পরিক্রমা ও প্রদক্ষিণা

প্রদক্ষিণা শব্দটি প্র, অর্থাৎ উত্তম বা পূর্ণ, এবং দক্ষিণা, অর্থাৎ ডান দিক, দক্ষ বা উদার, এই দুটি শব্দের যোগে গঠিত। এই শব্দ সেই ক্রিয়াকে বোঝায় যেখানে কোনো দেবতা, মন্দির, পবিত্র বৃক্ষ, পাহাড় বা নদীর চারপাশে হাঁটা হয় এবং তাকে সর্বদা ডান পাশে রাখা হয়। একটি বৃত্তের পরিধিতে অসংখ্য বিন্দু থাকে, কিন্তু কেন্দ্র মাত্র একটি এবং অচল। সাধারণ জীবনে ভক্তের মনোযোগ নানা দিকে ছড়িয়ে পড়ে: কামনা, কর্তব্য, বিক্ষেপ। প্রদক্ষিণা একটি ভিন্ন অভ্যাসের দৈহিক অনুশীলন: দেহ যত দূরেই যাক, প্রতিটি পদক্ষেপে সে বারবার সেই স্থির কেন্দ্রে ফিরে আসে, যা দেবতা প্রতিনিধিত্ব করেন।

ঘড়ির কাঁটার দিকে চলা, দেবতাকে ডান দিকে রেখে, ভক্তরা শ্রদ্ধার চিহ্ন হিসেবে ব্যাখ্যা করেন, কারণ ঐতিহ্যগতভাবে ডান দিককে অভিবাদন ও আগমনে সম্মানের দিক বলে গণ্য করা হয়। শিবলিঙ্গের উপাসনায় একটি উল্লেখযোগ্য ব্যতিক্রম টিকে আছে। লিঙ্গের ভিত্তিতে নির্মাল্য বা সোম সূত্র নামে যে নালি থাকে, যে পথ দিয়ে অভিষেকের জল বেরিয়ে যায়, তার কারণে লিঙ্গকে প্রদক্ষিণকারী ভক্তরা ঐ নালি অতিক্রম করেন না; বরং যে পথে এসেছিলেন সেই পথে ফিরে আসেন, যাকে অর্ধ-প্রদক্ষিণা বলা হয়, অর্থাৎ অর্ধ-পরিক্রমা। যে জল দেবতাকে স্পর্শ করেছে, তা পেরিয়ে না যাওয়ার সতর্কতা থেকে এই রীতি।

বহু তীর্থযাত্রী প্রদক্ষিণার সময় একটি শ্লোক উচ্চারণ করেন: “যানি কানি চ পাপানি জন্মান্তরকৃতানি চ। তানি তানি বিনশ্যন্তি প্রদক্ষিণে পদে পদে॥”, অর্থাৎ অতীত জন্মগুলিতে যে পাপ করা হয়েছে, প্রদক্ষিণে প্রতিটি পদক্ষেপে তা বিলীন হয়। এই ভক্তিমূলক বোধ স্কন্দ পুরাণের একটি শিক্ষার প্রতিধ্বনি করে (নবম অধ্যায়, ২৮তম শ্লোক, বহু উদ্ধৃত পাঠ অনুসারে), যেখানে বলা হয়েছে যে মনের পাপ প্রদক্ষিণার প্রথম পদক্ষেপে, বাক্যের পাপ দ্বিতীয়ে, এবং দেহের পাপ তৃতীয় পদক্ষেপে বিনষ্ট হয়, প্রতিটি পদক্ষেপ ভক্তের বহনকৃত ভার ধীরে ধীরে লঘু করে।

ঐতিহ্য বিভিন্ন দেবতার জন্য ভিন্ন সংখ্যা নির্ধারণ করে, যা প্রতিটি দেবতার বিশেষ চরিত্র প্রতিফলিত করে। গণেশকে ঐতিহ্যগতভাবে একবার প্রদক্ষিণ করা হয়; সূর্যদেব সূর্যকে সাতবার, যা তাঁর রথের সাতটি ঘোড়ার প্রতিধ্বনি করে; দেবী বা শক্তিকে একবার বা নয়বার, নবরাত্রির নয় রাত্রির সঙ্গে সংগতি রেখে; এবং বিষ্ণুকে চারবার। শিব একাই, শিবলিঙ্গের উপাসনায় যে সোম সূত্রের প্রতি শ্রদ্ধা রয়েছে তারই কারণে, পূর্ণ বৃত্তের বদলে উপরে বর্ণিত অর্ধ-প্রদক্ষিণা পান। এই সংখ্যাগুলি অনমনীয় বিধি নয়, বরং উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া রীতি, যা অঞ্চলভেদে ও মন্দিরভেদে সামান্য বদলায়, তবে সর্বদা এমন এক উপায় হিসেবে বিবেচিত হয়, যার মাধ্যমে উপাসনার রূপকে যাঁকে সম্মান করা হচ্ছে তাঁর প্রকৃতির সঙ্গে মেলানো যায়।

একক গর্ভগৃহের বাইরে প্রদক্ষিণা ভারতের সবচেয়ে কঠিন কয়েকটি তীর্থযাত্রায় বিস্তৃত হয়। গোবর্ধন পরিক্রমা সেই পাহাড়কে প্রদক্ষিণ করে, যা ভাগবত পুরাণের বিবরণ অনুসারে কৃষ্ণ ইন্দ্রের ঝড় থেকে ব্রজের গোপালকদের আশ্রয় দিতে নিজের ছোট আঙুলে তুলে ধরেছিলেন; তীর্থযাত্রীরা প্রায় ২১ কিলোমিটার পথ ঘুরে আসেন, প্রায়ই খালি পায়ে। গিরি প্রদক্ষিণা তিরুবন্নামালাইয়ের অরুণাচলকে প্রদক্ষিণ করে, যাকে স্বয়ং শিবের এক রূপ মনে করা হয়; প্রায় ১৪ কিলোমিটারের এই পথ ঐতিহ্যগতভাবে পূর্ণিমার রাতে করা হয়। সবচেয়ে কঠিন হল নর্মদা পরিক্রমা, যেখানে পবিত্র নদী নর্মদার উভয় তীর ধরে অমরকণ্টকে উৎস থেকে সমুদ্র পর্যন্ত এবং ফিরে আসা পর্যন্ত পায়ে হেঁটে প্রদক্ষিণ করা হয়, প্রায় ৩,০০০ কিলোমিটারের এক যাত্রা, যা ভক্তরা ঐতিহ্যগতভাবে কয়েক মাসে সম্পূর্ণ করেন, অথবা পূর্ণতম পালনে তিন বছর, তিন মাস ও তেরো দিনে।

এই প্রতিটি পথ, একটি মন্দির গর্ভগৃহের চারপাশে কয়েক পদক্ষেপ হোক বা নদীতীর ধরে মাসের পর মাস, একই একটি শিক্ষা অনুশীলন করে। পা চলে, ভূদৃশ্য বদলায়, দেহ ক্লান্ত হয়, তবু যে কেন্দ্রের চারপাশে পথিক ঘোরে তা কখনো সরে না। ভক্তরা এটিকেই প্রদক্ষিণার প্রকৃত উদ্দেশ্য বলে বর্ণনা করেন: দূরত্ব অতিক্রম করা নয়, বরং একটি অচল বিন্দু, অর্থাৎ দেবতা, এবং দেবতার মাধ্যমে নিজের গভীরতম প্রতিশ্রুতি, এমন এক জীবনের কেন্দ্রে ধরে রাখা শেখা, যা অন্যথায় একই সঙ্গে সব দিকে টানে। এ কারণেই প্রদক্ষিণাকে সবচেয়ে সরল ও সর্বজনীনভাবে সুলভ উপাসনার রূপগুলির একটি বলে গণ্য করা হয়: এর জন্য কোনো বিশেষ বিদ্যা বা সম্পদের প্রয়োজন নেই, কেবল মনোযোগের সঙ্গে হাঁটার ইচ্ছা প্রয়োজন, যা কিছু মানুষ তাঁর ভক্তির কেন্দ্র হিসেবে বেছে নিয়েছেন তার চারপাশে।