प्रदक्षिणा आणि परिक्रमा

प्रदक्षिणा हा शब्द प्र, म्हणजे उत्तम किंवा पूर्ण, आणि दक्षिण, म्हणजे उजवीकडे, कुशल किंवा उदार, यांच्या संयोगातून बनला आहे. हा शब्द देवता, मंदिर, पवित्र वृक्ष, डोंगर किंवा नदी यांच्याभोवती, ती सतत उजवीकडे ठेवून चालण्याच्या कृतीला नाव देतो. वर्तुळाच्या परिघावर असंख्य बिंदू असतात, पण केंद्र मात्र एकच आणि अचल असते. सामान्य जीवनात भक्ताचे लक्ष अनेक विखुरलेल्या कडांकडे ओढले जाते: इच्छा, कर्तव्ये, विचलने. प्रदक्षिणा ही वेगळ्या सवयीची शारीरिक तालीम आहे: शरीर कितीही दूर गेले तरी, पावलोपावली, ते दैव ज्याचे प्रतीक आहे त्या एकाच स्थिर केंद्राकडे परत येत राहते.

घड्याळाच्या दिशेने चालण्याची, दैवाला उजवीकडे ठेवण्याची, ही प्रथा भक्त आदराचे चिन्ह म्हणून स्पष्ट करतात, कारण परंपरेनुसार अभिवादन आणि जवळ जाण्यात उजवी बाजू सन्मानाची बाजू मानली जात असे. शिवलिंगाच्या उपासनेत एक उल्लेखनीय अपवाद टिकून आहे. लिंगाच्या पायथ्याशी निर्माल्य किंवा सोम सूत्र असते, म्हणजे अभिषेकात अर्पण केलेले पाणी ज्या मार्गाने वाहून जाते तो मार्ग; त्यामुळे शिवलिंगाभोवती फिरणारे भाविक हा मार्ग ओलांडणे टाळतात आणि त्याऐवजी ज्या मार्गाने आले त्याच मार्गाने मागे फिरतात. हे अर्ध-प्रदक्षिणा, म्हणजे अर्ध फेरी, पूर्ण करते, देवतेला स्पर्श केलेले पाणी ओलांडू नये म्हणून घेतलेल्या काळजीतून.

अनेक यात्रेकरू प्रदक्षिणेदरम्यान म्हणतात असा एक श्लोक सांगतो: यानि कानि च पापानि जन्मान्तरकृतानि च। तानि तानि विनश्यन्ति प्रदक्षिणे पदे पदे॥ म्हणजे मागील जन्मांमध्ये जी काही पापे केली गेली असतील, ती प्रदक्षिणा करताना प्रत्येक पावलागणिक नष्ट होतात. ही भक्तिमय धारणा स्कंद पुराणात (नवव्या अध्यायातील अठ्ठावीसावा श्लोक, मोठ्या प्रमाणात उद्धृत केल्या जाणाऱ्या पाठभेदानुसार) नोंदवलेल्या शिकवणीचे प्रतिध्वनी देते: मनाची पापे प्रदक्षिणेच्या पहिल्या पावलाने, वाणीची पापे दुसऱ्याने, आणि देहाची पापे तिसऱ्याने नष्ट होतात, प्रत्येक पावलाने भक्ताने वाहिलेले ओझे हळूहळू हलके होत जाते.

परंपरा प्रत्येक देवतेनुसार वेगवेगळ्या संख्या विहित करते, जी त्या देवतेच्या विशिष्ट स्वभावाशी जुळते. गणेशाची एक फेरी सामान्यतः घातली जाते; सूर्यदेवाची सात, जी त्यांच्या रथाच्या सात घोड्यांचे प्रतिध्वनी देते; देवी किंवा शक्तीची एक किंवा नऊ, नवरात्रीच्या नऊ रात्रींशी सुसंगत; आणि विष्णूची चार. केवळ शिवालाच वर वर्णिलेली अर्ध-प्रदक्षिणा मिळते, पूर्ण फेरी नव्हे; लिंगाजवळ कसे जावे हे ठरवणाऱ्या सोम सूत्राबद्दलच्या त्याच आदरातून. या संख्या कठोर नियम नसून वारशाने आलेली प्रथा आहेत, ज्या प्रदेशानुसार आणि मंदिरानुसार थोड्या बदलतात, परंतु सातत्याने उपासनेचे रूप सन्मानित होणाऱ्या दैवाच्या स्वरूपाशी जुळवण्याचा मार्ग म्हणून पाहिल्या जातात.

एका गाभाऱ्यापलीकडे प्रदक्षिणा भारतातील काही सर्वात कठीण यात्रांपर्यंत विस्तारते. गोवर्धन परिक्रमा तो डोंगर फिरते जो, भागवत पुराणाच्या कथेनुसार, कृष्णाने इंद्राच्या वादळापासून व्रजातील गवळ्यांचे रक्षण करण्यासाठी आपल्या करंगळीवर उचलला होता; यात्रेकरू त्याभोवतीचा सुमारे २१ किलोमीटरचा मार्ग, अनेकदा अनवाणी, चालतात. गिरी प्रदक्षिणा तिरुवण्णामलैमधील अरुणाचलाभोवती फिरते, जो स्वतः शिवाचे रूप मानला जातो; सुमारे १४ किलोमीटरची ही वाटचाल पारंपरिकरीत्या पौर्णिमेच्या रात्री केली जाते. सर्वात कठीण म्हणजे नर्मदा परिक्रमा, पवित्र नर्मदा नदीच्या दोन्ही तीरांवरून अमरकंटक येथील उगमापासून समुद्रापर्यंत आणि परत अशी पायी प्रदक्षिणा, सुमारे ३,००० किलोमीटरचा प्रवास, जो भक्त पारंपरिकरीत्या अनेक महिन्यांत, किंवा पूर्ण आचरणात, तीन वर्षे, तीन महिने आणि तेरा दिवसांत पूर्ण करतात.

यांपैकी प्रत्येक चाल, मंदिर गाभाऱ्याभोवतीची काही पावले असोत किंवा नदीकाठी महिनोन्महिने, एकच धडा पुन्हा गिरवते. पावले चालतात, भूदृश्य बदलते, शरीर थकते, तरीही चालणारा ज्याभोवती फिरतो ते केंद्र कधीच हलत नाही. भक्त याला प्रदक्षिणेचा खरा हेतू मानतात: अंतर कापणे नव्हे, तर एक अचल बिंदू, म्हणजे दैव, आणि दैवाद्वारे आपली सर्वात खोल बांधिलकी, अशा जीवनाच्या केंद्रस्थानी नेहमी ठेवणे शिकणे, जे अन्यथा एकाच वेळी सर्व दिशांना ओढले जाते. म्हणूनच प्रदक्षिणा ही सर्वात सोपी आणि सार्वत्रिकरीत्या सुलभ उपासना-रूपांपैकी मानली जाते: तिला कोणतेही विशेष शिक्षण किंवा मालमत्ता लागत नाही, केवळ जे भक्तीचे केंद्र म्हणून निवडले आहे त्याभोवती लक्षपूर्वक चालण्याची तयारी लागते.