पंच केदार

• •
  हे काय आहे: पंच केदार ही उत्तराखंडातील गढवाल हिमालयात वसलेल्या पाच उंच शिव मंदिरांची पवित्र परिक्रमा आहे. पवित्र परंपरेनुसार कुरुक्षेत्र युद्धानंतर पांडवांपासून लपण्यासाठी भगवान शिवांनी दिव्य वृषभाचे रूप धारण केले. भीमाने त्यांना धरण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा दैवी शरीर भूमीत विरघळले आणि गढवालमध्ये पाच पवित्र रूपांत प्रकट झाले. पृष्ठभाग (कुबड) केदारनाथ येथे, बाहू तुंगनाथ येथे, मुख रुद्रनाथ येथे, नाभी मध्यमहेश्वर येथे आणि जटा कल्पेश्वर येथे पूजल्या जातात.
• •
  का दर्शन / पाठ: पंच केदार यात्रा अनेक जन्मांचे संचित कर्म शुद्ध करते, गोत्रहत्या (स्वतःच्या कुळातील लोकांची हत्या) आणि ब्रह्महत्या (ब्राह्मणाची हत्या) या आध्यात्मिक कलंकांचे निवारण करते, धर्मसंमत इच्छा पूर्ण करते आणि शिवलोकात मोक्षाने परिपूर्ती होते.
• •
  केव्हा भेट द्यावी: मे ते ऑक्टोबर किंवा नोव्हेंबरच्या सुरुवातीपर्यंत हा यात्रेचा पवित्र काळ आहे. हिवाळा सुरू होताच तुंगनाथ, रुद्रनाथ, केदारनाथ आणि मध्यमहेश्वर बंद होतात, आणि त्यांच्या उत्सव मूर्ती अनुक्रमे मक्कूमठ, गोपेश्वर आणि ऊखीमठ येथील हिवाळी निवासस्थानी जातात. कल्पेश्वर वर्षभर खुले असते. ही मंदिरे अक्षय तृतीयेच्या सुमारास उघडतात आणि दिवाळी व भाऊबीजेच्या सुमारास बंद होतात.
• •
  कुठे: गढवाल हिमालयीन विभाग, उत्तराखंड, भारत (रुद्रप्रयाग आणि चमोली जिल्हे). मंदाकिनी आणि अलकनंदा खोऱ्यांच्या मध्ये, कल्पेश्वर येथील २,२०० मीटर ते तुंगनाथ येथील ३,६८० मीटर उंचीदरम्यान. तुंगनाथ हे जगातील सर्वात उंच शिव मंदिर मानले जाते. प्रवेशद्वार केंद्रे ऋषिकेश, हरिद्वार आणि देहरादून आहेत.
• •
  कसे (विधी आणि नियम):
• •
  पारंपरिक क्रम: केदारनाथ, तुंगनाथ, रुद्रनाथ, मध्यमहेश्वर आणि कल्पेश्वर, परंपरा ज्या क्रमाने सांगते त्याच क्रमाने.
• •
  परिक्रमा आणि स्नान नियम: प्रत्येक गर्भगृहात प्रवेश करण्यापूर्वी यात्रेकरू मंदाकिनीसारख्या पवित्र हिमनदी-प्रवाहांत स्नान करतात. अर्पणांत बिल्वपत्र, गंगाजल, कच्चे दूध आणि पवित्र भस्म (भस्म) यांचा समावेश होतो.
• •
  मंदिर शिष्टाचार: मौन राखा, यात्रेदरम्यान काटेकोर ब्रह्मचर्य (संयमी ब्रह्मचर्य) पाळा, सभ्य पारंपरिक वेशभूषा करा आणि गर्भगृहाची प्रदक्षिणा घड्याळाच्या दिशेने करा.

पंच केदारची कथा गढवालची एक प्रिय भक्ती आणि लोक-परंपरा आहे. ती स्कंद पुराणाच्या केदार खंडात स्तुती केलेल्या केदार प्रदेशात घडते आणि तिचा संबंध महाभारताशी जोडला जातो. महाकाव्य पांडवांचा शेवटचा हिमालयीन प्रवास त्याच्या महाप्रस्थानिक पर्वात (अठरा पर्वांपैकी सतरावे पर्व) सांगते, जरी वृषभ-रूपाचा प्रसंग स्वतः महाकाव्याच्या मूळ मजकुरापेक्षा प्रादेशिक परंपरेचा भाग आहे. प्रचंड कुरुक्षेत्र युद्धानंतर, विजयी पांडव आपल्या बांधव-आप्तांच्या आणि पूज्य गुरूंच्या वधामुळे झालेल्या खोल पश्चात्तापाने व्यथित झाले. भगवान श्रीकृष्ण आणि महर्षी व्यासांनी त्यांना सांगितले की संपूर्ण पापमुक्ती केवळ तपस्वी आणि करुणामय सर्वोच्च प्रभू महादेवच देऊ शकतात. पाच बंधू, द्रौपदीसह, आपले राज्य सोडून शिवाच्या दर्शनाच्या शोधात हिमालयाच्या खडतर शिखरांवरून चालत गेले.

