കാശി പഞ്ചക്രോശി യാത്ര

• •
  ഇത് എന്താണ്: കാശിയുടെ (അവിമുക്ത ക്ഷേത്രം) ബാഹ്യമായ പ്രപഞ്ച അതിർത്തി അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന, ഏകദേശം 50 മൈൽ (80 കിലോമീറ്റർ) നീളമുള്ള ആദികാലം മുതൽ പവിത്രമായ പ്രദക്ഷിണമായ പരിക്രമം. സ്കന്ദപുരാണത്തിൽ വിവരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ഈ പാത നടക്കുന്നത്, ശിവഭഗവാന്റെ ത്രിശൂലത്തിൽ താങ്ങിനിർത്തപ്പെട്ട സമസ്ത പ്രപഞ്ചത്തെയും പ്രദക്ഷിണം ചെയ്യുന്നതിന് തുല്യമായി കരുതപ്പെടുന്നു.
• •
  ദർശനത്തിന്റെയും ജപത്തിന്റെയും ഫലം: ഫലശ്രുതി എന്നറിയപ്പെടുന്ന ശാസ്ത്രവചനങ്ങൾ പറയുന്നത്, പഞ്ചക്രോശി യാത്ര പൂർത്തിയാക്കുന്നത് എണ്ണമറ്റ ജന്മങ്ങളിൽ സഞ്ചിതമായ കർമ്മങ്ങളെ ഭസ്മമാക്കുമെന്നും, ജനനമരണ ചക്രത്തിൽ നിന്ന് മോചനം നൽകുമെന്നും, ശിവലോകത്തിൽ സ്ഥാനം ഉറപ്പാക്കുമെന്നുമാണ്.
• •
  എപ്പോൾ സന്ദർശിക്കണം: അധിക മാസം (മലമാസം അല്ലെങ്കിൽ പുരുഷോത്തമ മാസം) ആണ് ഏറ്റവും പുണ്യമുള്ള കാലം. ഇതിനു പുറമെ, ഒക്ടോബർ-നവംബർ മാസങ്ങളിലെ കാർത്തിക മാസം, ഫെബ്രുവരി അല്ലെങ്കിൽ മാർച്ചിലെ മഹാശിവരാത്രി, വൈശാഖ ശുക്ല ഏകാദശി കാലവും അത്യന്തം ശുഭമാണ്.
• •
  എവിടെ: വാരാണസി, ഉത്തർപ്രദേശ്, ഇന്ത്യ. പുണ്യനദികളായ ഗംഗയ്ക്കും വരുണയ്ക്കും ഇടയിലുള്ള ഈ പ്രദക്ഷിണം, പരമമായ ശ്മശാനവും സ്നാനഘട്ടവുമായ മണികർണ്ണികാ ഘാട്ടിൽ ആരംഭിച്ച് അവിടെത്തന്നെ അവസാനിക്കുന്നു.
• •
  എങ്ങനെ (വിധിയും നിയമങ്ങളും):
• •
  സങ്കല്പം: ഒന്നാം ദിവസം മണികർണ്ണികാ ഘാട്ടിൽ പുണ്യസ്നാനം ചെയ്ത്, ശ്രീ കാശി വിശ്വനാഥൻ, ഢുണ്ഢിരാജ ഗണേശൻ, മാതാ അന്നപൂർണ്ണ എന്നിവരുടെ സന്നിധിയിൽ സങ്കല്പം എടുത്ത് യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നു.
• •
  നഗ്നപാദ തീർത്ഥയാത്ര: പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച് ഇത് പദയാത്രയായി, വാഹനസഹായമില്ലാതെ നഗ്നപാദരായാണ് നടത്തുന്നത്. ബ്രഹ്മചര്യം കർശനമായി പാലിക്കുകയും മൗനം ആചരിക്കുകയോ 'ഓം നമഃ ശിവായ' എന്ന് നിരന്തരം ജപിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു.
• •
  അഞ്ച് പുണ്യരാത്രി വിശ്രമസ്ഥലങ്ങൾ, പഡാവുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്നവ; അവിടെ ധർമ്മശാല എന്ന വിശ്രമഗൃഹങ്ങളുണ്ട്:

