মকর সংক্রান্তি, সূর্যের উত্তরায়ণ যাত্রা

মকর সংক্রান্তি সেই দিন, যেদিন সূর্য মকর রাশিতে প্রবেশ করে উত্তর দিকে তাঁর যাত্রা শুরু করেন। হিন্দুদের যে কয়েকটি উৎসব সৌর পঞ্জিকা অনুসরণ করে, এটি তাদের অন্যতম। অধিকাংশ উৎসব চান্দ্র তিথি অনুযায়ী পালিত হয় বলে গ্রেগরীয় ক্যালেন্ডারের সাপেক্ষে প্রতি বছর সরে যায়। সংক্রান্তি কিন্তু ১৪ জানুয়ারির কাছাকাছি স্থির থাকে, এবং অধিবর্ষের চক্রের কয়েকটি বছরে ১৫ জানুয়ারি পড়ে।

সূর্যের উত্তর দিকের গতিকে বলা হয় উত্তরায়ণ, এবং দক্ষিণ দিকের গতিকে বলা হয় দক্ষিণায়ন। শীতকালীন অয়নান্ত আসে প্রায় ২১ ডিসেম্বর। প্রচলিত রাশিচক্র নিরয়ন, অর্থাৎ ঋতুর বদলে স্থির নক্ষত্রের সাপেক্ষে মাপা হয়; তাই সূর্যের মকর রাশিতে প্রবেশ কয়েক সপ্তাহ পরে ঘটে। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে গ্রামীণ পঞ্জিকা এই দিনকেই ঋতুর প্রকৃত পরিবর্তনের সূচনা হিসেবে গণ্য করে এসেছে। এই সময় দিন ক্রমশ দীর্ঘ হতে থাকে এবং শীতের ফসল কাটার জন্য খেত প্রস্তুত থাকে।

ভগবদ্গীতা সূর্যের উত্তর-গতিকে এই জীবন ত্যাগের শিক্ষার অংশ হিসেবে স্থান দিয়েছে। অষ্টম অধ্যায়ের ২৪তম শ্লোকে কৃষ্ণ বলেন, অগ্নি, আলো, দিন, শুক্লপক্ষ এবং উত্তরায়ণের ছয় মাস সেই পথ, যে পথে ব্রহ্মজ্ঞানীরা ব্রহ্মে গমন করেন। ২৫তম শ্লোকে তিনি ধূম, রাত্রি, কৃষ্ণপক্ষ এবং দক্ষিণায়নের ছয় মাসের কথা বলেন, যা প্রত্যাবর্তনের পথ। অনেক ভাষ্যকার এই শ্লোকগুলিকে কেবল দিন ও বছরের সময় নয়, বরং পথের প্রতিটি ধাপের অধিষ্ঠাত্রী দেবতাদের প্রতি ইঙ্গিত বলে পাঠ করেন। উভয় পাঠেই শ্লোকগুলি ব্যাখ্যা করে কেন উত্তরায়ণকে দীর্ঘকাল ধরে বছরের শুভ অর্ধ বলে মানা হয়েছে।

মহাভারত এই বিশ্বাসের সবচেয়ে বিখ্যাত দৃশ্যটি উপস্থাপন করে। কুরুক্ষেত্রের যুদ্ধক্ষেত্রে ভীষ্ম শরশয্যায় শায়িত। নিজের মৃত্যুর মুহূর্ত বেছে নেওয়ার বর তাঁর ছিল, এবং সূর্য উত্তর দিকে না ফেরা পর্যন্ত তিনি সেই বর প্রয়োগ করেননি। অনুশাসন পর্বের ১৬৭তম অধ্যায়ে, কিসারি মোহন গাঙ্গুলীর বিখ্যাত ইংরেজি অনুবাদ অনুযায়ী, যুদ্ধের পর যুধিষ্ঠির তাঁর কাছে আসেন। ভীষ্ম বলেন যে সূর্য উত্তরায়ণে প্রবেশ করেছে। তিনি জানান যে তিনি আটান্ন রাত শরশয্যায় শুয়ে আছেন, এবং মাঘ মাস এসেছে ও তার শুক্লপক্ষের এক-চতুর্থাংশ অতিবাহিত হয়েছে। এরপর তিনি তাঁর শেষ উপদেশ দেন এবং চারপাশের মানুষদের কাছ থেকে বিদায় নেন।

