Ashta Veeratta Stalam

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  COS'È: Un circuito sacro di otto antichi santuari śaivita nel Tamil Nadu, dove il Signore Shiva manifestò il Suo Veeryam, il valore divino e la grazia feroce, per sconfiggere i demoni cosmici primordiali, vincere la mortalità (Kala), punire il sacrilegio ed estirpare l'orgoglio spirituale (Ahamkara).
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  PERCHÉ VISITARE / RECITARE: I peccati che attraversano più vite, Janmantara Papa, vengono consumati. I pellegrini cercano salute e longevità attraverso l'Ayush Homam a Thirukadaiyur, la rimozione delle maledizioni planetarie, la vittoria sui vizi interiori (lussuria, ira, ego) e la liberazione finale (Sayujya Mukti).
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  QUANDO VISITARE: Il periodo ideale per il pellegrinaggio va da ottobre a marzo, quando il clima tropicale delle regioni del delta della Cauvery e del Gadilam è piacevole. Le principali festività comprendono il Maha Shivaratri (febbraio/marzo), il Tiruvathirai / Arudra Darshanam (dicembre/gennaio) e le specifiche feste con la rappresentazione delle battaglie nei templi (Samhara Utsavams).
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  DOVE: Distribuiti principalmente nei distretti di Cuddalore, Villupuram, Thanjavur, Mayiladuthurai e Tiruvarur, nel Tamil Nadu. I principali centri di transito sono Chennai, Tiruchirappalli (Trichy) e Mayiladuthurai.
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  COME (VIDHI E REGOLE):

1. 1.Sequenza della yatra: I pellegrini iniziano tradizionalmente la yatra nei kshetra settentrionali di Thiruvadigai e Thirukkovilur, procedendo verso sud lungo la fascia del delta della Cauvery (Kandiyur, Thiruvirkudi, Thirupariyalur, Thirukurukkai, Vazhuvur) e concludendo a Thirukadaiyur, o viceversa.
2. 2.Etichetta del tempio: È richiesto un abbigliamento tradizionale e decoroso: dhoti o kurta per gli uomini, sari o salwar per le donne. Gli articoli in cuoio sono rigorosamente vietati all'interno dei cortili interni.
3. 3.Bagno sacro e offerte: Fate uno snana sacro nei tirtham del tempio, come il fiume Gadilam o l'Amrita Tirtham. Offrite foglie di bilva, latte crudo, miele, vibhuti e ghirlande di loto, recitando il Sri Rudram o gli inni del Thevaram.

Gli Ashta Veeratta Stalams, le otto dimore dell'eroismo cosmico, rappresentano i punti di svolta della storia purānica in cui l'equilibrio del cosmo fu ristabilito dalla Realtà Suprema, il Signore Shiva. Diversamente dal conflitto mondano alimentato dall'ira, l'atto distruttivo di Shiva, il Samhara, è l'espressione suprema della compassione, Anugraha. Esso squarcia i veli dell'ignoranza e dell'egoismo che legano tanto i jiva quanto i deva.

Scritture come il Linga Purana, lo Shiva Purana, lo Skanda Purana e il Periya Puranam celebrano ampiamente questi otto atti divini di correzione cosmica. L'episodio di Markandeya stesso è riportato nel Bhagavata Purana, libro 12, capitoli dall'8 al 10. Qui Shiva assunse manifestazioni feroci e al tempo stesso redentrici, come Tripurantaka, Kalasamhara Murti, Gajasamhara Murti e Bhairava, per insegnare un'unica lezione: né il potere ascetico, né i doni dell'invulnerabilità, né la stirpe regale, né l'orgoglio celeste possono prevalere sul Dharma universale.

Cantati con devozione estatica dai celebri Acharya del Saiva Samaya, Appar, Sundarar e Sambandar, nei loro inni Thevaram dei secoli VII e VIII, questi santuari costituiscono il fondamento dello shaivismo tamil. Visitare questi otto sedi sacre significa contemplare la suprema sovranità di Dio sul tempo, sulla morte, sul declino e sull'illusione.

La santità spirituale degli Ashta Veeratta Stalams è stata custodita e celebrata attraverso i millenni:

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  Il santo Thirunavukkarasar, noto come Appar: afflitto da un male addominale incurabile, soolai noi, Appar tornò allo shaivismo presso il Thiruvadigai Veerattaanam. Cantando il suo primo inno, Kootruvaayinavaru Vilakkagillir, fu istantaneamente guarito dalla grazia di Shiva e divenne uno dei più grandi innografi del Sanatana Dharma.
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  I santi Thirugnana Sambandar e Sundarar: composero profondi padigam di Thevaram in ciascuno di questi otto santuari, descrivendo il significato esoterico del valore di Shiva.
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  Abhirami Bhattar: un mistico del XVIII secolo a Thirukadaiyur, che ottenne la visione diretta della Dea Abhirami Sundari. Con la composizione dell'Abhirami Andhadhi, fece risplendere miracolosamente un giorno di luna nuova (Amavasya) come una notte di luna piena (Purnima).
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  Dinastie Chola, Pallava e Nayaka: questi templi presentano magnifiche architetture in pietra, alti gopuram e capolavori in bronzo, scolpiti dagli imperatori Chola tra il IX e il XII secolo d.C. e dai primi sovrani Pallava.

Quando intraprendete la yatra o meditate sulle otto gesta eroiche del Signore Shiva, recitate questo sacro verso sanscrito tradizionale, che onora la Sua vittoria sulle illusioni dell'ego, della morte e dell'oscurità:

Contemplazione devozionale: "Salutazioni al Signore Shiva, l'Essere cosmico dalle otto forme, la cui suprema virtù si manifesta nei santuari sacri della battaglia per confondere i malvagi e proteggere i giusti. O Abitante del Kailasa, che hai fatto voto di custodire i tre mondi, O distruttore dell'orgoglio della Morte (Kala) e Signore supremo del valore, ci inchiniamo eternamente ai Tuoi piedi di loto."