અષ્ટ વીરટ્ટ સ્થલમ્

• •
  આ શું છે: તમિલનાડુમાં આવેલાં આઠ પ્રાચીન શૈવ મંદિરોની પવિત્ર યાત્રા. અહીં ભગવાન શિવે પોતાનું વીર્યમ્, એટલે કે દૈવી પરાક્રમ અને ઉગ્ર કૃપા પ્રગટ કરી, આદિ બ્રહ્માંડીય રાક્ષસોને પરાજિત કર્યા, મૃત્યુ (કાલ) પર વિજય મેળવ્યો, અપરાધને દંડ કર્યો અને આધ્યાત્મિક અહંકાર (અહંકાર)નો નાશ કર્યો.
• •
  દર્શન / જપનું ફળ: અનેક જન્મોના પાપ, જન્માંતર પાપ, ભસ્મ થઈ જાય છે. તિરુક્કડૈયૂરના આયુષ હોમ દ્વારા યાત્રાળુઓ આરોગ્ય, દીર્ધાયુ, ગ્રહદોષોનું નિવારણ, આંતરિક દુર્ગુણો (કામ, ક્રોધ, મદ) પર વિજય અને અંતે સાયુજ્ય મુક્તિ ઝંખે છે.
• •
  ક્યારે જવું: કાવેરી અને ગાડીલમ નદીના પ્રદેશોમાં હવામાન સુખદ રહે તેવો ઓક્ટોબરથી માર્ચ સુધીનો સમય શ્રેષ્ઠ છે. મુખ્ય ઉત્સવોમાં મહા શિવરાત્રિ (ફેબ્રુઆરી/માર્ચ), તિરુવાતિરાઈ / આરુદ્ર દર્શનમ્ (ડિસેમ્બર/જાન્યુઆરી) અને દરેક મંદિરના સંહાર ઉત્સવો (મંદિરમાં ઉજવાતી યુદ્ધલીલા ઉત્સવો)નો સમાવેશ થાય છે.
• •
  ક્યાં: તમિલનાડુના કડલૂર, વિલ્લુપુરમ, તંજાવુર, મયીલાદુથુરાઈ અને તિરુવારૂર જિલ્લાઓમાં આ મંદિરો ફેલાયેલાં છે. મુખ્ય પરિવહન કેન્દ્રો ચેન્નાઈ, તિરુચિરાપલ્લી અને મયીલાદુથુરાઈ છે.
• •
  કેવી રીતે (વિધિ અને નિયમો):

1. 1.યાત્રાનો ક્રમ: પરંપરાગત રીતે ઉત્તરના ક્ષેત્રો તિરુવદિગાઈ અને તિરુક્કોવિલૂરથી શરૂઆત કરી, કાવેરી ડેલ્ટા પટ્ટામાં (તિરુક્કંડિયૂર, તિરુવિર્કુડી, તિરુપરિયાલૂર, તિરુકુરુક્કાઈ, વઝુવૂર) દક્ષિણ તરફ આગળ વધી, તિરુક્કડૈયૂરમાં સમાપ્ત કરવામાં આવે છે, અથવા તેનાથી ઊલટું.
2. 2.મંદિરની મર્યાદા: પુરુષો માટે ધોતી અથવા કુર્તા, સ્ત્રીઓ માટે સાડી અથવા સલવાર જેવો પરંપરાગત પોશાક ફરજિયાત છે. અંદરના પ્રાંગણોમાં ચામડાની વસ્તુઓ સંપૂર્ણપણે પ્રતિબંધિત છે.
3. 3.પવિત્ર સ્નાન અને અર્પણ: ગાડીલમ નદી અથવા અમૃત તીર્થમ જેવાં મંદિરનાં તીર્થોમાં પવિત્ર સ્નાન કરો. શ્રી રુદ્રમ્ અથવા તેવારમ્ સ્તોત્રોનો પાઠ કરતાં બિલીપત્ર, કાચું દૂધ, મધ, વિભૂતિ અને કમળની માળા અર્પણ કરો.

અષ્ટ વીરટ્ટ સ્થલંગો, એટલે કે પરાક્રમના આઠ નિવાસો, પૌરાણિક ઇતિહાસના નિર્ણાયક વળાંકો દર્શાવે છે, જ્યાં પરમ સત્ય ભગવાન શિવ દ્વારા બ્રહ્માંડીય સંતુલન પુનઃસ્થાપિત થયું હતું. ક્રોધથી પ્રેરિત લૌકિક સંઘર્ષોથી વિપરીત, શિવનું વિનાશક કાર્ય સંહાર એ પરમ કરુણાની અભિવ્યક્તિ છે; તે જ અનુગ્રહ છે. તે જીવો અને દેવોને સમાન રીતે બાંધતા અજ્ઞાન અને અહંકારના પડદા ફાડી નાખે છે.

