Pancha Kedar

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  COS'È: I Pancha Kedar sono un circuito sacro di cinque templi di Shiva ad alta quota sulle montagne dell'Himalaya di Garhwal, nell'Uttarakhand. Secondo la tradizione sacra, dopo la guerra di Kurukshetra, Bhagwan Shiva assunse la forma di un toro celeste per sfuggire ai Pandava. Quando Bhima tentò di trattenerlo, il corpo divino si dissolse nella terra e apparve in cinque forme sacre in tutto il Garhwal. La gobba è venerata a Kedarnath, le braccia a Tungnath, il volto a Rudranath, l'ombelico a Madhyamaheshwar e le chiome intrecciate a Kalpeshwar.
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  PERCHÉ VISITARE / RECITARE: Compiere lo yatra dei Pancha Kedar purifica i karma accumulati in molteplici vite, rimuove la macchia spirituale del Gotra-hatya e del Brahma-hatya, esaudisce i desideri giusti e culmina nella liberazione nello Shiva-loka.
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  QUANDO VISITARE: La finestra sacra per il pellegrinaggio va da maggio a ottobre, o all'inizio di novembre. Tungnath, Rudranath, Kedarnath e Madhyamaheshwar chiudono con l'arrivo dell'inverno, quando le loro murti Utsava si trasferiscono nelle sedi invernali di Makkumath, Gopeshwar e Ukhimath. Kalpeshwar resta aperto tutto l'anno. I templi aprono intorno ad Akshaya Tritiya e chiudono intorno a Diwali e Bhai Dooj.
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  DOVE: Regione himalayana del Garhwal, Uttarakhand, India (distretti di Rudraprayag e Chamoli). Situati tra le valli dei fiumi Mandakini e Alaknanda, a quote che vanno dai 2.200 metri di Kalpeshwar ai 3.680 metri di Tungnath, considerato il tempio di Shiva più alto del mondo. Le porte d'accesso sono Rishikesh, Haridwar e Dehradun.
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  COME (VIDHI E REGOLE):
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  Sequenza tradizionale: Kedarnath, Tungnath, Rudranath, Madhyamaheshwar e Kalpeshwar, nell'ordine in cui la tradizione li elenca.
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  Protocolli di parikrama e snana: i pellegrini si immergono nei sacri torrenti glaciali, come il Mandakini, prima di entrare in ciascun santuario. Le offerte comprendono foglie di bilva, acqua del Gange, latte crudo e la cenere sacra chiamata bhasma.
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  Etichetta del tempio: mantenete il silenzio, osservate un rigoroso brahmacharya durante lo yatra, indossate abiti tradizionali e sobri, e compite il parikrama del santuario in senso orario.

Il racconto dei Pancha Kedar è una cara tradizione devozionale e popolare del Garhwal. Si svolge nella regione del Kedar, lodata nel Kedara Khanda dello Skanda Purana, ed è legato al Mahabharata. L'epopea narra l'ultimo viaggio dei Pandava sull'Himalaya nel suo Mahaprasthanika Parva (il diciassettesimo di diciotto parva), ma l'episodio del toro è una tradizione regionale e non fa parte del testo epico. Dopo la colossale guerra di Kurukshetra, i Pandava vittoriosi furono sopraffatti da un profondo rimorso per la morte dei loro congiunti e dei venerati maestri. Bhagwan Sri Krishna e Maharishi Vyasa insegnarono loro che la piena assoluzione poteva essere concessa soltanto da Mahadeva, il signore supremo dell'ascesi e della compassione. I cinque fratelli, accompagnati da Draupadi, rinunciarono al regno e attraversarono le aspre cime dell'Himalaya in cerca del darshan di Shiva.

Bhagwan Shiva, volendo mettere alla prova la tenacia spirituale e la risolutezza dei Pandava, si celò nei pascoli alti di Guptakashi assumendo la forma di un immenso toro divino che brucava tra il bestiame comune. Bhima, il potente Pandava, riconobbe l'aura radiosa del Signore e si piantò con le gambe divaricate su due alte vette, lasciando che la mandria ordinaria gli passasse sotto. Ma il toro divino non volle passare. Mahadeva, compreso di essere stato scoperto, cominciò a sprofondare nella terra. Bhima si lanciò in avanti e afferrò con immensa devozione la gobba del toro, rifiutandosi di lasciar sparire il Signore.

Compiaciuto per la devozione, la penitenza e le lacrime di pentimento dei Pandava, Mahadeva li liberò dal loro peso e rivelò la sua forma divina. La sua gobba rimase a Kedarnath, le sue braccia, dette bahu, sorsero a Tungnath, il suo volto, detto mukh, apparve a Rudranath, il suo ombelico, detto nabhi, si manifestò a Madhyamaheshwar, e le sue chiome intrecciate, dette jata, emersero a Kalpeshwar. Si tramanda che la testa del toro cosmico sia apparsa a Pashupatinath, a Kathmandu, in Nepal, completando la manifestazione divina nella sacra distesa himalayana.

La tradizione ricorda Adi Shankaracharya, nell'VIII secolo d.C., come il grande restauratore del culto himalayano, inclusi i santuari dei Pancha Kedar. I sacerdoti capo di Kedarnath e Madhyamaheshwar provengono dalla comunità Jangama del Karnataka, mentre Tungnath è servito da brahmani locali della regione di Makkumath. Rudranath e Kalpeshwar sono serviti dai Dasnami Gosain, appartenenti all'ordine monastico legato ad Adi Shankaracharya.

I templi di pietra dei Pancha Kedar, costruiti nello stile Nagara himalayano, sono stati custoditi per secoli dalla devozione delle comunità locali e dai mecenati del Garhwal. Le loro lampade quotidiane e i loro riti proseguono attraverso le stagioni, anche quando le murti Utsava viaggiano tra i santuari d'alta quota e le sedi invernali.

Ricordando Kedarnath, il primo dei Pancha Kedar, i devoti evocano questo verso del Dvadasha Jyotirlinga Stotram, attribuito ad Adi Shankaracharya:

Himādri-pārśve ’pi taṭe ramantaṁ sampūjyamānaṁ satataṁ munīndraiḥ ।

Surāsurair-yakṣa-mahoragādyaiḥ kedāra-saṁjñaṁ śivam-ekam-īḍe ॥ (Dvādaśa Jyotirliṅga Stotram, verso 7)