আরেক ঐতিহ্য অনুসারে এই দিনে সূর্য তাঁর পুত্র শনির গৃহে আসেন, যাঁকে জ্যোতিষশাস্ত্রে গ্রহ শনির সঙ্গে চিহ্নিত করা হয়। জ্যোতিষে মকর রাশির অধিপতি শনি, তাই বলা হয় সূর্য পুত্রের ঘরে প্রবেশ করেন। গল্পটি পিতা ও পুত্রের দীর্ঘ বিচ্ছেদের কথা বলে। পরিবারগুলি এটিকে পুনর্মিলনের শিক্ষা হিসেবে বর্ণনা করে, যেখানে পুরোনো অভিমান সরিয়ে রেখে পিতার আগমন উষ্ণতার সঙ্গে গ্রহণ করা হয়।

সর্বোপরি মকর সংক্রান্তি উপমহাদেশজুড়ে শীতের ফসল কাটার উৎসব। গঙ্গা, যমুনা, গোদাবরী ও কাবেরীর মতো পবিত্র নদীতে ভক্তরা স্নান করেন, বিশ্বাস করেন যে এই দিনের পবিত্রতায় স্নানের পুণ্য বহুগুণ হয়। প্রয়াগে মাঘ মেলা এবং যেখানে গঙ্গা বঙ্গোপসাগরের সঙ্গে মেলে সেই গঙ্গাসাগরে বিশাল সমাবেশ হয়। এদিন দান করা উৎসবের অঙ্গ, এবং উত্তরপ্রদেশ ও বিহারে এটিকে খিচুড়িও বলা হয়, চাল ও ডালের সেই পদ যা রান্না করে ভাগ করে খাওয়া হয়।

তিল ও গুড় দিয়ে তৈরি মিষ্টি প্রস্তুত ও বিনিময় করা হয়। দুটিই এই সময়ে ওঠে, এবং শীতের শেষ কয়েক সপ্তাহে দুটিই উষ্ণতা ও পুষ্টি দেয়। মহারাষ্ট্রে এই বিনিময়ের সঙ্গে উচ্চারিত হয় “তিল-গুড় ঘ্যা, গোড গোড বোলা”। এর অর্থ “এই তিল ও গুড় গ্রহণ করো, এবং মধুর কথা বলো।” এটি কোমলতার এক ছোট নির্দেশ, যা কোনো একটি রেসিপির চেয়েও দীর্ঘস্থায়ী।

একই সৌর ও কৃষিভিত্তিক মূল ভাবটি দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে ভিন্ন রূপে প্রকাশ পায়। গুজরাটে উত্তরায়ণ আকাশ ভরিয়ে তোলে ঘুড়িতে। তামিলনাড়ুতে পোঙ্গল কেন্দ্র করে থাকে চালের হাঁড়িকে, যা প্রাচুর্যের চিহ্ন হিসেবে উথলে উঠতে দেওয়া হয়। আসামে ফসল তোলার পর ভোজের সঙ্গে পালিত হয় মাঘ বিহু। পাঞ্জাবে আগের রাতে অগ্নিকুণ্ডের চারপাশে সম্প্রদায়গুলি সমবেত হয় লোহড়ী উৎসবে।

প্রতিটি রূপ একই অর্থ বহন করে। এটি সূর্যের প্রতি কৃতজ্ঞতা, যিনি ফসল পালন করেন, এবং আসন্ন উজ্জ্বল দিনের প্রতি আশা। যে ভক্ত ভোরে উঠে স্নান করেন, প্রতিবেশীর সঙ্গে মিষ্টি ভাগ করেন এবং সূর্যকে জল অর্পণ করেন, তিনি উৎসবটিকে তার সবচেয়ে সরল ও প্রাচীন রূপে পালন করেন।