કાશી પંચક્રોશી યાત્રા

• •
  આ શું છે: લગભગ ૫૦ માઇલ (૮૦ કિલોમીટર)ની આદિકાલીન પવિત્ર પ્રદક્ષિણા કે પરિક્રમા, જે અવિમુક્ત ક્ષેત્ર, એટલે કે કાશીની પવિત્ર ભૂમિની બાહ્ય દિવ્ય સીમાને ચિહ્નિત કરે છે. સ્કંદ પુરાણ મુજબ આ માર્ગની પરિક્રમા ભગવાન શિવના ત્રિશૂળ પર ટકેલા સમગ્ર સૃષ્ટિ-બ્રહ્માંડની પરિક્રમા સમાન ગણાય છે.
• •
  દર્શન / જપનું ફળ: ફલશ્રુતિ તરીકે ઓળખાતાં શાસ્ત્રીય ફળ-વચનો કહે છે કે પંચક્રોશી યાત્રા પૂર્ણ કરવાથી અનેક જન્મોનાં સંચિત કર્મ બળી જાય છે, જન્મમરણના ચક્રમાંથી મુક્તિ મળે છે અને ભગવાન શિવના ધામ, શિવલોકમાં સ્થાન સુરક્ષિત થાય છે.
• •
  ક્યારે જવું: સૌથી પુણ્યદાયી સમય અધિક માસ દરમિયાનનો છે, જેને મલ માસ અથવા પુરુષોત્તમ માસ પણ કહે છે. અન્ય અત્યંત શુભ સમયગાળાઓમાં ઓક્ટોબર-નવેમ્બરનો કાર્તિક માસ, ફેબ્રુઆરી કે માર્ચમાં મહા શિવરાત્રિ અને વૈશાખ શુક્લ એકાદશીનો સમય આવે છે.
• •
  ક્યાં: વારાણસી, ઉત્તર પ્રદેશ, ભારત. પવિત્ર ગંગા અને વરુણા નદીઓથી ઘેરાયેલી આ યાત્રા પરમ સ્મશાન તથા સ્નાનસ્થાન, પવિત્ર મણિકર્ણિકા ઘાટ પર શરૂ થાય છે અને ત્યાં જ પૂર્ણ થાય છે.
• •
  કેવી રીતે (વિધિ અને નિયમો):
• •
  સંકલ્પ: પ્રથમ દિવસે મણિકર્ણિકા ઘાટ પર પવિત્ર સ્નાન કરીને કાશી વિશ્વનાથ, ઢુંઢિરાજ ગણેશ અને માતા અન્નપૂર્ણાની સમક્ષ સંકલ્પ લો.
• •
  ખુલ્લા પગે યાત્રા: પરંપરા મુજબ વાહન વિના, પદયાત્રા રૂપે ખુલ્લા પગે ચાલવામાં આવે છે. બ્રહ્મચર્યનું કડકાઈથી પાલન કરવામાં આવે છે અને મૌન અથવા સતત ૐ નમઃ શિવાયનો જાપ કરવામાં આવે છે.
• •
  પાંચ પવિત્ર રાત્રિ-પડાવ, જેને પડાવ કહે છે, ત્યાં ધર્મશાળા નામની વિશ્રામશાળાઓ હોય છે:

1. 1.કર્દમેશ્વર, લગભગ ૧૫ કિમી: કર્દમ ઋષિની પ્રાચીન તપોભૂમિ.
2. 2.ભીમચંડી, લગભગ ૧૮ કિમી: રક્ષણકારી શક્તિ ભીમચંડી દેવીનું સ્થાન.
3. 3.રામેશ્વર, લગભગ ૨૨ કિમી: વરુણા નદીના તટે, જ્યાં પરંપરા કહે છે કે શ્રી રામે શિવલિંગની સ્થાપના કરી.
4. 4.શિવપુર, લગભગ ૧૭ કિમી: પાંચ પાંડવ લિંગો.
5. 5.કપિલધારા, લગભગ ૧૦ કિમી: મહર્ષિ કપિલનું તીર્થ, જ્યાં પિતૃઓ માટે તર્પણ થાય છે.

• •
  પૂર્ણાહુતિ (અંતિમ, સમાપન યજ્ઞાહુતિ): પાંચમા/છઠ્ઠા દિવસે મણિકર્ણિકા ઘાટ પર પાછા ફરો, લવિંગ અને પવિત્ર મીઠાઈ અથવા જવના દાણા અર્પણ કરો, અંતિમ સ્નાન કરો અને ભગવાન વિશ્વનાથ તથા દિવ્ય સાક્ષી ગણેશ, સાક્ષી વિનાયકના આશીર્વાદ માગો.