भगवान शिवांनी त्यांच्या आध्यात्मिक चिकाटी आणि निश्चयाची परीक्षा घेण्याच्या इच्छेने, सामान्य गुरांमध्ये चरणाऱ्या एका प्रचंड दिव्य वृषभाचे रूप धारण करून गुप्तकाशीजवळच्या उंच कुरणांत लपण्याचे ठरवले. पराक्रमी पांडव भीमाने भगवानांचे तेजस्वी अस्तित्व ओळखले, आणि त्याने दोन उंच पर्वतशिखरांवर पाय पसरून उभे राहून सामान्य कळपाला खालून जाऊ दिले. फक्त दिव्य वृषभ जाण्यास तयार नव्हता. आपण ओळखले गेल्याचे लक्षात येताच महादेव भूमीत बुडू लागले. भीम पुढे झेपावला आणि प्रचंड भक्तीने वृषभाच्या कुबडाला घट्ट धरून राहिला; भगवानांना अदृश्य होऊ दिले नाही.

पांडवांची भक्ती, तपश्चर्या आणि पश्चात्तापाच्या अश्रूंनी प्रसन्न होऊन महादेवांनी त्यांना ओझ्यापासून मुक्त केले आणि आपले दिव्य रूप प्रकट केले. त्यांचे कुबड केदारनाथ येथे राहिले; त्यांचे बाहू, ज्यांना बाहू म्हणतात, तुंगनाथ येथे प्रकटले; त्यांचे मुख, ज्याला मुख म्हणतात, रुद्रनाथ येथे दिसले; त्यांची नाभी, जिला नाभी म्हणतात, मध्यमहेश्वर येथे प्रकट झाली; आणि त्यांच्या जटा, ज्यांना जटा म्हणतात, कल्पेश्वर येथे उभ्या राहिल्या. परंपरेनुसार वैश्विक वृषभाचे शीर्ष नेपाळमधील काठमांडू येथील पशुपतिनाथ येथे प्रकटले, आणि त्याद्वारे हिमालयाच्या पवित्र विस्तारावरील दैवी प्रकटीकरण पूर्ण झाले.

परंपरा इ.स. आठव्या शतकातील आदि शंकराचार्यांना हिमालयीन उपासनेचे महान पुनरुज्जीवक म्हणून स्मरते, ज्यात पंच केदार तीर्थांचाही समावेश होतो. केदारनाथ आणि मध्यमहेश्वरचे मुख्य पुजारी कर्नाटकातील जंगम समुदायातील आहेत, तर तुंगनाथची सेवा मक्कूमठ परिसरातील स्थानिक ब्राह्मण करतात. रुद्रनाथ आणि कल्पेश्वराची सेवा दशनामी गोसावी करतात, जे आदि शंकराचार्यांशी संबंधित मठीय परंपरेचे सदस्य आहेत.

हिमालयीन नागर शैलीत बांधलेली पंच केदारची दगडी मंदिरे शतकानुशतके स्थानिक समुदायांच्या भक्तीने आणि गढवालच्या आश्रयदात्यांनी जपली आहेत. उत्सव मूर्ती उंच तीर्थांमध्ये आणि हिवाळी निवासस्थानांदरम्यान प्रवास करत असताना, त्यांचे दैनंदिन दिवे आणि विधी ऋतूंमधून अखंड चालू राहतात.

पंच केदारातील पहिले, केदारनाथाचे स्मरण भक्त आदि शंकराचार्यांना श्रेय दिलेल्या द्वादश ज्योतिर्लिंग स्तोत्रातील या श्लोकाने करतात:

Himādri-pārśve 'pi taṭe ramantaṁ sampūjyamānaṁ satataṁ munīndraiḥ ।

Surāsurair-yakṣa-mahoragādyaiḥ kedāra-saṁjñaṁ śivam-ekam-īḍe ॥ (Dvādaśa Jyotirliṅga Stotram, verse 7)

"हिमालयाच्या उतारावर आनंदाने विहार करणाऱ्या, श्रेष्ठ मुनींकडून सतत पूजले जाणाऱ्या, देव-असुर, यक्ष आणि महानाग यांनी वंदिलेल्या केदार नावाच्या एकमेव शिवाची मी स्तुती करतो."