पंचभूत स्थल

योग विज्ञान तथा सनातन ब्रह्मांड-विज्ञान में, संपूर्ण प्रकट ब्रह्मांड, मानव भौतिक शरीर के साथ, पांच महान तत्वों के अंतर्क्रिया के रूप में समझा जाता है। परंपरा उन्हें पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, तथा आकाश नाम देती है। साधकों को भूत-शुद्धि नामक अभ्यास द्वारा अपने ही आंतरिक सूक्ष्म तत्वों को शुद्ध करने तथा अपनी चेतना को स्वयं ब्रह्मांड के साथ संरेखित करने में सहायता हेतु, प्राचीन गुरुओं ने दक्षिण भारत भर पांच भव्य मंदिर ऊर्जा-क्षेत्र प्रतिष्ठित किए, प्रत्येक सृष्टि के एक मूलभूत तत्व हेतु विशेष रूप से सुसंगत।

पृथ्वी धाम तमिलनाडु के कांचीपुरम में एकाम्बरेश्वरर मंदिर में स्थित है, जहां लिंगम स्वयं देवी कामाक्षी द्वारा पवित्र रेत से गढ़ा गया है तथा अधिकांश शिव मंदिरों की भांति जल से अभिषेक नहीं किया जा सकता। जल धाम तमिलनाडु के तिरुचिरापल्ली के निकट तिरुवनैक्कावल में जम्बुकेश्वरर मंदिर है, जहां एक प्राकृतिक भूमिगत स्रोत गर्भगृह के नीचे निरंतर प्रवाहित होता है, पत्थर के स्थान पर जल का एक लिंगम बनाते हुए। अग्नि धाम तमिलनाडु के तिरुवन्नामलाई में अरुणाचलेश्वरर मंदिर है, जो पवित्र अरुणाचल पहाड़ी के पाद में स्थित है, एक परिवर्तनकारी आध्यात्मिक अग्नि विकिरित करते हुए जिसे तीर्थयात्री सदियों से आदर करते आए हैं। वायु धाम आंध्र प्रदेश के श्रीकालहस्ती में श्रीकालहस्तीश्वर मंदिर है, जहां एक वायु-रहित पत्थर के गर्भगृह के भीतर तेल के दीपक निरंतर कंपित होते हैं जैसे किसी जीवंत वायु से हिलाए जा रहे हों जिसे कोई वायु-प्रवाह स्पष्ट नहीं कर सकता। आकाश धाम तमिलनाडु के चिदंबरम में नटराज मंदिर है, जहां निराकार तत्व को किसी भी मूर्ति द्वारा नहीं अपितु चिदंबर रहस्यम द्वारा दर्शाया जाता है, एक पर्दे के पीछे खाली स्थान पर लटकी सुनहरी बिल्व की माला।

इन पांच धामों की वास्तुकला तथा संरेखण भौगोलिक सटीकता की एक चौंकाने वाली मात्रा प्रकट करते हैं। पंचभूत मंदिरों में से तीन, कांचीपुरम, श्रीकालहस्ती, तथा चिदंबरम में, लगभग ठीक 79 डिग्री 41 मिनट पूर्व की उस्ही भौगोलिक देशांतर रेखा पर स्थित हैं, एक संरेखण जो उपग्रह मानचित्रण के अस्तित्व में आने से सदियों पहले प्राप्त किया गया था जिससे ऐसी सटीकता सरल बन सके। तीर्थयात्रियों तथा विद्वानों दोनों ने लंबे समय से इस निकट-पूर्ण रेखा को इस प्रमाण के रूप में माना है कि इन स्थलों को केवल स्थानीय भूगोल की दुर्घटनाओं से नहीं अपितु एक सुनिश्चित ब्रह्मांडीय उद्देश्य से चुना गया था।

इन पांच मंदिरों में से प्रत्येक में किया गया ध्यान परंपरागत रूप से क्रम में इसके संबंधित तत्व से जुड़े पांच चक्रों में से एक को शुद्ध करने हेतु माना जाता है। ये हैं पृथ्वी हेतु मूलाधार, जल हेतु स्वाधिष्ठान, अग्नि हेतु मणिपुर, वायु हेतु अनाहत, तथा आकाश हेतु विशुद्ध। एक तीर्थयात्री जो इस क्रम में सभी पांच धामों के दर्शन करता है उसे एक संपूर्ण आंतरिक शुद्धिकरण करने वाला माना जाता है जो चरण-दर-चरण शरीर के ही तत्व-संघटन को प्रतिबिंबित करता है। यह यात्रा आधार पर सबसे घने तत्व से शिखर पर सबसे सूक्ष्म तत्व की ओर बढ़ती है।

