પંચ પ્રયાગ

• •
  આ શું છે: પંચ પ્રયાગ ગઢવાલ હિમાલયમાં પવિત્ર ગંગાના ક્રમશઃ અવતરણ અને વિસ્તરણને દર્શાવે છે. બદરીનાથની ઉપરના સતોપંથ હિમનદીથી વહેતી પવિત્ર અલકનંદા પાંચ સંગમો પર અન્ય હિમાલયી નદીઓને મળે છે: ધૌલીગંગા સાથે વિષ્ણુપ્રયાગ, નંદાકિની સાથે નંદપ્રયાગ, પિંડર સાથે કર્ણપ્રયાગ, મંદાકિની સાથે રુદ્રપ્રયાગ, અને ભાગીરથી સાથે દેવપ્રયાગ, જ્યાં પવિત્ર પ્રવાહને વિધિપૂર્વક ગંગા નામ મળે છે.
• •
  દર્શન / જપનું ફળ: ભક્તિ પરંપરા શીખવે છે કે સંગમો પર સ્નાન (પવિત્ર સ્નાન) અને તર્પણ (પૂર્વજો માટે જલાંજલિ) ભક્તને જન્મમરણના ચક્રમાંથી મુક્ત થવામાં, પૂર્વજોના ભાર હળવા કરવામાં અને મહાન આધ્યાત્મિક પુણ્ય મેળવવામાં સહાય કરે છે.
• •
  ક્યારે જવું: મે-જૂન અને સપ્ટેમ્બર-નવેમ્બર. જુલાઈ અને ઓગસ્ટના ચોમાસામાં પર્વતો પર મૂશળધાર વરસાદ પડે છે, જ્યારે ડિસેમ્બરથી ફેબ્રુઆરીનો ગાઢ શિયાળો અતિશય ઠંડો હોય છે.
• •
  ક્યાં: ગઢવાલ પ્રદેશ, ઉત્તરાખંડ, ભારત. યાત્રામાર્ગ ઋષિકેશ-બદરીનાથ હાઇવેને અનુસરે છે, જે ચમોલી, રુદ્રપ્રયાગ અને તેહરી ગઢવાલ જિલ્લાઓમાંથી પસાર થાય છે.
• •
  કેવી રીતે (વિધિ અને નિયમો):
• •
  ક્રમ: પરંપરાગત રીતે વિષ્ણુપ્રયાગથી નીચાણ તરફ દેવપ્રયાગ સુધી, અથવા ચાર ધામ યાત્રા દરમિયાન ઉપરની તરફ.
• •
  સ્નાન વિધિ: આંતરિક શુદ્ધિ માટે આચમન (પાણીનો થોડો ઘૂંટડો અને છંટકાવ) કરો, ગંગા ગાયત્રી મંત્ર અથવા ગંગા સ્તોત્રમ્નો પાઠ કરતાં ત્રણ ડૂબકી લગાવો, અને સૂર્યદેવને અર્ઘ્ય (વિધિપૂર્વક જળ-અર્પણ) કરો.
• •
  તર્પણ નિયમ: દક્ષિણ તરફ મુખ રાખીને પૂર્વજોને તલ (તિલ) અને કુશ ઘાસ સાથે ભેળવેલું પવિત્ર જળ અર્પણ કરો.
• •
  મંદિર-શિષ્ટાચાર: મર્યાદિત પરંપરાગત પહેરવેશ; ઘાટ અને મંદિરો નજીક ચામડાની વસ્તુઓ ટાળો.

શ્રીમદ્ ભાગવત પુરાણના નવમ સ્કંધ, નવમા અધ્યાયમાં કહેલી કથા મુજબ, દિવ્ય નદી ગંગા રાજા સગરના સાઠ હજાર પુત્રોનો ઉદ્ધાર કરવા ધરતી પર ઊતરવા સંમત થઈ, અને તેના અપાર પ્રવાહે ધરતીને વિખેરી નાખવાનો ભય ઊભો કર્યો. ભગવાન શિવે તેનું ગર્જનાભર્યું અવતરણ પોતાની જટાઓમાં ઝીલી લીધું. આ પવિત્ર બંધનમાંથી પવિત્ર પ્રવાહો વિશ્વને શુદ્ધ કરવા બહાર આવ્યા.

દેવભૂમિ ઉત્તરાખંડના પવિત્ર પ્રદેશમાં, ભગવાન વિષ્ણુ સાથે સંકળાયેલી અલકનંદા સતોપંથ હિમનદીથી નીચે ઊતરે છે. તે વહેતાં વહેતાં પાંચ સંગમો પર મહાન ઋષિઓ, રાજાઓ અને દેવતાઓના તપની સ્મૃતિ ધારણ કરે છે. દરેક સંગમ એક કથા યાદ કરાવે છે, વિષ્ણુપ્રયાગ ખાતે નારદ મુનિના તપથી લઈને દેવપ્રયાગ ખાતે નદીઓના મિલન સુધી.

દેવપ્રયાગ ખાતે અલકનંદા ભાગીરથીને મળે છે, ત્યાં રાજા ભગીરથના તપની સ્મૃતિ છે. આ બિંદુથી સંયુક્ત નદીને ગંગા કહેવામાં આવે છે, અને તે ભારતવર્ષના મેદાનો પર આગળ વહે છે.

હજારો વર્ષોથી પંચ પ્રયાગ હિમાલયી તીર્થયાત્રા અને તપનો માર્ગ રહ્યો છે. પરંપરા વશિષ્ઠ અને નારદ જેવા ઋષિઓને આ કિનારાઓ પર ધ્યાનમગ્ન રૂપે સ્મરે છે. ૮મી સદી ઈસ્વીના દાર્શનિક-સંત આદિ શંકરાચાર્યને કર્ણપ્રયાગની પરંપરામાં ત્યાંના ઉમા દેવી મંદિર માટે, અને આખા ગઢવાલ હિમાલયમાં પૂજાના પુનરુત્થાન માટે સ્મરવામાં આવે છે.

આધુનિક યુગમાં, સ્વામી વિવેકાનંદ તેમની ૧૮૯૦ની હિમાલય યાત્રા દરમિયાન કર્ણપ્રયાગમાં રોકાયા હોવાનું સ્મરાય છે. વિષ્ણુપ્રયાગનું અષ્ટકોણીય વિષ્ણુ મંદિર ઇન્દોરનાં મહારાણીને આભારી છે, અને પેઢીઓ સુધી ભક્તોએ પાંચેય સંગમોના ઘાટો અને મંદિરોની સંભાળ રાખી છે.

પંચ પ્રયાગ ખાતે સ્નાન અને તર્પણ કરતા ભક્તો આદિ શંકરાચાર્યને આરોપિત ગંગા સ્તોત્રમ્નો પ્રારંભિક શ્લોક પાઠ કરે છે: