आयाचितभत्त जातकम्

भगवान् इमां कथां कथितवान् — पालिग्रन्थस्य जातकसंख्या १९ — यदा भिक्षवः तं पृष्टवन्तः यत् यात्रिकाणां सामान्यः अभ्यासः, यस्मिन् यात्रारम्भात् पूर्वं देवताभ्यः बलिः अर्प्यते तथा सुरक्षितेन लाभप्रदेन च प्रत्यागमनेन पश्चात् महत्तरो बलिः अर्पयिष्यते इति व्रतं क्रियते, तस्य किं कोऽपि सत्फलं भवति वा इति। भगवान् उत्तरं दत्तवान् यत् तेन किमपि सत्फलं न भवति, तथा पूर्वजन्मनः कथां प्रोक्तवान्, यत् दर्शयति यत् एतादृशं व्रतं कुत्र नयति।

काशीराज्ये एकः ग्रामगृहस्थः स्वव्यापारयात्रातः महत् लाभं काङ्क्षमाणः आसीत्। सः नगरबहिः स्थितं प्राचीनं वटवृक्षं सम्प्राप्य तस्य पुरतः व्रतम् अकरोत्: यदि व्यापारः सफलः भूत्वा धनं प्रदास्यति, तर्हि सः प्रत्यागत्य कृतज्ञतायै जीवहिंसात्मकं यज्ञं करिष्यति। यात्रा प्रत्याशातीता सफला अभवत्, तस्य भाण्डागाराणि सुवर्णेन पूर्णानि अभवन्, ततः सः गृहं प्रत्यागत्य व्रतं पूरयितुं दृढसङ्कल्पः अभवत्। सः अजाः, मेषाः, कुक्कुटाः, अन्याः च प्राणिनः सङ्गृह्य तेषां पादान् बद्ध्वा, पूर्वं तीक्ष्णीकृतैः छुरिकाभिः सह तान् वृक्षं प्रति आकृष्टवान्।

तस्मिन् काले बोधिसत्त्वः पूर्वजन्मनि स्वयं बुद्धः तस्मिन् एव वटवृक्षे निवसन् वृक्षदेवः रूपेण जन्म प्राप्तवान्, यस्य समीपे ग्रामगृहस्थः प्रार्थितवान् आसीत्। तस्य नाम्ना वध्यमानान् भीतान् प्राणिनः दृष्ट्वा वृक्षदेवः शाखासु स्वतेजोमयरूपेण प्रकटितः, तथा संशोधनरूपां गाथाम् उक्तवान्: यदि कश्चित् मन्यते यत् हननेन सः स्वव्रतात् मुक्तो भविष्यति, तर्हि ज्ञातव्यं यत् तादृशी मुक्तिः तं केवलं दृढतरं बध्नाति। प्रज्ञावन्तः एवं मुक्तिं न इच्छन्ति, तथा हत्यया प्रतीयमानं स्वातन्त्र्यं केवलं मूर्खस्य गहनतरं बन्धनम् अस्ति।

वृक्षदेवस्य उपदेशः गृहस्थस्य स्वतर्कस्य सटीकं विपर्ययं परितः आवर्तते। सः विश्वसिति स्म यत् प्राणिनां हननेन तस्य व्रतं पूर्यते, तस्य प्रतिज्ञातः मुक्तिः च भवति; परन्तु वस्तुतः हननं स्वयमेव सर्वाधिकं भारी ऋणम् आसीत्, हिंसायाः ऋणं यत् वर्तमानजन्मनि यत् किमपि सः मन्यते तेन निरपेक्षं भविष्यजन्मसु तं अनुगच्छेत्। क्रूरतया पालितं व्रतं न पूर्णं भवति, अपि तु वर्धते, इति देवः अवदत्: एकम् अल्पं सामाजिकं ऋणं — वृक्षाय कृतं प्रतिज्ञा — व्यापारेण अधिकतरं गुरुतरं ऋणं परिवर्त्य, यत् तस्य नाम्ना हताः सर्वे जीवाः प्रति ऋणी भवति।