चिदंबरम में, अंतिम गर्भगृह दैनिक आरती के दौरान पर्दा हटाए जाने पर एक मखमली पर्दे के पीछे खाली स्थान से अधिक कुछ प्रकट नहीं करता। यह प्रत्येक तीर्थयात्री को जो इसे देखता है सिखाता है कि अन्य चार तत्वों के नीचे की सर्वोच्च वास्तविकता स्वयं असीम, अशर्तित चेतना है जिसे कोई भी रूप कभी पूर्णतः धारण नहीं कर सकता।

प्रत्येक धाम अपना स्वयं का भव्य वार्षिक पर्व मनाता है। कांचीपुरम मार्च-अप्रैल में पंगुनी उत्तिरम को एक रजत रथ यात्रा तथा तेरह दिवसीय ब्रह्मोत्सवम के साथ मनाता है, एक प्राचीन आम्र वृक्ष के नीचे शिव तथा कामाक्षी के दिव्य विवाह को चिह्नित करते हुए। तिरुवनैक्कावल उस्ही मौसम में पंच प्राकार उत्सवम मनाता है, जिसके दौरान स्वयं देवी अखिलांडेश्वरी शिव के समक्ष अनुष्ठानिक पूजा करती हैं, एक चौंकाने वाला उलटफेर जो स्वयं देवत्व को भी विनम्रता सिखाता है। तिरुवन्नामलाई नवंबर-दिसंबर में कार्तिगई दीपम मनाता है, जब पूर्णिमा की रात अरुणाचल पहाड़ी के शिखर पर तीस लाख मोमबत्तियों जितना उज्ज्वल माना जाने वाला घी की अग्नि का एक दीपस्तंभ प्रकाशित किया जाता है। श्रीकालहस्ती महाशिवरात्रि को अभिषेकम तथा रथ यात्राओं के एक रात्रि-भर ब्रह्मोत्सवम के साथ मनाता है, शिकारी-भक्त कन्नप्प नायनार की भक्ति तथा मुक्ति का स्मरण करते हुए, जो सेक्किळार के पेरिय पुराणम में सम्मानित तिरेसठ (63) नायनार संतों में से एक थे। चिदंबरम दिसंबर-जनवरी में मार्गज़ी अरुद्रा तथा जून-जुलाई में आनी तिरुमंजनम दोनों मनाता है, प्रत्येक में राज सभा कक्ष में एक रात्रि-भर महाभिषेकम तथा नटराज के आनंद-नृत्य का एक जुलूस होता है।

प्रत्येक पूर्णिमा की रात, लाखों नंगे पैर भक्त गिरिवलम नामक अभ्यास में अरुणाचल पहाड़ी के चौदह किलोमीटर के मार्ग पर चलते हैं, चलते हुए पहाड़ी का ही नाम जपते हैं। पीढ़ियों तक बिना चूके हर महीने दोहराई जाने वाली इस एकल पुनरावर्ती तीर्थयात्रा का आकार इसे भारत में कहीं भी सबसे व्यापक रूप से प्रचलित भक्ति-परिक्रमाओं में से एक बनाता है।

शिव षडाक्षर स्तोत्र, एक छह-अक्षर ध्यान स्तोत्र, पांचों तत्वों में से प्रत्येक को एक्ही ध्वनि ओम नमः शिवाय में वापस खींचता है, वह मंत्र जो सभी पांच धामों भर शिव से सर्वाधिक निकटता से जुड़ा है।

जो योगी बिंदु से युक्त ओंकार पर निरंतर ध्यान करते हैं उन्हें यह सांसारिक इच्छा तथा अंतिम मुक्ति दोनों प्रदान करता पाया जाता है; ऋषि, देवता, तथा स्वर्गीय नर्तकियों के समूह समान रूप से इस अक्षर के समक्ष झुकते हैं, तथा सामान्य मनुष्य भी देवों के देव के समक्ष झुकते हैं, जिनके लिए यह श्रद्धा ही बार-बार भेंट की जाती है।