પરિક્રમા અને પ્રદક્ષિણા

પ્રદક્ષિણા શબ્દમાં પ્ર, એટલે કે ઉત્તમ કે સંપૂર્ણ, અને દક્ષિણા, એટલે કે જમણી બાજુ, કુશળતા કે ઉદારતા, એ બે શબ્દો જોડાયેલા છે. આ શબ્દ દેવ, મંદિર, પવિત્ર વૃક્ષ, પર્વત કે નદીની આસપાસ ચાલવાની ક્રિયાને નામ આપે છે, જેમાં તેમને સદા જમણી બાજુએ રાખવામાં આવે છે. વર્તુળની પરિધિ પર અસંખ્ય બિંદુઓ હોય છે, પરંતુ કેન્દ્ર એક અને અચળ હોય છે. સામાન્ય જીવનમાં ભક્તનું ધ્યાન અનેક વિખરાયેલી કિનારીઓ તરફ ખેંચાય છે: ઇચ્છાઓ, ફરજો અને વિક્ષેપો. પ્રદક્ષિણા એક અલગ આદતનો શારીરિક અભ્યાસ છે: શરીર ગમે તેટલું દૂર જાય, તે પગલે પગલે એ એક અચળ કેન્દ્ર તરફ પાછું ફરે છે, જેનું પ્રતિનિધિત્વ દેવ કરે છે.

જમણી બાજુ દેવને રાખીને ઘડિયાળની દિશામાં ચાલવાની રીત ભક્તો આદરના ચિહ્ન તરીકે સમજાવે છે, કારણ કે પરંપરાગત રીતે અભિવાદન અને સંપર્કમાં જમણી બાજુને માનની બાજુ ગણવામાં આવતી હતી. શિવલિંગની ઉપાસનામાં એક નોંધપાત્ર અપવાદ બચેલો છે. લિંગના આધારમાં નિર્માલ્ય અથવા સોમ સૂત્ર હોય છે, એટલે કે એ માર્ગ જેમાંથી અભિષેકમાં અર્પિત જળ વહી જાય છે. તેથી શિવલિંગની પ્રદક્ષિણા કરતા ભક્તો આ માર્ગ ઓળંગતા નથી, અને તેને બદલે જે દિશાએથી આવ્યા હતા તે દિશામાં પાછા વળે છે. આને અર્ધ-પ્રદક્ષિણા, એટલે કે અર્ધ પરિભ્રમણ, કહેવામાં આવે છે, જે દેવને સ્પર્શેલા જળ ઉપરથી પગ ન મૂકવાની કાળજીમાંથી આવે છે.

પ્રદક્ષિણા દરમિયાન ઘણા યાત્રાળુઓ એક શ્લોક બોલે છે: યાનિ કાનિ ચ પાપાનિ જન્માન્તર કૃતાનિ ચ। તાનિ તાનિ વિનશ્યન્તિ પ્રદક્ષિણાઃ પદે પદે॥ — પૂર્વજન્મોમાં કરાયેલાં જે કોઈ પાપ હોય, તે પ્રદક્ષિણાના દરેક પગલે નાશ પામે છે. આ ભક્તિ-સમજણ સ્કંદ પુરાણમાં નોંધાયેલી એક શિક્ષાનો પડઘો પાડે છે (વ્યાપકપણે ઉદ્ધૃત પાઠસંસ્કરણમાં અધ્યાય ૯, શ્લોક ૨૮), જે માને છે કે પ્રદક્ષિણાના પ્રથમ પગલે મનનાં પાપ, બીજા પગલે વાણીનાં પાપ અને ત્રીજા પગલે શરીરનાં પાપ નાશ પામે છે, અને દરેક પગલું ભક્ત જે વહન કરે છે તેને ક્રમશઃ હળવું કરે છે.