देवस्य वचनैः प्रेरितः गृहस्थः यज्ञं सर्वथा परित्यज्य, प्रत्येकं बद्धं प्राणिनं मोचयित्वा, हननाय सज्जीकृतानि छुरिकाणि दूरे निक्षिप्तवान्। सामीप्ये प्रसृते अस्य वृत्तान्ते समग्रः ग्रामः, कालान्तरे, व्रतपूर्त्यर्थं प्राणिहननस्य अभ्यासं सर्वथा परित्यज्य, धर्मानुकूलं अहिंसात्मकं च आचरणं स्वीकृतवान्। कथा वदति यत् एतत् परिवर्तनं एतावत् महत्त्वपूर्णम् आसीत् यत् ये इमं मार्गम् अङ्गीकृतवन्तः, ते तस्य फलरूपेण स्वर्गीयेषु लोकेषु पुनर्जन्म प्राप्तवन्तः।

उपदेशं समाप्य बुद्धः स्वयं तस्मिन् पूर्वयुगे वृक्षदेवः आसीत् इति परिचयं दत्तवान्, यः बोधिसत्त्वः समयोचितेन हस्तक्षेपेन पशुझुण्डं रक्षितवान्, तथा सम्पूर्णस्य ग्रामस्य अवगमं शोधितवान् यत् व्रतं वस्तुतः किं अपेक्षते। भिक्षूनां मूलप्रश्नस्य उत्तरं अतः अमूर्तसिद्धान्तरूपेण न, अपि तु साक्षात् दृष्टस्य दृश्यरूपेण प्रदत्तम्। यात्रिकाः यस्य बलेः आशया सुरक्षितं मार्गं समृद्धिं च क्रेतुम् इच्छन्ति, सः बलिः किमपि न क्रीणाति, तथा कस्यापि व्रतस्य पूर्तेः निश्चितः मार्गः कदापि अन्यप्राणिनः दुःखेन न भवति।

वृक्षदेवः तदा न प्रकटितः यदा व्रतं प्रथमवारम् उच्चरितम्, यदा एकः मृदुवचनः तस्य उच्चारणं एव निवारयितुं शक्नुयात्। सः तदा एव प्रकटितः यदा प्राणिनः बद्धाः आसन् तथा छुरिकाः तीक्ष्णीकृताः आसन्, यः अन्तिमः सम्भाव्यः क्षणः यत्र हस्तक्षेपः अद्यापि हननं निवारयितुं शक्नोति। बौद्धटीका एतं कालनिर्णयं सचेतनतया कृतम् इति पठति, न तु आकस्मिकम्। पूर्वमेव दत्तं संशोधनं, यदा गृहस्थः अद्यापि यज्ञेन मुक्तिः क्रेतुं शक्यते इति विश्वासे स्वं न निवेशितवान्, तदा तस्य तादृशं बलं न धारयेत्, यादृशं बलं तदा धारयेत् यदा सः तस्य विश्वासस्य कार्यान्वयनस्य आसन्नः आसीत्। जातकं सूचयति यत् केचित् विश्वासाः तदा एव सत्यं त्यज्यन्ते यदा मनुष्यः तस्य परिणामस्य सम्मुखं आनीयते, न तु केवलं पूर्वमेव अमूर्तरूपेण सावधानः क्रियते।

गृहस्थस्य मौलिकः दोषः अयं आसीत् यत् सः स्वव्रतं वृक्षदेवाय एव ऋणं मन्यते स्म, यः पशुरक्तेन परिशोध्येत इति व्यवहारः। वृक्षदेवस्य संशोधनं सत्यं लेनदारं सर्वथा स्थानान्तरयति। तस्य कोऽपि ऋणं नासीत्; तथा बकानां मेषाणां च कृते यः मार्गः बलिपथं प्रति आकृष्यन्ते स्म, ते तस्य व्रते न विचारयितव्याः मुद्राः नासन्, अपि तु जीवन्तः प्राणिनः, यस्य वणिजः आरम्भिकसौदे किमपि भागः नासीत्। अस्य पुनःस्थापनस्य मूलं जातकस्य शीलविषयक-उपदेशे निहितम् अस्ति, यः सम्यक्-आचारः। कल्पितः ऋणः, यः मनुष्यस्य कस्यचित् अदृश्यशक्त्या मध्ये प्रवर्तते इति मन्यते, सः कदापि एवं निर्दोषस्य तृतीयपक्षस्य हानिं कृत्वा परिशोधयितुं न शक्यः, यः कदापि तस्य व्यवस्थायाः सम्मतिं न दत्तवान्।