Die Pancha Bhoota Sthalas

In der Yogawissenschaft und der sanatanischen Kosmologie wird das gesamte manifeste Universum zusammen mit dem menschlichen Körper als Zusammenspiel von fünf großen Elementen verstanden. Die Überlieferung nennt sie Prithvi, Erde; Apas, Wasser; Agni, Feuer; Vayu, Luft; und Akasha, Äther oder Raum. Damit Suchende ihre eigenen inneren feinstofflichen Elemente durch die als Bhuta Shuddhi bezeichnete Übung reinigen und ihr Bewusstsein auf den Kosmos selbst ausrichten können, weihten alte Meister in ganz Südindien fünf großartige tempelgebundene Energiefelder. Jedes war auf ein einziges Grundelement der Schöpfung abgestimmt.

Der Erdtempel steht im Ekambareswarar-Tempel in Kanchipuram, Tamil Nadu. Dort ist das Lingam von der Göttin Kamakshi selbst aus heiligem Sand geformt und kann nicht in der Weise mit Wasser gesalbt werden, wie es bei den meisten Shiva-Schreinen üblich ist. Der Wasser-Schrein ist der Jambukeswarar-Tempel in Thiruvanaikaval nahe Tiruchirappalli, Tamil Nadu, wo eine natürliche unterirdische Quelle ständig unter dem Heiligtum fließt und ein Lingam aus Wasser statt aus Stein bildet. Der Feuer-Schrein ist der Arunachaleswarar-Tempel in Tiruvannamalai, Tamil Nadu, am Fuß des heiligen Arunachala-Hügels gelegen, der ein verwandelndes spirituelles Feuer ausstrahlt, das Pilger seit Jahrhunderten verehren. Der Luft-Schrein ist der Srikalahasteeswara-Tempel in Srikalahasti, Andhra Pradesh, wo Öllampen in einem luftlosen Steinheiligtum unablässig flackern, als würden sie von einem lebendigen Wind bewegt, den kein Luftzug erklären kann. Der Raum-Schrein ist der Nataraja-Tempel in Chidambaram, Tamil Nadu, wo das formlose Element nicht durch ein Bildnis, sondern durch das Chidambara Rahasyam dargestellt wird, eine goldene Bilva-Girlande, die hinter einem Vorhang über leerem Raum hängt.

Architektur und Ausrichtung dieser fünf Schreine zeigen ein bemerkenswertes Maß geografischer Präzision. Drei der Pancha-Bhoota-Tempel, jene in Kanchipuram, Srikalahasti und Chidambaram, liegen nahezu exakt auf demselben Längengrad, nahe 79 Grad 41 Minuten Ost, eine Ausrichtung, die Jahrhunderte vor der Satellitenkartografie erreicht wurde, die solche Präzision einfach machte. Pilger wie Gelehrte haben diese nahezu makellose Linie seit langem als Beleg dafür betrachtet, dass die Orte mit bewusster kosmologischer Absicht und nicht allein durch Zufälle der örtlichen Geografie gewählt wurden.

Die Meditation, die an jedem dieser fünf Tempel geübt wird, gilt herkömmlich als Reinigung eines der fünf Chakren, die dem jeweiligen Element zugeordnet sind, und zwar der Reihe nach. Es sind Muladhara für die Erde, Svadhisthana für das Wasser, Manipura für das Feuer, Anahata für die Luft und Vishuddha für den Raum. Ein Pilger, der alle fünf Schreine in dieser Reihenfolge besucht, gilt als jemand, der eine vollständige innere Reinigung vollzieht, welche Schritt für Schritt die elementare Zusammensetzung des Körpers selbst widerspiegelt. Die Reise führt vom dichtesten Element an der Basis zum feinsten am Scheitel.

In Chidambaram offenbart das innerste Heiligtum nichts weiter als einen leeren Raum hinter einem Samtvorhang, wenn dieser während der täglichen Arati beiseitegezogen wird. Dies lehrt jeden Pilger, der es miterlebt, dass die höchste Wirklichkeit, die allen vier anderen Elementen zugrunde liegt, selbst grenzenloses, unbedingtes Bewusstsein ist, das keine Gestalt je ganz zu fassen vermag. Dieser Augenblick, das Chidambara Rahasya Darshanam, gilt vielen Gläubigen als die tiefste aller Offenbarungen der fünf Schreine, gerade weil er über das hinaus, was das Auge selbst in die Begegnung bringt, nichts zum Anschauen bietet.

Jeder Schrein begeht sein eigenes großes jährliches Fest. Kanchipuram feiert im März und April das Panguni Uthiram mit einer silbernen Wagenprozession und einem dreizehntägigen Brahmotsavam, das die himmlische Hochzeit von Shiva und Kamakshi unter einem alten Mangobaum würdigt. Thiruvanaikaval begeht in derselben Jahreszeit das Pancha Prakara Utsavam, bei dem die Göttin Akhilandeshwari selbst vor Shiva rituelle Verehrung vollzieht, eine auffallende Umkehrung, die selbst dem Göttlichen Demut lehrt. Tiruvannamalai hält im November und Dezember das Karthigai Deepam ab, wenn in der Vollmondnacht auf dem Gipfel des Arunachala-Hügels ein Leuchtfeuer aus Ghee entzündet wird, dessen Helligkeit man mit dreißig Millionen Kerzen vergleicht. Srikalahasti begeht Maha Shivaratri mit einem ganznächtigen Brahmotsavam aus Abhishekam und Wagenprozessionen, das die Hingabe und Befreiung des Jägers-Gläubigen Kannappa Nayanar in Erinnerung ruft, einen der dreiundsechzig (63) Nayanar-Heiligen, die in Sekkizhars Periya Puranam heiliggesprochen wurden. Chidambaram begeht sowohl das Margazhi-Arudra-Fest im Dezember und Januar als auch das Aani Thirumanjanam im Juni und Juli, wobei jedes ein ganznächtiges Mahabhishekam in der Raja-Sabha-Halle und eine Prozession von Natarajas kosmischem Tanz der Glückseligkeit umfasst.

In jeder Vollmondnacht gehen Hunderttausende barfüßiger Gläubiger den vierzehn Kilometer langen Pfad, der den Arunachala-Hügel umkreist, in einer Übung namens Girivalam und rezitieren dabei den Namen des Hügels selbst. Das Ausmaß dieser einen wiederkehrenden Pilgerschaft, die Monat für Monat ohne Unterbrechung über Generationen hinweg wiederholt wird, macht sie zu einer der am weitesten verbreiteten Andachtsumwandlungen überhaupt in Indien.

Das Shiva Shadakshara Stotram ist ein sechssilbiger Meditationshymnus. Er führt alle fünf Elemente zurück in den einen Klang Om Namah Shivaya, das Mantra, das über alle fünf Schreine hinweg am engsten mit Shiva verbunden ist.

Yogis, die beständig über Omkara in Verbindung mit dem Bindu meditieren, erfahren, dass es sowohl weltliches Verlangen als auch endgültige Befreiung gewährt; Weise, Götter und Scharen himmlischer Tänzerinnen verneigen sich gleichermaßen vor dieser Silbe, und ebenso verneigen sich gewöhnliche Sterbliche vor dem Herrn der Götter, dem diese Ehrfurcht allein immer wieder dargebracht wird.