પરંપરા દરેક દેવના ચોક્કસ સ્વભાવ પ્રમાણે જુદી જુદી સંખ્યા નક્કી કરે છે. ગણેશની સામાન્યતઃ એક વાર પ્રદક્ષિણા થાય છે; સૂર્ય દેવની સાત વાર, તેમના રથના સાત અશ્વોનો પડઘો પાડતી; દેવી કે શક્તિની એક કે નવ વાર, નવરાત્રિની નવ રાત્રિઓને અનુરૂપ; અને વિષ્ણુની ચાર વાર. માત્ર શિવને ઉપર વર્ણવેલી અર્ધ-પ્રદક્ષિણા મળે છે, સંપૂર્ણ વર્તુળને બદલે, અને તે સોમ સૂત્ર પ્રત્યેના એ જ આદરને કારણે, જે લિંગની નજીક જવાની રીતને નિયંત્રિત કરે છે. આ સંખ્યાઓ કડક કાયદો કરતાં વારસાગત પરંપરા વધુ છે, જે પ્રદેશ અને મંદિર પ્રમાણે થોડી બદલાય છે, છતાં સતત એ રીતે જોવાય છે કે ઉપાસનાનું સ્વરૂપ આરાધ્ય દેવના સ્વભાવ સાથે મેળ ખાય.

એક ગર્ભગૃહની આસપાસથી આગળ વધીને, પ્રદક્ષિણા ભારતની કેટલીક સૌથી કઠિન યાત્રાઓમાં વિસ્તરે છે. ગોવર્ધન પરિક્રમા એ પર્વતની આસપાસ થાય છે, જેને ભાગવત પુરાણની કથા મુજબ કૃષ્ણે ઇન્દ્રના વરસાદથી વ્રજના ગોવાળોને બચાવવા પોતાની નાની આંગળી પર ઊંચક્યો હતો; યાત્રાળુઓ લગભગ ૨૧ કિલોમીટરનો તે માર્ગ ઘણી વાર ઉઘાડા પગે ચાલે છે. ગિરિ પ્રદક્ષિણા તિરુવન્નામલાઈના અરુણાચલની આસપાસ થાય છે, જેને શિવના જ એક સ્વરૂપ તરીકે પૂજવામાં આવે છે, લગભગ ૧૪ કિલોમીટરની તે યાત્રા પરંપરાગત રીતે પૂનમની રાત્રિઓએ કરાય છે. સૌથી કઠિન નર્મદા પરિક્રમા છે, જેમાં પવિત્ર નર્મદા નદીના બંને કાંઠે, તેના ઉદ્ગમ અમરકંટકથી સમુદ્ર સુધી અને પાછા, પગપાળા પરિભ્રમણ થાય છે. આ લગભગ ૩,૦૦૦ કિલોમીટરની યાત્રા છે, જે ભક્તો પરંપરાગત રીતે અનેક મહિનાઓમાં, અથવા સંપૂર્ણ પાલનમાં, ત્રણ વર્ષ, ત્રણ મહિના અને તેર દિવસમાં પૂરી કરે છે.

આ દરેક યાત્રા, પછી તે મંદિર-ગર્ભગૃહની આસપાસ થોડાં પગલાં હોય કે નદીકાંઠે મહિનાઓની યાત્રા, એક જ પાઠની પુનરાવૃત્તિ કરે છે. પગ ચાલે છે, દૃશ્ય બદલાય છે, શરીર થાકે છે, છતાં જે કેન્દ્રની આસપાસ ચાલનાર પરિક્રમા કરે છે તે ક્યારેય ખસતું નથી. ભક્તો આને પ્રદક્ષિણાનો સાચો હેતુ ગણાવે છે: અંતર કાપવું નહીં, પરંતુ એક અચળ બિંદુ, એટલે કે દેવ, અને દેવ દ્વારા પોતાની સૌથી ઊંડી પ્રતિબદ્ધતા, એને એવા જીવનના કેન્દ્રમાં સદા રાખતા શીખવું, જે બાકી બધું એક સાથે દરેક દિશામાં ખેંચે છે. આથી જ પ્રદક્ષિણાને સૌથી સરળ અને સર્વત્ર સુલભ ઉપાસનાઓમાં ગણવામાં આવે છે: તેને કોઈ ખાસ વિદ્યા કે સંપત્તિની જરૂર નથી, માત્ર એટલી ઇચ્છા જોઈએ કે જે કેન્દ્ર તરીકે પોતે ભક્તિમાં ધારણ કર્યું હોય તેની આસપાસ ધ્યાનપૂર્વક ચાલી શકાય.