Ashta Veeratta Stalam

• •
  WAT HET IS: Een heilige route langs acht eeuwenoude śaivitische heiligdommen in Tamil Nadu, waar Heer Shiva Zijn Veeryam, goddelijke moed en woeste genade, openbaarde om de oeroude kosmische demonen te verslaan, de sterfelijkheid (Kala) te overwinnen, heiligschennis te straffen en geestelijke trots (Ahamkara) uit te roeien.
• •
  WAAROM BEZOEKEN / RECITEREN: Zonden die zich over vele levens uitstrekken, Janmantara Papa, worden verteerd. Pelgrims zoeken gezondheid en een lang leven door de Ayush Homam in Thirukadaiyur, het wegnemen van planetaire vloeken, de overwinning op innerlijke ondeugden (wellust, woede, ego) en de uiteindelijke bevrijding (Sayujya Mukti).
• •
  WANNEER BEZOEKEN: De ideale pelgrimstijd ligt tussen oktober en maart, wanneer het tropische klimaat in de delta's van de Cauvery en de Gadilam aangenaam is. Belangrijke feesttijden zijn Maha Shivaratri (feb/mrt), Tiruvathirai / Arudra Darshanam (dec/jan) en de bijzondere tempelfeesten waarin gevechten worden nagespeeld (Samhara Utsavams).
• •
  WAAR: Verspreid vooral over de districten Cuddalore, Villupuram, Thanjavur, Mayiladuthurai en Tiruvarur in Tamil Nadu. De belangrijkste knooppunten zijn Chennai, Tiruchirappalli (Trichy) en Mayiladuthurai.
• •
  HOE (VIDHI EN REGELS):

1. 1.Volgorde van de yatra: Pelgrims beginnen de yatra traditioneel in de noordelijke kshetra's Thiruvadigai en Thirukkovilur en trekken zuidwaarts door de deltagordel van de Cauvery (Kandiyur, Thiruvirkudi, Thirupariyalur, Thirukurukkai, Vazhuvur), om in Thirukadaiyur te eindigen, of andersom.
2. 2.Tempeletiquette: Traditionele, ingetogen kleding is vereist: dhoti of kurta voor mannen, sari of salwar voor vrouwen. Leren voorwerpen zijn streng verboden in de binnenhoven.
3. 3.Heilig bad en offers: Neem een heilig snana in de tempel-tirthams, zoals de rivier de Gadilam of de Amrita Tirtham. Offer bilva-bladeren, rauwe melk, honing, vibhuti en lotusslingers terwijl u de Sri Rudram of de Thevaram-hymnen reciteert.

De Ashta Veeratta Stalams, de acht verblijfplaatsen van kosmische heldenmoed, vormen de cruciale keerpunten in de puranische geschiedenis waarin het evenwicht van de kosmos werd hersteld door de Allerhoogste Werkelijkheid, Heer Shiva. In tegenstelling tot wereldlijk conflict dat door toorn wordt aangedreven, is Shiva's vernietigende daad, Samhara, de hoogste uitdrukking van medeleven, Anugraha. Hij scheurt de sluiers van onwetendheid en egoïsme weg die jiva's en deva's evenzeer binden.

Geschriften als het Linga Purana, het Shiva Purana, het Skanda Purana en de Periya Puranam vieren deze acht goddelijke daden van kosmische correctie uitvoerig. De episode van Markandeya zelf is opgetekend in de Bhagavata Purana, boek 12, hoofdstukken 8 tot en met 10. Daar nam Shiva felle maar tegelijk verlossende gedaanten aan, zoals Tripurantaka, Kalasamhara Murti, Gajasamhara Murti en Bhairava, om één les te leren: noch asceterische kracht, noch gunsten van onkwetsbaarheid, noch koninklijke afkomst, noch hemelse trots kan het universele Dharma overtreffen.

Met extatische devotie bezongen door de vermaarde Saiva Samaya-acharya's, Appar, Sundarar en Sambandar, in hun Thevaram-hymnen uit de 7e en 8e eeuw, vormen deze heiligdommen de hoeksteen van het Tamil-shaivisme. Deze acht heilige zetels bezoeken is getuige zijn van de absolute overheersing van God over tijd, dood, verval en misleiding.

De geestelijke heiligheid van de Ashta Veeratta Stalams is door de millennia heen bewaard en gevierd:

• •
  Heilige Thirunavukkarasar, bekend als Appar: geplaagd door een ongeneeslijke buikaandoening, soolai noi, keerde Appar bij de Thiruvadigai Veerattaanam terug tot het shaivisme. Toen hij zijn eerste hymne Kootruvaayinavaru Vilakkagillir zong, werd hij door Shiva's genade onmiddellijk genezen en groeide hij uit tot een van de grootste hymnedichters van het Sanatana Dharma.
• •
  Heiligen Thirugnana Sambandar en Sundarar: zij componeerden in elk van deze acht heiligdommen diepzinnige Thevaram-padigams die de esoterische betekenis van Shiva's moed beschrijven.
• •
  Abhirami Bhattar: een mysticus uit de 18e eeuw in Thirukadaiyur, die de directe aanschouwing van de godin Abhirami Sundari verkreeg. Door de compositie van de Abhirami Andhadhi deed hij een nieuwemaansdag (Amavasya) op wonderbaarlijke wijze stralen als een volle-maannacht (Purnima).
• •
  Chola-, Pallava- en Nayaka-dynastieën: deze tempels kennen prachtige stenen architectuur, torenhoge gopurams en bronzen meesterwerken, gebeeldhouwd door de keizerlijke Chola's in de 9e tot 12e eeuw n.Chr. en door de vroege Pallava-keizers.

Wanneer u de yatra onderneemt of mediteert over de acht heldhaftige daden van Heer Shiva, reciteer dan dit heilige traditionele Sanskriet-vers, dat Zijn overwinning op de illusies van ego, dood en duisternis eert:

Devotionele overpeinzing: „Eerbetoon aan Heer Shiva, het achtvoudige kosmische Wezen, wiens hoogste moed zich openbaart door de heilige strijdheiligdommen om de kwaadaardigen te verwarren en de rechtschapenen te beschermen. O Bewoner van de Kailasa, die de gelofte hebt afgelegd de drie werelden te bewaken, O vernietiger van de trots van de Dood (Kala) en opperste Heer van de moed, wij buigen eeuwig voor Uw lotusvoeten.“