સ્કંદ પુરાણના કાશી ખંડ અનુસાર, જેના સો મા અધ્યાયમાં શ્લોક ૭૬ થી ૯૫ આ યાત્રાની મહિમા ગાય છે, કાશી વિશ્વનાથ મંદિરની આસપાસ પાંચ ક્રોશ ત્રિજ્યાનું ગોળાકાર મંડળ છે. મહાપ્રલયમાં જ્યારે સૃષ્ટિ જળમાં વિલીન થાય છે, ત્યારે આ અલૌકિક નગરી ભગવાન શિવના ત્રિશૂળના ત્રણ શૂળો પર અધ્ધર રહે છે. આ પવિત્ર ગોળામાં, કેન્દ્રથી લગભગ દસ માઇલ દૂર પાંચ ક્રોશની બાહ્ય ત્રિજ્યા પંચક્રોશ ક્ષેત્ર નામનું દિવ્ય મંડળ રચે છે, અને તેની આસપાસની પરિક્રમા લગભગ પચીસ ક્રોશ, અર્થાત પચાસ માઇલની છે. ભગવાન શિવે સ્વયં જાહેર કર્યું કે આ પવિત્ર વર્તુળમાં ધૂળનો એક કણ પણ દિવ્ય ચેતનાથી રહિત નથી. દરેક પથ્થર શિવલિંગ છે, દરેક સરોવર અમૃતજળ છે, અને શ્રદ્ધાપૂર્વક સમર્પણથી ઉઠાવેલું દરેક પગલું અશ્વમેધ યજ્ઞના પુણ્ય સમાન ગણાય છે.

પંચક્રોશી યાત્રાની પ્રાચીનતા પરંપરા યુગોયુગોથી સાથે જોડે છે. કહેવાય છે કે ભગવાન શ્રી રામચંદ્ર, લક્ષ્મણ અને માતા સીતા સાથે લંકાના યુદ્ધમાં થયેલા બ્રહ્મહત્યા દોષથી મુક્ત થવા માટે આ પરિક્રમા કરી હતી. તેમણે પવિત્ર વરુણા નદીના તટે રામેશ્વર શિવલિંગની પ્રતિષ્ઠા કરી. એ જ રીતે, વનવાસ દરમિયાન પાંચ પાંડવ ભાઈઓએ મહર્ષિ વ્યાસના માર્ગદર્શનમાં આ માર્ગની પરિક્રમા કરી હોવાનું સ્મરણ છે. તેમણે શિવપુરમાં પાંચ શિવલિંગની સ્થાપના કરી અને ભગવાન શિવની કૃપા તથા ધર્મમાં અડગ રહેવાનું બળ માગ્યું.

આ યાત્રા ફક્ત ભૌગોલિક પ્રવાસ નથી. આ સીમાની પરિક્રમા કરીને યાત્રિક અવિમુક્તની રક્ષણાત્મક પરિધિ પર ચાલે છે, જે ક્ષેત્રને ભગવાન શિવ ક્યારેય ત્યજતા નથી એમ કહેવાય છે, અને સંકલ્પ પૂર્ણ કરીને પ્રારંભ બિંદુએ પાછા ફરે છે.

પંચક્રોશી માર્ગની પવિત્ર ધૂળ ભારતના મહાન ઋષિઓ, આચાર્યો અને ભક્ત-સમ્રાટોનાં પગલાંથી પાવન થઈ છે:

• •
  જગદ્ગુરુ આદિ શંકરાચાર્ય (૮મી સદી ઈસ્વી): પરંપરા આ મહાન આચાર્યને કાશી સાથે જોડે છે, જ્યાં તેમણે આત્મા, એટલે કે આત્મનના અદ્વૈત સ્વરૂપનો ઉપદેશ આપ્યો.
• •
  ગોસ્વામી તુલસીદાસ (૧૬મી સદી ઈસ્વી): સંત-કવિએ કાશીમાં નિવાસ કરીને રચના કરી, અને ભક્તિ પરંપરા તેમને તેના પવિત્ર જળના તટે ધ્યાનમગ્ન રૂપે સ્મરે છે.
• •
  ચૈતન્ય મહાપ્રભુ (૧૬મી સદી ઈસ્વી): દિવ્ય પ્રેમના ઉન્માદમાં કાશીની મુલાકાત લીધી અને તેની ગલીઓ હરિનામ સંકીર્તનથી ગુંજાવી.
• •
  નાટોરની રાણી ભવાની (૧૮મી સદી ઈસ્વી): કાશીનાં એક શ્રદ્ધાળુ આશ્રયદાતા તરીકે સ્મરણ, જેમણે મંદિરો, કુંડો અને યાત્રિકોને આશ્રય આપતી વિશ્રામશાળાઓ બંધાવી.

સ્કંદ પુરાણ, કાશી ખંડમાંથી યાત્રિકો પવિત્ર દિવ્ય સીમામાં પ્રવેશતી વખતે આ પરંપરાગત ધ્યાન-શ્લોકનો પાઠ કરે છે:

જે પુણ્યાત્માઓ મુક્તિની ઇચ્છાથી પવિત્ર પંચક્રોશી પરિક્રમામાં પ્રવેશ કરે છે, તેમના ચરણકમળના સ્પર્શથી આ ધરતી પણ પવિત્ર થાય છે.