पंचाराम

• •
  हे काय आहे: आंध्र प्रदेशाच्या किनारपट्टीवरील पाच आद्य शिव मंदिरे, ती म्हणजे अमरारामं, द्राक्षारामं, सोमारामं, क्षीरारामं आणि कुमाराराम. कुमार (कार्तिकेय) यांनी असुर तारकासुराचा वध केल्यानंतर विशाल प्रणव शिवलिंगाचे तुकडे जिथे विसावले, तिथे ही स्थापित झाली.
• •
  का दर्शन / पाठ: पंचाराम शिवलिंगांची उपासना खोलवर रुजलेले कर्मिक क्लेश नष्ट करते, ग्रहदोषांचे शमन करते, आरोग्य आणि कुळाची समृद्धी देते, आणि शिव-सायुज्य, म्हणजे शिवाशी ऐक्य, प्रदान करते.
• •
  केव्हा भेट द्यावी: ऑक्टोबर आणि नोव्हेंबरमधील संपूर्ण पवित्र कार्तिक मास, विशेषतः कार्तिक सोमवार (कार्तिक महिन्यात शिवाचा साप्ताहिक सोमवार व्रत), क्षीराब्धी द्वादशी आणि फेब्रुवारी किंवा मार्चमधील महाशिवरात्री हे प्रसंग.
• •
  कुठे: आंध्र प्रदेशाच्या किनारपट्टीवर, पलनाडु, कोनसीमा, काकिनाडा आणि पश्चिम गोदावरी जिल्ह्यांत, कृष्णा आणि गोदावरी त्रिभुज प्रदेशाच्या पवित्र प्रवाहांलगत.
• •
  कसे (विधी आणि नियम):
• •
  शक्य असल्यास कार्तिक मासात एकाच दिवसात पारंपरिक पंचाराम यात्रा पूर्ण करा; पहाटे अमरारामापासून सुरुवात करून कुमाराराम किंवा द्राक्षारामात समाप्ती करा.
• •
  प्रत्येक मंदिरात प्रवेश करण्यापूर्वी त्या त्या ठिकाणच्या पवित्र जलात, जसे कृष्णा, सप्त गोदावरी किंवा सोम गुंडम येथे, पवित्र स्नान (स्नान) करा.
• •
  पारंपरिक पोशाख: पुरुषांसाठी धोतर आणि उत्तरीय, स्त्रियांसाठी साडी किंवा अर्धी साडी.
• •
  क्षीराभिषेक (दुधाचा अभिषेक) करा आणि पवित्र पंचाक्षरी मंत्र, ॐ नमः शिवाय, जपत बिल्वपत्र अर्पण करा.

तारकासुराच्या वधाची कथा शिवपुराणाच्या रुद्र संहितेतील कुमार खंडाच्या सातव्या ते बाराव्या अध्यायांत वर्णिली आहे, आणि तेलुगू भूमी तुटलेल्या शिवलिंगाची स्थानिक परंपरा जपते. त्या परंपरेनुसार उग्र असुरराज तारकासुराने भगवान ब्रह्मदेव आणि भगवान शिव यांना प्रसन्न करण्यासाठी कठोर तपश्चर्या केली. त्याने दैवी, तेजस्वी प्रणव आत्मलिंग प्राप्त केले आणि ते आपल्या गळ्यात धारण केले. या लिंगाच्या अजिंक्य शक्तीमुळे त्याला कोणतेही शस्त्र भेदू शकत नव्हते, आणि त्याने तिन्ही लोकांवर अविरत अत्याचार सुरू केले.

या वैश्विक असमतोलाचा नाश करण्यासाठी दैवी सेनापती भगवान स्कंद (कार्तिकेय) यांचा जन्म झाला, आणि भीषण युद्ध पेटले. कार्तिकेयांनी आपल्या अग्निमय वेल (भाला) ने तारकासुराचे मस्तक वारंवार छिन्न केले, परंतु आत्मलिंगाच्या अमर शक्तीमुळे त्याचे शरीर तत्काळ पुन्हा जोडले जात असे. तेव्हा भगवान विष्णूंनी दैवी रहस्य उघड केले: कुमार (कार्तिकेय) यांनी प्रथम तारकासुराच्या गळ्यातील लिंगाला सर्वोच्च आग्नेयास्त्राने भंगावे. परंतु भंगल्यानंतर तेजस्वी तुकडे नैसर्गिकरीत्या पुन्हा जोडण्याचा प्रयत्न करतील; म्हणून ते पुन्हा एकत्र येण्यापूर्वी देवतांनी प्रत्येक खाली पडणारा तुकडा तत्काळ पकडून भूमीत प्रतिष्ठित करायचा होता.

भगवान कुमारांनी दैवी अस्त्र सोडले, आणि प्रचंड एकाश्म लिंगाचे पाच तुकडे झाले. क्षणार्धात देवराज इंद्र, सूर्य, चंद्र, विष्णू आणि कुमार यांनी खाली पडणारे पवित्र तुकडे झेलले आणि ते आंध्रच्या सुपीक भूमीत प्रतिष्ठित केले. ही पाच पवित्र स्थळे पंचाराम म्हणून पूज्य झाली, परम शिवाची पाच विश्रांतिस्थाने.

पंचारामांची पवित्रता युगानुयुगे श्रेष्ठ ऋषी आणि द्रष्टे राजे यांनी गौरवली आहे. परंपरा महर्षी व्यासांचे द्राक्षाराम येथे तपश्चर्येत असल्याचे स्मरते; हे स्थान दक्षिणेची वाराणसी, दक्षिण काशी म्हणून पूज्य आहे. भक्ती परंपरा जगद्गुरु श्री आदि शंकराचार्यांचा द्राक्षाराम येथील माणिक्यांबा शक्तिपीठाशी संबंध जोडते.

परंपरा द्राक्षाराम आणि कुमाराराम येथील दुमजली दगडी मंदिरांचे श्रेय पूर्वीय चालुक्य शासक चालुक्य भीम प्रथम यांना देते, ज्यांनी इ.स. ८८८ ते ९१८ पर्यंत राज्य केले. नंतरच्या शासकांनी या तीर्थांना मंडप आणि मंदिर-देणग्याही दिल्या. अभिजात तेलुगू कवी श्रीनाथ यांनी भीमेश्वर पुराणमुमध्ये द्राक्षाराम आणि त्याच्या भगवानांची स्तुती केली आहे.

पंचारामांच्या दैवी परिसरात प्रवेश करताना, किंवा कार्तिक मासात जप करताना, भाविक आदि शंकराचार्यांना श्रेय दिलेल्या शिवपंचाक्षर स्तोत्राच्या आरंभीच्या श्लोकाचे स्मरण करतात:

Nāgendra-hārāya trilocanāya bhasmāṅga-rāgāya maheśvarāya ।

Nityāya śuddhāya digambarāya tasmai nakārāya namaḥ śivāya ॥

"'न' या अक्षराने दर्शवलेल्या शिवाला नमस्कार असो: जो नागराज-सर्पांचा हार धारण करतो, त्रिनेत्र आहे, ज्याचे शरीर पवित्र भस्माने लेपलेले आहे, जो महेश्वर, नित्य, शुद्ध आणि दिशांचे वस्त्र धारण करणारा आहे."