લિંગ પુરાણ, શિવ પુરાણ, સ્કંદ પુરાણ અને પેરિય પુરાણમ્ આ આઠ દૈવી કાર્યોની વિસ્તૃત પ્રશંસા કરે છે. માર્કંડેયનો પ્રસંગ ભાગવત પુરાણના બારમા સ્કંધના આઠથી દસ અધ્યાયમાં નોંધાયેલો છે. અહીં ભગવાન શિવે ત્રિપુરાંતક, કાલસંહાર મૂર્તિ, ગજસંહાર મૂર્તિ અને ભૈરવ જેવાં ઉગ્ર છતાં ઉદ્ધારક સ્વરૂપો ધારણ કર્યાં અને એક જ પાઠ શીખવ્યો: તપોબળ, અમરતાનું વરદાન, રાજવંશ કે સ્વર્ગીય અભિમાન કોઈ પણ સાર્વત્રિક ધર્મનું અતિક્રમણ કરી શકતું નથી.

૭મી-૮મી સદીના તેવારમ્ સ્તોત્રોમાં શૈવ આચાર્યો અપ્પર, સુંદરર અને સંબંદર દ્વારા પરમાનંદ ભક્તિથી ગવાયેલાં આ ક્ષેત્રો તમિલ શૈવધર્મનો પાયો છે. આ આઠ પવિત્ર સ્થાનોનાં દર્શન કરવાં એટલે કાળ, મૃત્યુ, ક્ષય અને મોહ પર ઈશ્વરની સંપૂર્ણ સર્વોપરિતા જોવી.

અષ્ટ વીરટ્ટ સ્થલોની આધ્યાત્મિક પવિત્રતા સહસ્ત્રાબ્દીઓથી સંભાળવામાં આવી છે અને ઉજવવામાં આવી છે:

• •
  તિરુનાવુક્કરસર (અપ્પર): અસાધ્ય પેટના રોગ સૂલૈ નોયથી પીડિત અપ્પર, તિરુવદિગાઈ વીરટ્ટાનમમાં શૈવ ધર્મમાં પાછા ફર્યા. તેમણે ગાયેલું પ્રથમ સ્તોત્ર કૂટ્રુવાયિનવરુ વિલક્કગિલ્લીર ગાતાં જ શિવની કૃપાથી તત્ક્ષણ સાજા થયા અને સનાતન ધર્મના મહાન સ્તોત્રકારોમાંના એક બન્યા.
• •
  સંબંદર અને સુંદરર: આ આઠેય મંદિરોમાં દરેક સ્થળે શિવના પરાક્રમના ગૂઢ અર્થનું વર્ણન કરતા ગહન તેવારમ્ પદિકમ્ રચ્યા.
• •
  અભિરામી ભટ્ટર: તિરુક્કડૈયૂરના ૧૮મી સદીના રહસ્યવાદી, જેમણે દેવી અભિરામી સુંદરીનું પ્રત્યક્ષ દર્શન પ્રાપ્ત કર્યું. અભિરામી અંદાદિની રચના દ્વારા તેમણે અમાવસ્યાની રાત્રિને ચમત્કારિક રીતે પૂર્ણિમાની રાત્રિની જેમ પ્રકાશિત કરી.
• •
  ચોલ, પલ્લવ અને નાયક વંશો: આ મંદિરોમાં ભવ્ય પથ્થર સ્થાપત્ય, ઊંચા ગોપુરો અને ૯મીથી ૧૨મી સદી સુધી ચોલ તેમજ પ્રારંભિક પલ્લવ સમ્રાટો દ્વારા ઘડાયેલી કાંસ્ય કૃતિઓ છે.

યાત્રા કરતી વખતે અથવા ભગવાન શિવનાં આઠ વીરકાર્યોનું ધ્યાન ધરતી વખતે, અહંકાર, મૃત્યુ અને અંધકારના ભ્રમ પરના તેમના વિજયની સ્તુતિ કરતો આ પવિત્ર પરંપરાગત સંસ્કૃત શ્લોક ગાઓ: