カンティヴァンナナ本生譚：王の静かなる戒め

ジェータ林において、仏陀はコーサラ国の王に、王の家中で信頼を裏切った一人の廷臣について語られた。王はその過ちを知っていたが、廷臣がほかの面では王によく仕えていたため、これを黙認していた。仏陀は王の寛容をただちに非難することはせず、パーリ聖典に収められた本生譚第二二五番、「カンティヴァンナナ本生」を語られた。その物語では、忍辱が、ほとんど同じ状況に対して、王自身が学びうる智慧によって答えを与えていた。

遠い昔、ブラフマダッタ王がバーラーナシーを治めていたとき、王の宮廷の一人の廷臣が、王家の内側で王の信頼を裏切っていた。それはのちにコーサラの廷臣が行うのとまったく同じやり方であった。この廷臣が知らなかった、あるいは忘れることを選んだのは、自分の召使いが、まさに同じことを自分の家で自分に対して行っていたという事実である。主人が別の場所で用事に追われている間に、召使いは廷臣自身の妻と関係を結んでいたのである。

この屈辱に耐えられなかった廷臣は、裁きを求めて、召使いをブラフマダッタ王の前へ引きずり出した。彼は定められた韻文の形式で、自らの不満を述べた。家政を取り仕切らせるために一人の人物を雇っていたが、その者は、召使いが主人に対して犯しうる最も重大な仕方で、自分に不正を働いたのだと。

ブラフマダッタ王は、廷臣が明らかに期待していた怒りをもって答えることはしなかった。王は、自分もそのような人物を知っていること、完全な忠誠を備えた罪のない人は実に稀であること、そして自分自身としては、人間のありふれた弱さに直面したときには罰よりも忍耐を選ぶことを告げた。王の言葉は、そのような指摘ができる限りの穏やかさで、廷臣自身の宮中での振る舞いへまっすぐに向けられていたが、そのことを一度も名指しはしなかった。

廷臣は、王が何を言ったのか、そしてなぜその特別な仕方で言ったのかを、正確に理解した。王自身の寛容のうちに、廷臣は、いま自分が召使いに対して示すよう求められている慈悲の鏡像を見た。廷臣と召使いの二人は、より厳しい罰によってではなく、この静かな戒めによって改められ、そもそも王の前へ連れてこられる原因となった振る舞いをやめたのであった。

仏陀は、コーサラの王に、あの遠い前世において自分自身がバーラーナシーの賢明な王であったと告げて、説き終えられた。その王は、偽善に罰ではなく忍耐をもって応じた。仏陀は、廷臣がその過ちを声に出して聞かされることを強いられることなく、自らの過ちが映し返されるのを見せたのである。その教えはコーサラの王に直接届いた。かつて廷臣を屈辱ではなく気づきによって改めさせた同じ忍耐が、いまも王の手に残されており、その状況は古の出来事に十分近く、さらなる説明を要しなかった。

この本生の深い意味は、廷臣の訴えの特殊な形に根ざしている。ある人物が、まさに自分自身が犯した同じ過ちに対して厳しい裁きを求めた。その人は、自分の偽善を直視するよう一度も求められなかったがゆえに、それを見ずにいられたのである。怒りのうちに下された罰は、廷臣の正義への要求を満たしたかもしれないが、より深い問題には決して触れなかっただろう。召使いへの罰は、廷臣自身の振る舞いに何ひとつ変化をもたらさないからである。それに対して王の忍耐は、廷臣の要求を超えて、その下にある偽善にまで届いた。ひとつの静かな言葉によって、より厳しい判決では決して成し遂げられなかったことを成し遂げたのである。偽善に怒りで応じれば、ただ一層怒った偽善者が生まれる。しかし偽善に忍耐で応じれば、ときには、ついに自分自身を認識できる人が生まれることもある。

王の答えを際立たせているのは、彼が自らの基準を適用した順序である。王は、まず召使いを罰し、その後に、あるいは内心で自らの振る舞いを省みるということをしなかった。廷臣が他の誰かに当てはめるよう求めていたのと同じ基準で、まず自分の家を測り、それから初めて口を開いたのである。この順序は結果に大きく関わった。まず自分の家を裁く王だけが、他人について語る資格を得る。一方、他人を先に裁き、自分を決して裁かない王は、偽善が明らかになったとき、ただ声なき恨みを得るばかりである。

カンティ、すなわち忍耐は、しばしば主に自制として説明される。すなわち、そうしなければ十分に正当化されうる怒りの応答を、ただ差し控えることである。この本生は、その定義にさらに一つを加えている。王の忍耐は、誠実さの一つの形でもあった。なぜなら、自分の同じ過ちを隠したまま召使いを厳しく罰するならば、王は、実際には持ち合わせていない道徳的な地位を装わなければならなかったからである。王の穏やかな応答は、権威を何一つ失わせなかったうえに、罰では決して得られなかったものを王にもたらした。それは、王の慈悲が、触れえない優越の場所からではなく、ともに誤りうる者としての基盤から生じているのだという、廷臣の真の悟りである。