1. 1.കർദ്ദമേശ്വർ, ഏകദേശം 15 കി.മീ: കർദ്ദമ മഹർഷിയുടെ പുരാതന തപോഭൂമി.
2. 2.ഭീംചണ്ഡി, ഏകദേശം 18 കി.മീ: സംരക്ഷക ശക്തിയായ ഭീംചണ്ഡി ദേവിയുടെ ഇരിപ്പിടം.
3. 3.രാമേശ്വർ, ഏകദേശം 22 കി.മീ: വരുണ നദീതീരത്ത്, ശ്രീരാമൻ ശിവലിംഗം പ്രതിഷ്ഠിച്ചതായി പാരമ്പര്യം പറയുന്ന സ്ഥലം.
4. 4.ശിവപുർ, ഏകദേശം 17 കി.മീ: പഞ്ചപാണ്ഡവർ പ്രതിഷ്ഠിച്ച അഞ്ച് ശിവലിംഗങ്ങൾ.
5. 5.കപിലധാര, ഏകദേശം 10 കി.മീ: കപില മുനിയുടെ തീർത്ഥം, പിതൃക്കൾക്കായി തർപ്പണം ചെയ്യുന്ന സ്ഥലം.

• •
  പൂർണ്ണാഹുതി: അഞ്ചാം അല്ലെങ്കിൽ ആറാം ദിവസം മണികർണ്ണികാ ഘാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി, ഗ്രാമ്പൂവും പുണ്യമധുരപലഹാരവും അല്ലെങ്കിൽ യവധാന്യവും സമർപ്പിച്ച്, അവസാന സ്നാനം ചെയ്ത്, ശ്രീ വിശ്വനാഥന്റെയും ദിവ്യസാക്ഷിയായ ഗണേശൻ, സാക്ഷി വിനായകന്റെയും അനുഗ്രഹം തേടുന്നു.

ഈ യാത്രയെ പ്രകീർത്തിക്കുന്ന, അധ്യായം 100-ലെ 76 മുതൽ 95 വരെയുള്ള ശ്ലോകങ്ങളുള്ള സ്കന്ദപുരാണത്തിലെ കാശീഖണ്ഡ പ്രകാരം, വിശ്വനാഥ ക്ഷേത്രത്തിനു ചുറ്റും അഞ്ച് ക്രോശം ആരത്തിലുള്ള വൃത്താകൃതിയിലുള്ള മണ്ഡലമാണ് കാശി. മഹാപ്രളയത്തിൽ സൃഷ്ടി ജലത്തിൽ ലയിക്കുമ്പോൾ, ഈ അതീന്ദ്രിയ നഗരം ശിവഭഗവാന്റെ ത്രിശൂലത്തിന്റെ മൂന്ന് മുനകളിൽ ഉയർത്തിപ്പിടിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ പുണ്യഗോളത്തിനുള്ളിൽ, കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് ഏകദേശം പത്ത് മൈൽ അകലെയുള്ള അഞ്ച് ക്രോശത്തിന്റെ ബാഹ്യ ആരം പഞ്ചക്രോശ ക്ഷേത്രം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ദിവ്യമണ്ഡലം രൂപപ്പെടുത്തുന്നു; അതിനു ചുറ്റുമുള്ള പ്രദക്ഷിണം ഏകദേശം ഇരുപത്തിയഞ്ച് ക്രോശം അഥവാ 50 മൈൽ വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ വിശുദ്ധവൃത്തത്തിനുള്ളിൽ ഒരു പൊടിപോലും ദിവ്യചൈതന്യമില്ലാത്തതല്ല എന്ന് ശിവഭഗവാൻ തന്നെ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഓരോ കല്ലും ശിവലിംഗമാണ്, ഓരോ കുളവും അമൃതുതുല്യമാണ്, ഭക്തിപൂർവ്വം വെക്കുന്ന ഓരോ ചുവടും അശ്വമേധയജ്ഞത്തിന്റെ പുണ്യത്തിന് തുല്യമാണ്.

