काशी पंचक्रोशी यात्रा

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  यह क्या है: काशी (अविमुक्त क्षेत्र) की बाह्य ब्रह्मांडीय सीमा को अंकित करने वाली ५० मील (लगभग ८० किमी) की अत्यंत प्राचीन व पवित्र परिक्रमा। स्कंद पुराण के अनुसार, इस पथ पर चलना भगवान शिव के त्रिशूल पर स्थित समग्र ब्रह्मांड की प्रदक्षिणा करने के तुल्य है।
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  दर्शन व जप का फल: शास्त्रोक्त फलश्रुति के अनुसार, पंचक्रोशी यात्रा से जन्म-जन्मांतर के संचित पाप भस्म हो जाते हैं, पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति (मोक्ष) मिलती है तथा साधक को शिवलोक की प्राप्ति होती है।
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  कब जाएं: 'अधिक मास' (मलमास/पुरुषोत्तम मास) में यह यात्रा सर्वाधिक पुण्यप्रद मानी जाती है। इसके अतिरिक्त कार्तिक मास, महाशिवरात्रि और वैशाख शुक्ल एकादशी पर भी लाखों श्रद्धालु यह परिक्रमा करते हैं।
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  कहाँ: वाराणसी (उत्तर प्रदेश), गंगा और वरुणा नदी का पावन तट। यात्रा का आरंभ और समापन मणिकर्णिका घाट पर होता है।
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  विधि एवं नियम:
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  संकल्प: प्रथम दिवस मणिकर्णिका घाट पर स्नान कर श्री काशी विश्वनाथ, ढुंढिराज गणेश व माता अन्नपूर्णा से यात्रा निर्विघ्न पूर्ण होने का संकल्प लें।
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  पदयात्रा नियम: यह यात्रा पारंपरिक रूप से नंगे पांव (पैदल) की जाती है। इस दौरान पूर्ण ब्रह्मचर्य, मौन अथवा 'ॐ नमः शिवाय' का निरंतर जप अनिवार्य है।
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  पांच प्रमुख रात्रि पड़ाव:

1. 1.कर्दमेश्वर (लगभग १५ किमी) — कर्दम ऋषि की तपोस्थली व बिंदु सरोवर।
2. 2.भीमचंडी (लगभग १८ किमी) — आदिशक्ति भीमचंडी देवी का धाम।
3. 3.रामेश्वर (लगभग २२ किमी) — वरुणा तट पर प्रभु श्रीराम द्वारा स्थापित शिवलिंग।
4. 4.शिवपुर (लगभग १७ किमी) — पांच पांडवों द्वारा स्थापित शिवलिंग समूह।
5. 5.कपिलधारा (लगभग १० किमी) — कपिल मुनि की तपोभूमि (पितृ-तर्पण स्थल)।

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  पूर्णाहुति: पांचवें/छठे दिन मणिकर्णिका घाट पर पुनः स्नान, जौ या लौंग-इलायची अर्पण, साक्षी विनायक के दर्शन व विश्वनाथ मंदिर में यात्रा समर्पण।

स्कंद पुराण के काशी खंड के अनुसार, जिसके अध्याय १०० में श्लोक ७६ से ९५ इस यात्रा की महिमा गाते हैं, महाप्रलय के समय जब संपूर्ण सृष्टि जलमग्न हो जाती है, तब भगवान शिव अपनी त्रिशूल की नोक पर काशी क्षेत्र को धारण कर उसकी रक्षा करते हैं। इस अविमुक्त क्षेत्र की परिधि केंद्र से पांच कोस (लगभग १० मील त्रिज्या, कुल ५० मील की परिधि) तक फैली है, जिसे पंचक्रोश क्षेत्र कहा जाता है। देवाधिदेव महादेव ने स्वयं कहा है कि इस पावन परिधि में स्थित प्रत्येक शिलाखंड शिवलिंग का स्वरूप है और यहां की प्रत्येक बावली व सरोवर अमृततुल्य है।

त्रेतायुग में लंका विजय के उपरांत प्रभु श्रीराम ने ब्रह्महत्या दोष की निवृत्ति और लोकमंगल हेतु माता सीता एवं लक्ष्मण के साथ काशी की पंचक्रोशी परिक्रमा की थी तथा वरुणा तट पर 'रामेश्वर महादेव' की स्थापना की थी। द्वापर युग में अज्ञातवास व संकट काल के समय महर्षि वेदव्यास के आदेश पर पांचों पांडवों ने द्रौपदी सहित यह यात्रा पूर्ण कर शिवपुर में पांच शिवलिंगों की प्रतिष्ठा की थी।

यह यात्रा मात्र एक भौगोलिक परिक्रमा नहीं है। परिक्रमा करता हुआ तीर्थयात्री अविमुक्त क्षेत्र की रक्षक परिधि पर चलता है और संकल्प पूर्ण कर आरंभ-स्थल पर लौटता है।

काशी पंचक्रोशी के पावन पथ पर भारत के महानतम संतों ने अपनी चरणधूलि अर्पित की है:

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  आदि शंकराचार्य (८वीं शताब्दी): परंपरा उन्हें काशी से जोड़ती है, जहां उन्होंने आत्मतत्त्व के अद्वैत स्वरूप का उपदेश दिया।
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  गोस्वामी तुलसीदास (१६वीं शताब्दी): संत-कवि ने काशी में निवास कर रचना की; भक्त परंपरा उन्हें यहां के पावन तटों पर ध्यानमग्न स्मरण करती है।
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  चैतन्य महाप्रभु (१६वीं शताब्दी): दिव्य प्रेम के भावोन्माद में काशी पधारे और हरिनाम-संकीर्तन से यहां की गलियों को गुंजायमान किया।
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  रानी भवानी (१८वीं शताब्दी): काशी की श्रद्धालु संरक्षिका, जिन्होंने मंदिरों, कुंडों और धर्मशालाओं का निर्माण कराया।

स्कंद पुराण के काशी खंड से उद्धृत यह पावन श्लोक परिक्रमा के समय निरंतर ध्यातव्य है: