停于十六肘之外的火焰
在摩揭陀的一片森林中，佛陀与比丘们同行时，忽然被烈火包围，然而火焰恰好在他所站立之处十六肘之外止步。比丘们惊叹，并将此归于他当下的威力。佛陀则告诉他们，这份护佑其实来自他很久以前、在更早的一世中所行的一次「真实之举」，并完整讲述了这则故事。
尚不能飞也不能走的雏鸟
在那个往昔的时代，菩萨投生为鹌鹑之王。他孵化不久，尚未长出飞羽，甚至不能走出远离巢穴的范围——父母外出觅食时便将他留在巢中。一日，旱季的森林里燃起大火，伴随可怖的轰鸣席卷林木，径直朝鹌鹑的巢穴推进。路上的生灵皆逃命而去，连幼鸟自己的父母，也如其他动物一般被同样的本能恐惧攫住，丢下那不能飞的幼雏，独自飞往安全之处，任他独自面对逼近的烈焰。
每一位佛陀胜利背后的力量之思惟
望着步步紧逼的火墙，自知别无逃生之法，年幼的鹌鹑并未陷入绝望。他转而将心念安住于德行本身的力量，思惟世间确有真实的良善——诚实、慈悲与清净的生活方式——于是决意行所谓的「真实之举」，庄严地唤起自身真实的德行，借以引出其守护之力。
不能飞的翅膀与令火退去的宣告
他宣告：自己的双翼尚不能飞，双足尚不能行，父母已弃他而去；凭借自身所具的一切真实与良善之力，他命令那被古老尊号阇多吠陀所称呼的火焰退转回去。话音方落，逼近的火焰便骤然止步，就在那一处退去、熄灭，如同火把投入水中一般彻底，使年幼的鹌鹑与他的巢穴在焦黑的森林之中安然无恙。
佛陀的身份揭示
这份守护如此完整而持久，以至于年幼鹌鹑说出真实之举的那片土地，在整整一劫之中都免于火灾。数百年后，比丘们在同一片森林中亲眼目睹了这一切。佛陀以此结束开示，并揭示：此生的父母，即是往昔那对鹌鹑父母；而他自己，便是当年那位以真实之言使火墙退转的年幼鹌鹑之王。此故事载于巴利圣典，编号为本生第三十五。
无需任何力量的力量
鹌鹑之真实之举的不凡之处，在于它恰好在一切寻常之力都已失效的地方成功：他不能飞，不能跑，也无法唤回父母。身无可凭之物时，他转而依靠唯一仍完全属于自己的东西——自身真诚这一简单事实——并让它独自立于自己与火焰之间。
超越成就它的那一生而留存的守护
火焰并非只在那一刻饶过鹌鹑。它让那片土地本身也被标记为安全之地，整整一劫之久，那时鹌鹑、他的父母以及目睹此事的每一个人早已死去，并已轮回多次。一句真诚的宣告，留下的守护竟远远超出说出它的人的一生。由此可见，故事中的真实之力从来不只关乎鹌鹑自身的存活，而是关乎某种比他更为长久的东西。
数代之后得到证实的事实，而非仅仅被记忆的传说
佛陀讲述旧事，并非仅为追忆。与他同行的比丘们，刚刚亲眼看见同一片土地在数代之后，仍抗拒火焰，而那最初说出真实之举的鹌鹑早已死去。守护之力至今仍可验证，而非仅凭信仰接受的故事，这让比丘们有了比传说更坚实的依凭：一个活生生的印证——真诚说出的真实，不会因说者的离去而就此消散。
为何思惟先于言语
鹌鹑并非在惊慌中脱口而出他的宣告；他先停下来思惟，想到往昔诸佛在其他一切办法都失效时，正是依靠这种真实的祈请。这一刻的思惟与随后说出的话同样重要。这意味着他的真实之举建立在对所祈请之事的真切理解之上，而非对一句或许碰巧有效的咒语的绝望猜测。
您知道吗？
跋陀迦本生在传统编号中位列第35号，是本生故事集中最短的篇章之一，却是「真实之举」（sacca-kiriya）最常被引用的范例之一。
真实之举是南亚与东南亚特有的一种叙事手法，遍见于佛教、印度教与耆那教文献之中——相信庄严而真诚地宣告自身真实德行，具有真正超自然的力量。
据说佛陀讲述此故事，是因随行比丘目睹一场真实的森林大火，竟在与这则古老故事相关的确切地点神秘地停止蔓延。
与那些菩萨凭借智慧、力量或牺牲行事的本生故事不同，此故事的力量源自以真诚的诚实面对彻底的无助，而非任何身体能力。
故事中的火焰被以「阇多吠陀」这一尊号称呼，这是火神的古老称谓，在吠陀梵语文献中也作为阿耆尼（火神）之名出现。