പഞ്ചക്രോശി യാത്രയുടെ പുരാതനത്വം പാരമ്പര്യം യുഗങ്ങളിലൂടെ കണ്ടെത്തുന്നു. ലങ്കായുദ്ധത്തിൽ സംഭവിച്ച ബ്രഹ്മഹത്യാദോഷത്തിന്റെ പീഡയിൽ നിന്ന് മുക്തി നേടാൻ ശ്രീരാമചന്ദ്രഭഗവാൻ ലക്ഷ്മണനും മാതാ സീതയ്ക്കുമൊപ്പം ഈ പ്രദക്ഷിണം നടത്തി എന്ന് വിവരിക്കപ്പെടുന്നു. അദ്ദേഹം പുണ്യമായ വരുണ നദീതീരത്ത് രാമേശ്വര ശിവലിംഗം പ്രതിഷ്ഠിച്ചു. അതുപോലെ, വനവാസകാലത്ത് മഹർഷി വ്യാസന്റെ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശത്തിൽ പഞ്ചപാണ്ഡവ സഹോദരന്മാരും ഈ പാത പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തതായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. അവർ ശിവപുരിൽ അഞ്ച് ശിവലിംഗങ്ങൾ പ്രതിഷ്ഠിച്ച്, ശിവന്റെ കൃപയും ധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാനുള്ള ശക്തിയും തേടി.

ഈ യാത്ര കേവലം ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ സഞ്ചാരമല്ല. ഈ അതിർത്തി പ്രദക്ഷിണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ തീർത്ഥാടകൻ, ശിവൻ ഒരിക്കലും കൈവിടാത്തതെന്ന് പറയപ്പെടുന്ന അവിമുക്തത്തിന്റെ — പുണ്യക്ഷേത്രത്തിന്റെ — സംരക്ഷിത പരിധിയിലൂടെ നടക്കുകയും, സങ്കല്പം പൂർത്തിയാക്കി ആരംഭസ്ഥാനത്തേക്ക് മടങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഭാരതത്തിലെ മഹാന്മാരായ ഋഷിമാരുടെയും ആചാര്യന്മാരുടെയും ഭക്തശ്രേഷ്ഠരുടെയും പാദധൂളികളാൽ കാശി പഞ്ചക്രോശി മാർഗ്ഗം പവിത്രമായിരിക്കുന്നു:

• •
  ജഗദ്ഗുരു ആദി ശങ്കരാചാര്യർ (എ.ഡി. എട്ടാം നൂറ്റാണ്ട്): മഹാഗുരുവിനെ കാശിയുമായി പാരമ്പര്യം ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു; അവിടെ അദ്ദേഹം ആത്മാവിന്റെ അദ്വൈത സത്തയായ ആത്മൻ-നെക്കുറിച്ച് ഉപദേശിച്ചു.
• •
  ഗോസ്വാമി തുളസീദാസർ (എ.ഡി. പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ട്): സന്ത്-കവി കാശിയിൽ താമസിച്ച് രചനകൾ നടത്തി; ഭക്തിപാരമ്പര്യം അദ്ദേഹത്തെ അതിലെ പുണ്യജലതീരത്ത് ധ്യാനനിരതനായി ഓർക്കുന്നു.
• •
  ചൈതന്യ മഹാപ്രഭു (എ.ഡി. പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ട്): ദിവ്യപ്രേമത്തിന്റെ ഉന്മാദത്തിൽ കാശി സന്ദർശിച്ച്, അതിന്റെ വീഥികളെ ഹരിനാമ സങ്കീർത്തനം കൊണ്ട് നിറച്ചു.
• •
  നാടോറിലെ റാണി ഭവാനി (എ.ഡി. പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ട്): കാശിയുടെ ഭക്തിനിഷ്ഠയുള്ള രക്ഷാധികാരി; തീർത്ഥാടകർക്ക് അഭയം നൽകിയ ക്ഷേത്രങ്ങൾ, കുണ്ഡങ്ങൾ, ധർമ്മശാലകൾ എന്നിവ നിർമ്മിച്ചതിന് സ്മരിക്കപ്പെടുന്നു.

സ്കന്ദപുരാണം, കാശീഖണ്ഡത്തിൽ നിന്നുള്ള ഈ ധ്യാനശ്ലോകം തീർത്ഥാടകർ പുണ്യപരിധിയിൽ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ ചൊല്ലുന്നു: