతో కలుపుతుంది.

మొదటి రోజు, నహాయ్ ఖాయ్, వ్రతధారులు (ఛఠ్ ఉపవాసం పాటించేవారు) నదిలో స్నానం చేసి, ఒకే పవిత్ర భోజనం తీసుకుంటారు, సాధారణంగా సొరకాయ మరియు అన్నం. రెండవ రోజు, ఖర్నా, వారు సాయంత్రం వరకు ఉపవసించి, తరువాత బెల్లంతో చేసిన ఖీర్ మరియు రోటీలు తింటారు. ఆ భోజనం తర్వాత, ఆహారం లేదా జలం లేని ఉపవాసం మొదలవుతుంది, అది సుమారు ముప్పై ఆరు గంటల పాటు కొనసాగుతుంది.

మూడవ రోజు, సంధ్యా అర్ఘ్యం, కుటుంబాలు నదీ తీరానికి లేదా చెరువుకు నడిచి వెళ్తాయి. వారు వెదురు బుట్టలను, వీటిని సూప్ అంటారు, ఠేకువా, పండ్లు మరియు చెరకుతో నింపి మోసుకెళ్తారు. వ్రతధారులు నీటిలో నిలబడి, అస్తమిస్తున్న సూర్యునికి అర్ఘ్యం (జలంతో చేసే ఆచార సమర్పణ) సమర్పిస్తారు. ఇది అస్తమిస్తున్నప్పటికీ సూర్యునికి చేసే ఉద్దేశపూర్వక గౌరవ చర్య. నాలుగవ రోజు, సూర్యోదయానికి ముందు, అదే సమర్పణ ఉష అర్ఘ్యంలో ఉదయిస్తున్న సూర్యునికి చేయబడుతుంది. ఆ తర్వాత ప్రసాదంతో ఉపవాసం విరమించబడుతుంది.

ఛఠ్‌ను గుర్తించేది ఆచార సంక్లిష్టత కంటే పవిత్రతకు ఇచ్చే ప్రాధాన్యత. ప్రసాదాన్ని ఉప్పు, ఉల్లిపాయ, వెల్లుల్లి లేకుండా వండుతారు. వ్రతధారుడు ప్రతి ఆచారాన్ని స్వయంగా నిర్వహిస్తాడు, మరియు పూజారి అవసరం లేదు. కొందరు చెప్పులు లేకుండా సుదూరాలు నడుస్తారు, మరియు అందరూ ఉదయం మరియు సాయంత్రం చల్లని నీటిలో నిలబడతారు.

ఈ పండుగ బహిరంగమైనది మరియు సమానత్వ స్ఫూర్తి కలిగినది. ఇది నదీ తీరాలు మరియు ఘాట్‌లపై బహిరంగంగా జరుగుతుంది, కుల లేదా సంపదతో నిమిత్తం లేకుండా మొత్తం సముదాయాలు అక్కడ సమకూడతాయి. ప్రతి పొలానికి మరియు ప్రతి ఇంటికి జీవనాధారమైన సూర్యుడిని ఈ పండుగ గౌరవిస్తుంది. ఉపవాసం పాటించనివారు వ్రతధారులకు సహాయం చేస్తారు మరియు ప్రసాదంలో పాలుపంచుకుంటారు.

ఛఠ్‌ను బిహార్, ఝార్ఖండ్, తూర్పు ఉత్తరప్రదేశ్ మరియు నేపాల్ తెరాయ్‌లో గొప్ప భక్తితో జరుపుకుంటారు. బిహారీ మరియు పూర్వాంచలీ ప్రవాసులతో ఇది ఢిల్లీ, ముంబై, కోల్‌కతాకు, అలాగే మారిషస్, సింగపూర్, గల్ఫ్, కెనడా, యునైటెడ్ కింగ్‌డమ్ మరియు యునైటెడ్ స్టేట్స్‌కు కూడా ప్రయాణించింది. ఎక్కడ నది, చెరువు లేదా నిర్మిత ఘాట్ ఉన్నా, కుటుంబాలు సంధ్యవేళ మరియు ఉదయం గుమిగూడతాయి. తమ పంటలకు మరియు జీవితాలకు ఆధారమైన సూర్యునికి అదే తపస్సు-స్వరూప కృతజ్ఞతను వారు మళ్లీ సమర్పిస్తారు.