ఖండోబా మరియు మల్ల-మణి సంహారం

ఖండోబా ఆరాధనకు ప్రధాన గ్రంథమైన మల్హారి మాహాత్మ్యం ప్రకారం, ఇది సంస్కృతంలో, బ్రహ్మాండ పురాణానికి ఆపాదించబడిన క్షేత్రకాండ భాగంలో, సుమారు 1460 నుండి 1510 క్రీ.శ. మధ్య రచింపబడింది. ఆ కథ ప్రకారం రాక్షస సోదరులు మల్ల, మణి ఒకప్పుడు కఠోర తపస్సు చేయగా, వారి తపస్సుకు ప్రసన్నుడైన బ్రహ్మ వారికి దాదాపు అజేయత్వ వరం ప్రసాదించాడు. ఆ వరాన్ని వారు ఏమాత్రం సంయమనంతో వాడుకోలేదు; వెంటనే దాన్ని దౌర్జన్యానికి ఉపయోగించి, అడవి ఆశ్రమాల్లోని మునులను భయపెట్టి, విశ్వక్రమాన్ని నిలిపే యజ్ఞాలకు అంతరాయం కలిగించి, తాము ఆక్రమించుకున్న దేశంలో ధర్మాన్ని తలకిందులు చేశారు. వారి క్రూరత్వం వ్యాపిస్తుండగా ఋషి తర్వాత ఋషి విముక్తి కోసం మొరపెట్టుకున్నారు; ఆ ప్రార్థనల భారం చివరకు శివుని చేరింది.

శివుడు యోధుడైన మార్తాండ భైరవుని రూపంలో ఆయుధాలు చేపట్టి స్పందించాడు; ఆయన తెల్లని గుర్రంపై ఆరూఢుడై, ఒక చేత్తో ఖడ్గం, మరో చేత్తో త్రిశూలం ధరించాడు. ఆయనతో పాటు విశ్వాసపాత్రమైన కుక్కల గుంపు ఉంది; మహాత్మ్యం యొక్క విస్తృత వర్ణనలో గణేశుడు, కార్తికేయుడు కూడా తమ సైన్యంతో కలిసి వచ్చారు. తన సాధారణ తపోమయ నిశ్చలతకు భిన్నమైన ఈ ఉగ్ర, యుద్ధరూపంలో శివుడు జేజురిగా మారబోయే కొండపైకి దిగి, ధర్మంపైనే యుద్ధం ప్రకటించిన సోదరులను ఎదుర్కొన్నాడు.

ఆ తర్వాత జరిగిన యుద్ధం, సోదరుల అజేయత్వానికి సరిసమానమైన ఉగ్రతతో సాగింది; బ్రహ్మ ఇచ్చిన వరంతో ఇంతగా సాయుధులైన ప్రత్యర్థిని ఇరుపక్షాలూ త్వరగా ముగించలేకపోయాయి. క్రమంగానే ఆటుపోట్లు యోధ దైవానికి అనుకూలంగా మలుపు తిరిగాయి; ఎందుకంటే, తమకు ఇచ్చిన అజేయత్వం కూడా బాధితుల ప్రార్థనలకు సమాధానమివ్వడానికి ధర్మమే పంపిన దైవం ముందు శాశ్వతంగా నిలవదని సోదరులు గ్రహించడం మొదలుపెట్టారు.

ఓటమి ఖాయమని గ్రహించిన మణి, చివరి వరకూ పోరాడే బదులు లొంగిపోయాడు. అతడు ఖండోబాను తనకొక వరం ఇవ్వమని కోరాడు: దేవుని సన్నిధిలోనే శాశ్వతంగా ఉండేందుకు అనుమతించమని, పశ్చాత్తాపానికి గుర్తుగా తన తెల్ల గుర్రాన్ని సమర్పిస్తానని, మానవాళి శ్రేయస్సునూ, ఖండోబా పేరిట నిర్మితమయ్యే ప్రతి ఆలయంలో నైవేద్యాల్లో భాగాన్నీ తనకు ఇవ్వమని అడిగాడు. ఖండోబా ఆ కోరికను అంగీకరించాడు; బ్రహ్మ వరం కంటే గొప్ప శక్తిని గుర్తించిన ఓడిపోయిన శత్రువుపైనా ఆయన కరుణ చూపాడు. అయితే మల్ల ఏ విషయంలోనూ లొంగలేదు; లోకనాశనాన్ని, మానవ బలుల మాంసాన్ని తన లొంగుబాటుకు షరతులుగా కోరాడు. అంతటి పశ్చాత్తాపం లేని కోరికపై కోపించిన ఖండోబా అక్కడికక్కడే అతని తలను ఖండించాడు; జేజురి ఆలయ మెట్ల కింద మల్ల తల పడిందని, నేటికీ ఆ మెట్లు ఎక్కే భక్తుల పాదాల కింద అది తొక్కబడుతోందని సంప్రదాయం చెబుతుంది.

ఈ ఒక్క ధర్మబద్ధమైన హింసా చర్య నుండే ఖండోబాకు అత్యంత ప్రియమైన నామాల్లో ఒకటి పుట్టింది: మల్లారి, అంటే మల్లుని శత్రువు. యుద్ధం తర్వాత శివుడు స్వయంగా ఈ బిరుదును స్వీకరించాడని మల్హారి మాహాత్మ్యం చెబుతుంది; మణి చివరకు చూపిన వినమ్రతకూ, మల్ల పశ్చాత్తాపం లేని క్రూరత్వంపై సాధించిన విజయానికీ సమానంగా ఆయన సంతోషించాడు. ఆయన పూర్వ బిరుదు మార్తాండతో కలిసి, ఈ విజయం ఖండోబాకు అత్యంత ప్రియమైన బిరుదు మల్హారి మార్తాండను ఇచ్చింది; ఈ రోజుకూ భక్తులు ఆయన ఉత్సవాల్లో ఈ నామాన్నే ఉచ్చరిస్తారు.

రాక్షసులు ఓడిన తర్వాత, ఖండోబా నేటి మహారాష్ట్రలోని జేజురి కొండపై తన ఆసనం స్వీకరించాడు; ఖడ్గం, డమరుకం, త్రిశూలం ధరించిన గుర్రంపై ఆసీనుడైన యోధునిగా ఆయన రూపం చిత్రితమవుతుంది. ఆయన విగ్రహం, చుట్టూ ఉన్న ఆలయ ప్రాంగణం పసుపుతో ప్రకాశవంతమైన పసుపు రంగులో అలంకరించబడతాయి; దీన్ని భండారా అంటారు, భక్తులు గుప్పెడు గుప్పెడుగా గాలిలోకి చల్లుతారు, ఆయన ఉత్సవాల్లో మొత్తం ఆలయ పట్టణం బంగారు కాంతితో మెరిసిపోతుంది. రైతులు, గొల్లలు, గ్రామస్థులు ఆయనను తమ పొలాలకు, పశువులకు రక్షకుడైన ఖండోబా రాజాగా పూజిస్తారు; ఒక ప్రాంతీయ దైవానికి అసాధారణంగా ఆయన భక్తి మత సరిహద్దులను దాటుతుంది: జేజురిలో హిందువులు, జైనులు, కొన్ని ముస్లిం సమాజాలు కూడా ఆయనను గౌరవిస్తాయి. ఆయన ఇద్దరు భార్యలు, వ్యాపారి కుటుంబానికి చెందిన మ్హాల్సా, గొల్లకులానికి చెందిన బానాయి, స్థిరమైన పట్టణ జీవితం, సంచార పశుపాలక జీవితం కలయికను ఒకే రక్షకుని ఆధ్వర్యంలో ప్రతిబింబిస్తారు.

ఖండోబా ప్రధాన ఉత్సవం చంపా షష్ఠి, మార్గశిర మాసపు శుక్ల పక్షంలో వస్తుంది. ఆరు రోజుల భక్తి పూర్వక పూజ, ఉపవాసం ఆరవ రోజున పరాకాష్ఠకు చేరుతాయి; సంప్రదాయం ప్రకారం, ఆ రోజే ఆయన జేజురిలో భీకర యుద్ధంలో మల్ల, మణులను జయించాడు. భక్తులు మరుసటి రోజు వంగి భాత్ ప్రధానంగా ఉన్న విందుతో ఉపవాసం విరమిస్తారు. ఉత్సవం అంతటా వారు సమకూడి గాలిలో పసుపును చల్లుతారు, కలిసి ఆయన నామాన్ని ఉచ్చరిస్తారు: యేల్కోట్ యేల్కోట్ జై మల్హార్; ఆ ఒకే సమిష్టి నినాదంలో, ఒకప్పుడు దౌర్జన్యంగా మారిన వరం జ్ఞాపకాన్ని, దానికి చివరకు సమాధానమిచ్చిన దైవాన్ని కొనసాగిస్తారు.

జేజురిని బంగారు రంగులో కప్పే భండారా కేవలం ఉత్సవ అలంకరణ కాదు; అది యుద్ధానికి జీవంతమైన ప్రతిధ్వని. ఖండోబా పోరాడిన రణభూమిని ఆ రంగు గుర్తు చేస్తుందని సంప్రదాయం చెబుతుంది. సాధారణ కొండ నేలపై ఒకప్పుడు ధర్మానికీ, దానికి వ్యతిరేకంగా మారిన వరానికీ మధ్య యుద్ధం జరిగింది అనే జ్ఞాపకాన్ని, ఒక గుప్పెడు పసుపు పొడి అత్యంత సరళమైన రూపంలో మోసుకువెళ్తుంది. జేజురిలో గుప్పెడు పసుపును గాలిలోకి చల్లే ప్రతి భక్తుడూ, మల్ల ఓటమి తర్వాత వచ్చిన అదే విజయ సంజ్ఞను క్షణకాలం పునరావృతం చేస్తాడు; కథను కేవలం పఠనానికే పరిమితం చేయక, పండుగను, గాథను ఒకే సమిష్టి కదలికలో కలుపుతాడు.

మ్హాల్సా, బానాయిలను పోటీదారులుగా కాక, ఒకే భక్తి యొక్క రెండు సగాలుగా గుర్తుంచుకుంటారు: స్థిరపడిన వ్యాపారి ప్రపంచం, సంచార పశుపాలక ప్రపంచం. ఇద్దరూ ఖండోబాను తమ రక్షకునిగా పూర్తిగా స్వీకరిస్తారు, ఒకరి కథనం మరొకరిది రద్దు కావాల్సిన అవసరం లేకుండానే. వారి అప్పుడప్పుడు జరిగే కలహాల గురించి చెప్పే జానపద గీతాలను భక్తులు దాచిపెట్టాల్సిన కుంభకోణంగా చూడరు. బదులుగా, ఒకే రక్షక దైవం ఒకే గృహంలో రెండు పూర్తిగా భిన్నమైన జీవన విధానాలను ఇముడ్చుకోగలదనడానికి అది రుజువుగా స్వీకరిస్తారు; ఏ భార్యనూ, ఆమె ప్రాతినిధ్యం వహించే సమాజాన్నీ మరొకరిలో కరిగిపోమని బలవంతం చేయకుండా ఇది సాధ్యమవుతుంది.